Imanol Rodriguez setzt sich das Ziel, Coria zu finishen

Imanol Rodriguez ging in seinen zweiten UFC-Auftritt mit einem direkten Ziel: Alden Coria zu finishen und der Fliegengewichtsklasse zu zeigen, dass er sich seit seinem Debüt weiterentwickelt hat. Der mexikanische Fliegengewichtler sollte am Samstag, den 3. Oktober, in Salt Lake City auf Coria treffen, wobei Rodriguez sich nach seinem ersten UFC-Sieg als professionelleren und gefährlicheren Kämpfer beschrieb. Seine Kommentare drehten sich eher um Entwicklung als nur um das Ergebnis eines Kampfes, und wiesen auf Grundlagen, Demut und die Arbeit hin, die seiner Meinung nach nötig ist, um weiter voranzukommen.

Rodriguez’ erster Ausflug in den Octagon erfolgte im Februar gegen Kevin Borjas bei UFC Mexico City. Er überwand in diesem Kampf frühe Widrigkeiten, bevor er Borjas in der zweiten Runde durch TKO in einer Performance of the Night-Leistung stoppte. Der Sieg brachte seine professionelle Bilanz auf 7-0, aber Rodriguez sagte, die Erfahrung habe auch Bereiche aufgezeigt, die er verbessern wollte. Statt Widrigkeiten als Ausnahme darzustellen, beschrieb er sie als eine Situation, mit der er schon zuvor konfrontiert war und die ihn zwang, zu den Grundlagen zurückzukehren. Diese Reaktion liefert den zentralen Kontext für seine Coria-Pläne: Rodriguez trug nicht nur eine unbesiegte Bilanz in das Duell, sondern wandte auch Lehren an, die er nach eigener Aussage aus seinem UFC-Debüt gezogen hatte.

Rodriguez verbindet Entwicklung mit seinem UFC-Debüt

Der Kampf gegen Borjas gab Rodriguez ein frühes Beispiel dafür, wie er reagieren wollte, wenn ein Kampf nicht reibungslos verläuft. Er sagte, er müsse Fehler korrigieren, besser werden und ein besserer Profi werden. Rodriguez führte diesen Punkt später weiter aus, indem er sagte, dass sich seit dem Kampf viel verändert habe, insbesondere im Hinblick auf die Menschen um ihn herum. Seiner Ansicht nach umfasst Professionalität Demut, eine Rückkehr zu den Grundlagen und die Hingabe an die Arbeit, die nötig ist, um die Orte zu erreichen, an die er will. Das sind seine erklärten Maßstäbe für Fortschritt, während er versucht, sein Spiel auf das Niveau etablierter Anwärter in der 125-Pfund-Klasse zu heben. Sein Weg in die UFC umfasste auch einen Knockout in der ersten Runde bei Dana White’s Contender Series und eine Station in Staffel 33 von The Ultimate Fighter. Rodriguez arbeitete während seiner Zeit in der Show unter dem ehemaligen UFC-Champion in zwei Gewichtsklassen Daniel Cormier. Rodriguez sagte, Cormier sei aus gutem Grund hart zu ihm gewesen und er habe aus diesen Momenten viel gelernt. Er schrieb Cormier auch Ratschläge zu, die über das Kämpfen hinausgingen, darunter finanzielle und familiäre Führung. Die Bedeutung in Rodriguez’ eigener Darstellung ist klar: Die Vorbereitung auf das UFC-Leben beschränkte sich nicht auf einen einzigen Sieg oder eine einzige Trainingseinheit.

Das Duell mit Coria stellte eine andere Art von Gradmesser dar. Rodriguez nannte Coria einen großartigen Kämpfer und sagte, er respektiere, was jeder Kämpfer in der Organisation geleistet habe, um dieses Niveau zu erreichen. Coria wurde als 16-Kampf-Veteran identifiziert, der seit seiner Verpflichtung durch die UFC im Sommer 2025 im Octagon 3-0 stand. Rodriguez argumentierte dennoch, dass seine eigene Vorbereitung Trainingspartner mit ähnlichem Stil, Antrieb und Können wie Coria umfasst habe. Er sagte, Coria sei noch nie jemandem wie ihm gegenübergestanden, und betonte, dass er nicht gebrochen werde oder aufgebe. Rodriguez ging auch auf seinen Status als Favorit in diesem Kampf ein und sagte, er glaube, etwas zu besitzen, das Coria noch nicht gesehen habe. Das ist Rodriguez’ Einschätzung, kein Ergebnis oder eine Garantie. Seine konkretere Aussage betraf seine geplante Methode. Gefragt, wie er in Salt Lake City den nächsten Schritt machen wolle, sagte Rodriguez, seine übliche Formel sei, seinen Gegner k.o. zu schlagen, und er werde ihn finishen. Der Kampf war für den Featured-Prelim-Slot bei UFC 332 angesetzt, eine Gelegenheit, die laut Rodriguez ein Statement in der gesamten UFC-Fliegengewichtsklasse setzen könnte.

Ein sauberer Sieg war Teil von Rodriguez’ Plan

Rodriguez verknüpfte den Coria-Kampf mit einem größeren Plan für das Jahr. Er sagte, er wolle im Dezember erneut antreten, rahmte dieses Ziel aber um einen sauberen Sieg und darum, den Wettkampf unversehrt zu verlassen. Er sagte auch, er wolle Kämpfer im Ranking herausfordern und einen Gegner aus dieser Gruppe finden. Dies waren Ambitionen, die Rodriguez vor dem Kampf äußerte, keine bestätigten zukünftigen Ansetzungen oder ein garantierter Klassenwechsel. Seine Botschaft an die vor ihm platzierten Fliegengewichte war ebenso eindringlich. Rodriguez sagte, die Kämpfer vor ihm würden ihn vielleicht noch nicht kennen, aber ihn kennenlernen, und er beabsichtige, sich durch jeden zu kämpfen, der ihm gegenübergestellt werde. Er glaubte auch, dass Joshua Van in Corias Ecke sein würde, da Van ein festes Mitglied von Corias Team ist. Rodriguez sagte, ein mögliches Aufeinandertreffen mit Van wäre ein harter Kampf und eine Herausforderung, machte aber klar, dass Coria zuerst komme.

• Rodriguez’ UFC-Debüt im Februar endete mit einem TKO in der zweiten Runde gegen Kevin Borjas, nachdem er frühe Widrigkeiten überwunden hatte.
• Rodriguez sagte, ein Sieg über Coria müsse sauber sein, wenn er einen weiteren Kampf im Dezember anstreben wolle.

Der Fokus von Rodriguez vor dem Kampf war daher breiter als eine einzelne Finish-Prognose. Er präsentierte den Sieg über Borjas als Beweis für Resilienz, die Arbeit danach als notwendige Korrektur und das Duell mit Coria als nächsten Test dieses professionelleren Ansatzes. UFC 332: Silva vs Wang fand am 3. Oktober 2026 im Delta Center in Salt Lake City, Utah, statt. Kein Ergebnis von Rodriguez’ Kampf ist hier enthalten, aber sein erklärtes Ziel vor dem Event war unmissverständlich: eine saubere Leistung abliefern, ein Finish anstreben und im Fliegengewicht weiter aufbauen.