Lawrence Lui zakladá pobočku UFC

Lawrence Lui sa chystá začať svoju oficiálnu kapitolu v UFC v Šanghaji, kde na UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Song prichádza s cestou do oktagonu, ktorá už zahŕňala tlak na veľkých podujatiach, víťazstvá na turnajoch a rozhodujúci výkon, ktorý mu zabezpečil zmluvu. Novozélandský bojovník sa stretne s kolegom z UFC, debutantom Hectorom Santiagom, ale Lui sa pevne zameriava na to, aby ukázal, že jeho cesta do UFC nebola len cestou do postupu. Podľa jeho názoru to bolo potvrdenie, že na túto scénu patrí.

Prostredie môže byť v niektorých ohľadoch nové, s iným hotelom a sviežim zážitkom z týždňa bojov, no pre Luia to nie je neznáme územie. Predtým súťažil v Šanghaji počas Road to UFC a neskôr sa objavil na finále turnaja UFC 325 v Sydney. Tieto vystúpenia mu poskytli praktický úvod do rozsahu podujatia UFC ešte predtým, ako získal oficiálne označenie bojovníka UFC. Lui pre UFC.com povedal, že táto skúsenosť sa mu zdá známa aj nová zároveň, je to odmeraný opis športovca, ktorý sa presúva do väčšej role bez toho, aby sa k danému okamihu správal úplne neznáme.

Turnajová trasa postavená za deväť mesiacov

Luiova cesta k tomuto debutu sa začala technickým knokautovaním v druhom kole nad Nghiema Van Y v Šanghaji pred rokom, čo ho vynieslo do finále turnaja Road to UFC. Následne sa stretol so Sulangrangbom na turnaji UFC 325 v Sydney a vo finále turnaja zvíťazil na rozdelené rozhodnutie. Toto víťazstvo mu zabezpečilo miesto v UFC po troch po sebe idúcich víťazstvách na turnaji Road to UFC počas deviatich mesiacov. Toto poradie zápasov je dôležité, pretože vysvetľuje, prečo Lui vníma nadchádzajúce vystúpenie ako debut aj pokračovanie turnaja. Už zvládol nároky turnaja a súťažil na podujatí UFC; teraz vstupuje do oktagonu v rukaviciach UFC ako zmluvný bojovník.

Lui prichádza na túto pozíciu s kariérnou bilanciou 8-1. Pred Road to UFC súťažil na regionálnej scéne za novozélandskú promotérsku organizáciu Shuriken Fight Series a austrálsku organizáciu Eternal MMA. Toto regionálne uzemnenie mu pomohlo zdokonaliť si zručnosti predtým, ako sa naskytla príležitosť Road to UFC. Vysvetľuje to aj sebavedomie, ktoré si teraz nesie: zmluva nasledovala po definovanej sérii víťazstiev, a nie po jednom izolovanom vystúpení. Na UFC 325 mal rukavice čisto čierne, kým ešte pracoval na zmluve. V Šanghaji nápis UFC na jeho rukaviciach predstavuje viditeľný rozdiel medzi posledným konkurzom a jeho oficiálnym prvým vystúpením v promotérskej organizácii.

Lui vidí pred sebou známu výzvu

Finále v Sydney Luiho tiež pripravilo o náročnú skúšku bezprostredne pred týmto ďalším krokom. Sulangrangba opísal ako rýchleho a húževnatého a povedal, že zápas mu ukázal, že dokáže nájsť to, čo potrebuje, keď sa súťaž stane náročnou. Tento zápas nazval generálnou skúškou na svoj debut v UFC, čo zodpovedá nezvyčajnej pozícii, ktorú zastáva: oficiálne je nováčikom v súpiske, ale nie je nováčikom v tempe a prostredí veľkej udalosti UFC. Lui povedal, že tri víťazstvá na turnaji mu dodali viac sebavedomia a potvrdili jeho presvedčenie, že sem patrí. Toto presvedčenie teraz otestuje proti Santiagovi, ktorý upútal pozornosť dohadzovačov UFC knokautom jedným úderom na úvodnom podujatí pre Renata Moicana's Moicano MMA promotion.

• Luiho cesta k postupu v UFC: technickým knokautovaním v druhom kole nad Nghiemom Van Y v Šanghaji, po ktorom nasledovalo víťazstvo na rozdelené rozhodnutie nad Sulangrangbom na UFC 325.
• Luiho oficiálny kontext debutu v UFC: vstupuje s bilanciou 8-1, tromi po sebe idúcimi víťazstvami v Road to UFC za deväť mesiacov a zápasom s kolegom debutantom Hectorom Santiagom.

Luiho účasť v Šanghaji je ďalším potvrdeným krokom po nabitom turnajovom cykle, nie prestávkou od práce, ktorá ho tam priviedla. Pokračuje v tréningu so svojím tímom v City Kickboxing v Aucklande, kde podľa neho bola dôležitá kultúra telocvične a príklad bojovníkov UFC, ktorí tam boli pred ním. Proti Santiagovi Lui očakáva ťažký zápas proti boxerovi, ktorý sa snaží napredovať. Jeho deklarovaný plán je priamočiary: vyhrať a absolvovať svoj oficiálny debut v UFC s dôverou, ktorú si vybudoval počas Road to UFC.

Zdroje: UFC.com