Lawrence Lui započinje UFC poglavlje

Lawrence Lui sprema se započeti svoje službeno UFC poglavlje u Šangaju, stižući na UFC Fight Night: Nurmagomedov protiv Songa s putem do Octagona koji je već uključivao pritisak velikih priredbi, pobjede na turnirima i uvjerljivu izvedbu koja mu je osigurala ugovor. Novozelandski borac suočit će se s kolegom UFC debitantom Hectorom Santiagom, no Lui je čvrsto usredotočen na to da pokaže kako njegov niz u Road to UFC nije bio samo način ulaska u promociju. Po njegovu mišljenju, to je bila potvrda da pripada na ovoj pozornici.

Okruženje je možda na neke načine novo, s drugim hotelom i novim iskustvom borbenog tjedna, no to za Luija nije nepoznat teritorij. Već je nastupao u Šangaju tijekom Road to UFCa, a kasnije se pojavio i na UFC 325 u Sydneyju u finalu turnira. Ti su mu nastupi dali praktičan uvod u razmjere UFC priredbe prije nego što je službeno proglašen UFC borcem. Lui je za UFC.com rekao da se iskustvo čini poznatim i novim istodobno, što je odmjeren opis sportaša koji prelazi u veću ulogu, a pritom trenutak ne doživljava posve nepoznatim.

Turnirski put izgrađen u devet mjeseci

Lui’s put do ovog debija započeo je pobjedom TKO-om u drugoj rundi protiv Nghiem Van Y u Šangaju prije godinu dana, rezultat koji ga je odveo u finale Road to UFC. Zatim se susreo sa Sulangrangbo na UFC 325 u Sydneyju i izvojevao teško izboreno svladao protivnika podijeljenom odlukom sudaca u finalu turnira. Ta pobjeda osigurala mu je mjesto u UFC-u nakon tri uzastopne pobjede u Road to UFC-u tijekom devet mjeseci. Slijed je važan jer objašnjava zašto Lui predstojeći nastup vidi i kao debi i kao nastavak. Već se nosio sa zahtjevima turnira i nastupao na UFC-ovoj priredbi; sada ulazi u Octagon s UFC-ovim rukavicama kao ugovoreni borac.

Lui u ovaj posao ulazi s karijernim skorom 8-1. Prije Road to UFC-a nastupao je na regionalnoj sceni za novozelandsku promociju Shuriken Fight Series i australsku organizaciju Eternal MMA. To regionalno iskustvo pomoglo mu je izbrusiti vještine prije nego što je stigla prilika u Road to UFC-u. Objašnjava i samopouzdanje koje sada nosi: ugovor je uslijedio nakon definiranog niza pobjeda, a ne jedne izolirane predstave. Na UFC 325 njegove su rukavice bile obično crne dok je još radio prema ugovoru. U Šangaju, UFC natpis na njegovim rukavicama označava vidljivu razliku između te posljednje audicije i njegovog službenog prvog nastupa u promociji.

Lui pred sobom vidi poznat izazov

Finale u Sydneyju također je Luiu dalo zahtjevan test neposredno prije ovog sljedećeg koraka. Opsiao je Sulangrangbo kao brzog i žilavog te rekao da mu je borba pokazala da može pronaći ono što je potrebno kada susret postane težak. Tu je borbu nazvao generalnom probom za svoj UFC debi, objašnjenje koje odgovara neobičnoj poziciji u kojoj se nalazi: službeno nov u rosteru, ali ne i u tempu i okruženju velikog UFC događaja. Lui je rekao da su mu tri pobjede na turniru dale više samopouzdanja i potvrdile njegovo uvjerenje da pripada ovdje. To će uvjerenje sada biti testirano protiv Santiaga, koji je privukao pažnju UFC-ovih matchmakera nokautom jednim udarcem na inauguracijskom događaju promocije Money Moicano MMA Renata Moicana.

• Luiov napredak kroz Road to UFC: TKO u drugoj rundi protiv Nghiem Van Y u Šangaju, zatim pobjeda podijeljenom odlukom protiv Sulangrangbo na UFC 325.
• Kontekst Luiovog službenog UFC debija: ulazi sa skorom 8-1, tri uzastopne pobjede u Road to UFC-u u devet mjeseci i meč s kolegom debitantom Hectorom Santiagom.

Luiov nastup u Šangaju sljedeći je potvrđeni korak nakon tijesno zbijenog turnirskog niza, a ne odmor od rada koji ga je doveo tamo. Nastavlja trenirati sa svojim timom u City Kickboxingu u Aucklandu, gdje kaže da su kultura dvorane i primjer UFC boraca koji su došli prije njega bili važni. Protiv Santiaga Lui očekuje tešku borbu protiv boksača koji ide naprijed. Njegov navedeni plan je izravan: pobijediti i uskladiti svoj službeni UFC debi sa samopouzdanjem izgrađenim kroz Road to UFC.

Izvori: UFC.com