Lawrence Lui începe capitolul UFC

Lawrence Lui este pregătit să-și înceapă capitolul oficial în UFC la Shanghai, ajungând la UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Song cu un parcurs spre Octagon care a inclus deja presiunea unui eveniment major, victorii în turneu și o prestație decisivă care i-a adus contractul. Luptătorul din Noua Zeelandă se va confrunta cu un alt debutant în UFC, Hector Santiago, dar concentrarea lui Lui este fermă pe a demonstra că parcursul său în Road to UFC nu a fost doar o cale spre promoție. În viziunea sa, a fost confirmarea că își merită locul pe această scenă.

Decorul poate fi nou în anumite privințe, cu un hotel diferit și o experiență proaspătă a săptămânii de luptă, totuși nu este un teritoriu necunoscut pentru Lui. A concurat anterior la Shanghai în Road to UFC și ulterior a apărut la UFC 325 în Sydney pentru finala turneului. Acele apariții i-au oferit o introducere practică în amploarea unui eveniment UFC înainte de a primi desemnarea oficială de luptător UFC. Lui a declarat pentru UFC.com că experiența pare familiară și nouă în același timp, o descriere cumpătată a unui atlet care pășește într-un rol mai mare fără a trata momentul ca pe ceva complet necunoscut.

Un parcurs de turneu construit în nouă luni

Parcursul lui Lui spre acest debut a început cu un TKO în runda a doua în fața lui Nghiem Van Y la Shanghai acum un an, un rezultat care l-a trimis în finalele Road to UFC. S-a întâlnit apoi cu Sulangrangbo la UFC 325 în Sydney și a obținut o victorie greu câștigată prin decizie nedecisă în finala turneului. Acea victorie i-a asigurat locul în UFC după trei victorii consecutive în Road to UFC pe parcursul a nouă luni. Succesiunea contează pentru că explică de ce Lui vede viitoarea apariție atât ca un debut, cât și ca o continuare. A gestionat deja cerințele turneului și a concurat pe un card UFC; acum intră în Octagon purtând mănușile UFC ca luptător legitimat.

Lui ajunge la această misiune cu un palmares de 8-1. Înainte de Road to UFC, a concurat pe scena regională pentru promoția neozeelandeză Shuriken Fight Series și pentru organizația australiană Eternal MMA. Această experiență regională l-a ajutat să-și ascută abilitățile înainte de a primi oportunitatea Road to UFC. De asemenea, explică încrederea pe care o are acum: contractul a venit după o serie clară de victorii, nu după o singură evoluție izolată. La UFC 325, mănușile sale erau negre simple, în timp ce încă se străduia să obțină un contract. La Shanghai, inscripția UFC de pe mănușile sale marchează diferența vizibilă dintre acea audiție finală și prima sa apariție oficială în promoție.

Lui vede o provocare familiară în față

Finala de la Sydney i-a oferit, de asemenea, lui Lui un test solicitant imediat înainte de acest următor pas. L-a descris pe Sulangrangbo ca fiind rapid și dur și a spus că lupta i-a arătat că poate găsi ce este necesar atunci când confruntarea devine dificilă. A numit acea luptă o repetiție generală pentru debutul său în UFC, o explicație care se potrivește poziției neobișnuite pe care o ocupă: oficial nou în roster, dar nu nou în ceea ce privește ritmul și atmosfera unui eveniment UFC major. Lui a declarat că cele trei victorii din turneu i-au dat mai multă încredere și i-au confirmat convingerea că își are locul aici. Această convingere va fi acum testată împotriva lui Santiago, care a atras atenția organizatorilor UFC cu un knockout dintr-un singur pumn la evenimentul inaugural al promoției Money Moicano MMA a lui Renato Moicano.

• Progresul lui Lui în Road to UFC: un TKO în runda a doua împotriva lui Nghiem Van Y la Shanghai, urmat de o victorie la decizie divizată împotriva lui Sulangrangbo la UFC 325.
• Contextul debutului oficial al lui Lui în UFC: intră cu un palmares de 8-1, trei victorii consecutive în Road to UFC în nouă luni și o confruntare cu debutantul Hector Santiago.

Apariția lui Lui la Shanghai este următorul pas confirmat după o serie de turnee dense, nu o pauză de la munca ce l-a adus acolo. Continuă să se antreneze cu echipa sa la City Kickboxing în Auckland, unde spune că cultura sălii și exemplul luptătorilor UFC care au venit înaintea lui au fost importante. Împotriva lui Santiago, Lui se așteaptă la o luptă dură cu un boxer care înaintează. Planul său declarat este direct: să câștige și să facă debutul oficial în UFC la înălțimea încrederii acumulate prin Road to UFC.

Surse: UFC.com