Lawrence Lui otvara UFC poglavlje

Lawrence Lui će započeti svoje službeno UFC poglavlje u Šangaju, stižući na UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Song s putem do Octagona koji je već uključivao pritisak na velikim događajima, pobjede na turnirima i odlučujući nastup za osiguravanje ugovora. Novozelandski borac će se suočiti s kolegom UFC debitantom Hectorom Santiagom, ali Luijev fokus je čvrsto na tome da pokaže da njegov put do UFC-a nije bio samo put do promocije. Po njegovom mišljenju, to je bila potvrda da pripada ovoj pozornici.

Okruženje je možda na neki način novo, s drugačijim hotelom i svježim iskustvom tjedna borbi, no za Luija to nije nepoznato područje. Prethodno se natjecao u Šangaju tijekom Road to UFC-a, a kasnije se pojavio na UFC 325 u Sydneyu na finalu turnira. Ti nastupi pružili su mu praktičan uvod u opseg UFC događaja prije nego što je dobio službenu oznaku UFC borca. Lui je za UFC.com rekao da se iskustvo čini poznatim i novim u isto vrijeme, odmjereni opis sportaša koji prelazi u veću ulogu bez tretiranja trenutka kao potpuno nepoznatog.

Turnirska ruta izgrađena za devet mjeseci

Luijev put do ovog debija započeo je tehničkim nokautom u drugoj rundi u Šangaju prije godinu dana, rezultatom koji ga je poslao u finale Road to UFC-a. Zatim se susreo sa Sulangrangbom na UFC-u 325 u Sydneyu i izvojevao teško izborenu pobjedu podijeljenom odlukom u finalu turnira. Ta pobjeda osigurala mu je mjesto u UFC-u nakon tri uzastopne pobjede na Road to UFC-u tijekom devet mjeseci. Slijed je važan jer objašnjava zašto Lui nadolazeći nastup vidi i kao debi i kao nastavak. Već se nosio sa zahtjevima turnira i natjecao se na UFC event kartici; sada ulazi u Octagon noseći UFC rukavice kao ugovorni borac.

Lui dolazi na ovaj zadatak s omjerom pobjeda i poraza od 8-1 u karijeri. Prije Road to UFC, natjecao se na regionalnoj sceni za novozelandsku promociju Shuriken Fight Series i australsku organizaciju Eternal MMA. To regionalno iskustvo pomoglo mu je da izoštri vještine prije nego što se ukazala prilika Road to UFC. To također objašnjava samopouzdanje koje sada nosi: ugovor je uslijedio nakon definiranog niza pobjeda, a ne nakon jednog izoliranog nastupa. Na UFC-u 325, njegove su rukavice bile jednobojne crne dok je još radio na ugovoru. U Šangaju, natpis UFC na njegovim rukavicama označava vidljivu razliku između te posljednje audicije i njegovog službenog prvog nastupa u promociji.

Lui pred sobom vidi poznati izazov

Finale u Sydneyu također je Luiju dalo zahtjevan test neposredno prije ovog sljedećeg koraka. Opisao je Sulangrangba kao brzog i žilavog te je rekao da mu je borba pokazala da može pronaći ono što je potrebno kada natjecanje postane teško. Nazvao je tu borbu generalnom probom za svoj UFC debi, objašnjenje koje odgovara neobičnoj poziciji koju zauzima: službeno nov u rosteru, ali ne i nov u tempu i okruženju velikog UFC događaja. Lui je rekao da su mu tri pobjede na turniru dale više samopouzdanja i potvrdile njegovo uvjerenje da ovdje pripada. To uvjerenje sada će biti testirano protiv Santiaga, koji je privukao pažnju UFC mjerodavnih igrača nokautom jednim udarcem na inauguracijskom događaju za Renato Moicanovu Money Moicano MMA promociju.

• Luijev put do progresije u UFC-u: tehničkim nokautom u drugoj rundi nad Nghiem Van Y-jem u Šangaju, nakon čega je uslijedila pobjeda podijeljenom odlukom nad Sulangrangbom na UFC-u 325.
• Službeni kontekst Luijevog debija u UFC-u: ulazi s omjerom od 8-1, tri uzastopne pobjede u Road to UFC u devet mjeseci i mečom s kolegom debitantom Hectorom Santiagom.

Luijev nastup u Šangaju sljedeći je potvrđeni korak nakon napetog turnirskog niza, a ne pauza od posla koji ga je tamo doveo. Nastavlja trenirati sa svojim timom u City Kickboxingu u Aucklandu, gdje kaže da su kultura dvorane i primjer UFC boraca koji su bili prije njega bili važni. Protiv Santiaga, Lui očekuje tešku borbu protiv boksača koji se kreće naprijed. Njegov izjavljeni plan je izravan: pobijediti i debitirati u službenom UFC meču s samopouzdanjem stečenim kroz Road to UFC.

Izvori: UFC.com