Lawrence Lui beginnt ein UFC-Kapitel

Lawrence Lui startet sein offizielles UFC-Kapitel in Shanghai. Bei UFC Fight Night: Nurmagomedov vs. Song kommt er mit einem Weg ins Octagon, der bereits Drucksituationen bei Großveranstaltungen, Turniersiege und einen überzeugenden Auftritt zur Vertragsunterzeichnung beinhaltete. Der Neuseeländer trifft auf seinen UFC-Debütantenkollegen Hector Santiago. Lui will jedoch beweisen, dass sein Weg zur UFC mehr als nur ein Sprungbrett war. Seiner Ansicht nach war er die Bestätigung, dass er in die UFC gehört.

Die Umgebung mag in mancher Hinsicht neu sein – ein anderes Hotel und eine neue Kampfwoche –, doch für Lui ist sie kein unbekanntes Terrain. Er kämpfte bereits in Shanghai im Rahmen des „Road to UFC“-Programms und trat später beim Finale von UFC 325 in Sydney an. Diese Auftritte gaben ihm einen praktischen Einblick in die Dimensionen einer UFC-Veranstaltung, bevor er offiziell zum UFC-Kämpfer ernannt wurde. Lui erklärte gegenüber UFC.com, dass sich die Erfahrung gleichzeitig vertraut und neu anfühlt – eine treffende Beschreibung eines Athleten, der in eine größere Rolle schlüpft, ohne die Situation als völlig ungewohnt zu betrachten.

Eine in neun Monaten erstellte Turnierroute

Luis Weg zu seinem Debüt begann vor einem Jahr mit einem TKO-Sieg in der zweiten Runde gegen Nghiem Van Y in Shanghai. Dieses Ergebnis brachte ihn ins Finale des „Road to UFC“-Turniers. Dort traf er bei UFC 325 in Sydney auf Sulangrangbo und errang im Turnierfinale einen hart umkämpften Split-Decision-Sieg. Dieser Sieg sicherte ihm nach drei aufeinanderfolgenden Siegen im „Road to UFC“-Turnier innerhalb von neun Monaten seinen Platz in der UFC. Diese Abfolge ist wichtig, da sie erklärt, warum Lui seinen bevorstehenden Auftritt sowohl als Debüt als auch als Fortsetzung seiner Karriere sieht. Er hat die Anforderungen des Turniers bereits erfüllt und bei einer UFC-Veranstaltung gekämpft; nun betritt er den Octagon als Vertragskämpfer mit UFC-Handschuhen.

Lui geht mit einer Kampfbilanz von 8-1 in den Kampf. Vor seinem „Road to UFC“-Programm kämpfte er regional für die neuseeländische Promotion Shuriken Fight Series und die australische Organisation Eternal MMA. Diese regionale Erfahrung half ihm, seine Fähigkeiten zu verbessern, bevor sich ihm die Chance bei „Road to UFC“ bot. Sie erklärt auch sein heutiges Selbstvertrauen: Der Vertrag folgte einer Siegesserie und nicht einem einzelnen Auftritt. Bei UFC 325 trug er schlichte schwarze Handschuhe, da er noch um einen Vertrag kämpfte. In Shanghai markiert der UFC-Schriftzug auf seinen Handschuhen den sichtbaren Unterschied zwischen diesem letzten Probetraining und seinem offiziellen Debüt in der UFC.

Lui sieht eine vertraute Herausforderung vor sich

Das Finale in Sydney stellte Lui unmittelbar vor diesem nächsten Schritt vor eine anspruchsvolle Prüfung. Er beschrieb Sulangrangbo als schnell und zäh und sagte, der Kampf habe ihm gezeigt, dass er in schwierigen Situationen die nötige Stärke abrufen könne. Er bezeichnete den Kampf als Generalprobe für sein UFC-Debüt – eine Erklärung, die zu seiner ungewöhnlichen Situation passt: Offiziell neu im Kader, aber nicht fremd mit dem Tempo und der Atmosphäre einer großen UFC-Veranstaltung. Lui sagte, die drei Turniersiege hätten ihm mehr Selbstvertrauen gegeben und seinen Glauben bestärkt, hierher zu gehören. Dieser Glaube wird nun gegen Santiago auf die Probe gestellt, der die Aufmerksamkeit der UFC-Matchmaker mit einem K.o.-Sieg beim Auftaktevent von Renato Moicanos Money Moicano MMA-Promotion auf sich zog.

• Luis Weg zum UFC-Aufstieg: ein TKO-Sieg in der zweiten Runde gegen Nghiem Van Y in Shanghai, gefolgt von einem geteilten Entscheidungssieg gegen Sulangrangbo bei UFC 325.
• Luis offizieller UFC-Debütkontext: Er geht mit einer Bilanz von 8-1, drei aufeinanderfolgenden Siegen im Rahmen des Road to UFC-Programms innerhalb von neun Monaten und einem Kampf gegen seinen UFC-Kollegen Hector Santiago in den Ring.

Luis Auftritt in Shanghai ist der nächste bestätigte Schritt nach einem dicht gedrängten Turnierprogramm und keine Pause von der Arbeit, die ihn dorthin gebracht hat. Er trainiert weiterhin mit seinem Team bei City Kickboxing in Auckland, wo ihm die Kultur des Gyms und das Vorbild der UFC-Kämpfer vor ihm sehr wichtig waren. Gegen Santiago erwartet Lui einen harten Kampf gegen einen offensiven Boxer. Sein Plan ist klar: gewinnen und mit dem Selbstvertrauen, das er sich auf dem Weg zur UFC erarbeitet hat, sein offizielles UFC-Debüt geben.

Quellen: UFC.com