Lawrence Lui začenja poglavje UFC

Lawrence Lui bo svoje uradno poglavje v UFC začel v Šanghaju, ko bo na UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Song prispel s potjo v oktagon, ki je že vključevala pritisk na velikih dogodkih, zmage na turnirjih in odločilen nastop za sklenitev pogodbe. Novozelandski borec se bo pomeril s kolegom debitantom v UFC Hectorjem Santiagom, vendar se Lui trdno osredotoča na to, da pokaže, da njegova pot v UFC ni bila zgolj pot do napredovanja. Po njegovem mnenju je bila to potrditev, da si zasluži mesto na tem odru.

Okolje je morda v nekaterih pogledih novo, z drugačnim hotelom in svežo izkušnjo v tednu borilnih veščin, vendar za Luija to ni neznano ozemlje. Pred tem je tekmoval v Šanghaju med dogodkom Road to UFC, kasneje pa se je pojavil na finalu turnirja UFC 325 v Sydneyju. Ti nastopi so mu omogočili praktičen uvod v obseg dogodka UFC, preden je prejel uradno oznako borca ​​UFC. Lui je za UFC.com povedal, da se mu izkušnja zdi znana in nova hkrati, odmerjen opis športnika, ki prehaja v večjo vlogo, ne da bi trenutek obravnaval kot povsem neznan.

Turnirska trasa, zgrajena v devetih mesecih

Luijeva pot do tega prvenca se je začela s tehničnim nokavtom v drugi rundi v Šanghaju pred enim letom, s katerim se je uvrstil v finale turnirja Road to UFC. Nato se je na dogodku UFC 325 v Sydneyju srečal s Sulangrangbom in si v finalu turnirja priboril težko izborjeno zmago z deljeno odločitvijo. Ta zmaga mu je zagotovila mesto v UFC po treh zaporednih zmagah na dogodku Road to UFC v devetih mesecih. Zaporedje je pomembno, ker pojasnjuje, zakaj Lui vidi prihajajoči nastop kot prvenec in nadaljevanje. Zahteve turnirja je že opravil in tekmoval na dogodku UFC; zdaj pa v oktagon vstopa v rokavicah UFC kot pogodbeni borec.

Lui prihaja na to pozicijo z rezultatom 8-1 v karieri. Pred Road to UFC je tekmoval na regionalni sceni za novozelandsko promocijo Shuriken Fight Series in avstralsko organizacijo Eternal MMA. Ta regionalna osnova mu je pomagala izpiliti veščine, preden se je pojavila priložnost Road to UFC. To pojasnjuje tudi samozavest, ki jo ima zdaj: pogodba je sledila določenemu nizu zmag in ne enemu osamljenemu nastopu. Na UFC 325 je imel rokavice preprosto črne, medtem ko je še delal na pogodbi. V Šanghaju napis UFC na njegovih rokavicah označuje vidno razliko med tisto zadnjo avdicijo in njegovim uradnim prvim nastopom v promociji.

Lui vidi pred seboj znan izziv

Finale v Sydneyju je Luiju tik pred naslednjim korakom postavilo tudi zahteven preizkus. Sulangrangba je opisal kot hitrega in žilavega ter dejal, da mu je dvoboj pokazal, da zna najti tisto, kar potrebuje, ko postane boj težaven. Ta dvoboj je označil za generalko za svoj prvenec v UFC, kar ustreza nenavadnemu položaju, ki ga zaseda: uradno je nov v ekipi, a ne nov v tempu in okolju velikega dogodka UFC. Lui je dejal, da so mu tri zmage na turnirju dale več samozavesti in potrdile njegovo prepričanje, da sem spada. To prepričanje bo zdaj preizkušeno proti Santiagu, ki je pritegnil pozornost organizatorjev tekem UFC z nokavtom z enim udarcem na uvodnem dogodku za promocijo Renata Moicana Moicano MMA.

• Luijeva pot do napredovanja v UFC: v Šanghaju je s tehničnim nokavtom premagal Nghiem Van Y, nato pa je na UFC 325 z deljeno odločitvijo premagal Sulangrangba.
• Luijev uradni kontekst debija v UFC: vstopa z rezultatom 8-1, tremi zaporednimi zmagami na dirki Road to UFC v devetih mesecih in dvobojem s kolegom debitantom Hectorjem Santiagom.

Luijev nastop v Šanghaju je naslednji potrjeni korak po natrpanem turnirskem nizu in ne premor od dela, ki ga je tja pripeljalo. Še naprej trenira s svojo ekipo v City Kickboxingu v Aucklandu, kjer pravi, da sta bila kultura telovadnice in zgled borcev UFC, ki so bili pred njim, pomembna. Proti Santiagu Lui pričakuje težko borbo proti naprednemu boksarju. Njegov načrt je jasen: zmagati in na uradni tekmi v UFC debitirat z samozavestjo, ki jo je zgradil na Road to UFC.

Viri: UFC.com