Lawrence Lui își începe filiala UFC

Lawrence Lui urmează să-și înceapă capitolul oficial UFC la Shanghai, ajungând la UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Song cu o cale către Octagon care a inclus deja presiune la evenimente majore, victorii în turnee și o performanță decisivă pentru încheierea contractului. Luptătorul neozeelandez îl va înfrunta pe colegul său debutant în UFC, Hector Santiago, dar Lui se concentrează ferm pe a demonstra că parcursul său în Drumul către UFC nu a fost doar o cale către promovare. În opinia sa, a fost o confirmare a faptului că își are locul pe această scenă.

Decorul poate fi nou în anumite privințe, cu un hotel diferit și o experiență proaspătă de săptămână de luptă, totuși nu este un teritoriu nefamiliar pentru Lui. Anterior, el a concurat la Shanghai în timpul Road to UFC și ulterior a apărut la UFC 325 la Sydney pentru finala turneului. Aceste apariții i-au oferit o introducere practică în amploarea unui eveniment UFC înainte de a primi denumirea oficială de luptător UFC. Lui a declarat pentru UFC.com că experiența este familiară și nouă în același timp, o descriere măsurată a unui atlet care își asumă un rol mai important fără a trata momentul ca fiind complet necunoscut.

Un traseu de turneu construit în nouă luni

Drumul lui Lui către acest debut a început cu un TKO în runda a doua împotriva lui Nghiem Van Y la Shanghai, acum un an, rezultat care l-a trimis în finala Road to UFC. Apoi l-a întâlnit pe Sulangrangbo la UFC 325 la Sydney și a obținut o victorie prin decizie împărțită, disputată, în finala turneului. Această victorie i-a asigurat locul în UFC după trei victorii consecutive Road to UFC pe parcursul a nouă luni. Secvența contează deoarece explică de ce Lui vede următoarea apariție atât ca pe un debut, cât și ca pe o continuare. El a gestionat deja cerințele turneului și a concurat pe un eveniment UFC; acum intră în Octagon purtând mănuși UFC ca luptător sub contract.

Lui intră în această misiune cu un palmares de 8-1 în carieră. Înainte de Road to UFC, a concurat pe scena regională pentru promoția din Noua Zeelandă Shuriken Fight Series și pentru organizația australiană Eternal MMA. Această experiență regională i-a perfecționat abilitățile înainte ca oportunitatea Road to UFC să apară. De asemenea, explică încrederea pe care o are acum: contractul a urmat unei serii definite de victorii, mai degrabă decât unei apariții izolate. La UFC 325, mănușile sale erau negre simple în timp ce încă lucra pentru semnarea unui contract. La Shanghai, inscripția UFC de pe mănușile sale marchează diferența vizibilă dintre acea audiție finală și prima sa apariție oficială în cadrul promoției.

Lui vede o provocare familiară în față

Finala de la Sydney i-a adus lui Lui un test solicitant imediat înainte de a face următorul pas. El l-a descris pe Sulangrangbo ca fiind rapid și dur și a spus că lupta i-a arătat că poate găsi ceea ce îi este necesar atunci când competiția devine dificilă. El a numit acea luptă o repetiție generală pentru debutul său în UFC, o explicație care se potrivește poziției neobișnuite pe care o ocupă: oficial nou în echipă, dar nu nou în ritmul și împrejurimile unui eveniment UFC mare. Lui a spus că cele trei victorii în turnee i-au dat mai multă încredere și i-au confirmat convingerea că își are locul aici. Această convingere va fi acum testată împotriva lui Santiago, care a atras atenția organizatorilor de meciuri UFC cu un knockout cu o singură lovitură la evenimentul inaugural al promoției Money Moicano MMA.

• Drumul lui Lui către progresul în UFC: un TKO în runda a doua împotriva lui Nghiem Van Y la Shanghai, urmat de o victorie prin decizie împărțită asupra lui Sulangrangbo la UFC 325.
• Contextul oficial de debut al lui Lui în UFC: intră cu un palmares de 8-1, trei victorii consecutive Road to UFC în nouă luni și o confruntare cu colegul său debutant Hector Santiago.

Apariția lui Lui la Shanghai este următorul pas confirmat după o serie de turnee intense, nu o pauză de la munca care l-a adus acolo. El continuă să se antreneze cu echipa sa la City Kickboxing din Auckland, unde spune că cultura sălii și exemplul luptătorilor UFC care l-au precedat au fost importante. Împotriva lui Santiago, Lui se așteaptă la o luptă grea împotriva unui boxer în devenire. Planul său declarat este direct: să câștige și să-și facă debutul oficial în UFC cu încrederea acumulată prin Road to UFC.

Surse: UFC.com