Lawrence Lui začíná kapitolu v UFC

Lawrence Lui zahájí svou oficiální kapitolu v UFC v Šanghaji, kam dorazí na UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Song s cestou do Octagonu, která už zahrnovala tlak velkých akcí, turnajová vítězství a přesvědčivý výkon zajišťující smlouvu. Novozélandský bojovník se utká s dalším debutantem v UFC Hectorem Santiagem, ale Lui se plně soustředí na to, aby ukázal, že jeho cesta Road to UFC nebyla jen cestou do organizace. Podle jeho názoru to bylo potvrzení, že na tuto scénu patří.

Prostředí může být v některých ohledech nové, s jiným hotelem a novým zážitkem z bojového týdne, ale pro Luiho to není neznámé území. Již dříve soutěžil v Šanghaji během Road to UFC a později se objevil na UFC 325 v Sydney ve finále turnaje. Tato vystoupení mu poskytla praktický úvod do rozsahu akce UFC, než obdržel oficiální označení bojovníka UFC. Lui pro UFC.com uvedl, že zážitek působí zároveň povědomě i nově, což je odměřený popis sportovce, který přechází do větší role, aniž by tuto chvíli považoval za zcela neznámou.

Turnajová cesta postavená za devět měsíců

Luiho cesta k tomuto debutu začala loni v Šanghaji TKO ve druhém kole proti Nghiem Van Y, výsledek, který ho poslal do finále Road to UFC. Poté se na UFC 325 v Sydney utkal se Sulangrangbo a v finále turnaje si vybojoval těžce vydřené vítězství na rozdělené rozhodnutí. To mu zajistilo místo v UFC po třech po sobě jdoucích vítězstvích v Road to UFC za devět měsíců. Tato posloupnost je důležitá, protože vysvětluje, proč Lui nadcházející vystoupení vnímá jako debut i pokračování. Už si poradil s nároky turnaje a soutěžil na kartě akce UFC; nyní vstupuje do Octagonu s rukavicemi UFC jako smluvní bojovník.

Lui přichází do tohoto úkolu s kariérní bilancí 8-1. Před Road to UFC soutěžil na regionální scéně pro novozélandskou organizaci Shuriken Fight Series a australskou organizaci Eternal MMA. Toto regionální zázemí mu pomohlo zbrousit dovednosti, než přišla příležitost Road to UFC. Vysvětluje také sebevědomí, které nyní má: smlouva následovala po přesně definované sérii vítězství, nikoli po jediném izolovaném výkonu. Na UFC 325 byly jeho rukavice obyčejně černé, zatímco stále pracoval na smlouvě. V Šanghaji písmena UFC na jeho rukavicích označují viditelný rozdíl mezi tímto posledním konkurzem a jeho oficiálním prvním vystoupením v organizaci.

Lui vidí před sebou známou výzvu

Sydneyjské finále dalo Luiovi také náročnou zkoušku bezprostředně před tímto dalším krokem. Sulangrangbo popsal jako rychlého a houževnatého a uvedl, že zápas mu ukázal, že dokáže najít, co je potřeba, když se souboj zkomplikuje. Tento zápas nazval generální zkouškou na svůj debut v UFC, což je vysvětlení, které odpovídá jeho neobvyklé pozici: oficiálně nový v soupisce, ale ne nový v tempu a prostředí velké akce UFC. Lui řekl, že tři turnajová vítězství mu dodala větší sebevědomí a potvrdila jeho přesvědčení, že sem patří. Toto přesvědčení bude nyní prověřeno proti Santiago, který upoutal pozornost matchmakerů UFC jednorázovým knockoutem na inaugurační akci propagace Money Moicano MMA Renata Moicana.

• Luiova cesta Road to UFC: TKO ve druhém kole nad Nghiem Van Y v Šanghaji, následované vítězstvím na rozdělené body nad Sulangrangbo na UFC 325.
• Kontext Luiova oficiálního debutu v UFC: nastupuje s bilancí 8-1, třemi po sobě jdoucími vítězstvími v Road to UFC za devět měsíců a zápasem s dalším debutantem Hectorem Santiagem.

Luiovo vystoupení v Šanghaji je dalším potvrzeným krokem po nabitém turnajovém běhu, nikoli přestávkou od práce, která ho tam dostala. Pokračuje v tréninku se svým týmem v City Kickboxing v Aucklandu, kde podle svých slov byla důležitá kultura gymu a příklad bojovníků UFC, kteří přišli před ním. Proti Santiago očekává těžký zápas proti útočícímu boxerovi. Jeho plán je přímočarý: vyhrát a zajistit, aby jeho oficiální debut v UFC odpovídal sebevědomí vybudovanému v Road to UFC.

Zdroje: UFC.com