Lawrence Lui rozpoczyna rozdział UFC

Lawrence Lui ma rozpocząć swój oficjalny rozdział w UFC w Szanghaju, przybywając na galę UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Song z drogą do Oktagonu, która obejmowała już presję wielkich walk, zwycięstwa w turniejach i decydujący występ, który zapewnił mu kontrakt. Nowozelandzki zawodnik zmierzy się z debiutującym w UFC Hectorem Santiago, ale Lui koncentruje się na udowodnieniu, że jego droga do UFC nie była jedynie drogą do organizacji. Jego zdaniem, było to potwierdzenie, że jego miejsce na tej scenie.

Miejsce wydarzenia może być pod pewnymi względami nowe, z innym hotelem i świeżym doświadczeniem tygodnia walk, ale nie jest to dla Luiego terytorium nieznane. Wcześniej walczył w Szanghaju podczas Road to UFC, a później pojawił się na gali UFC 325 w Sydney podczas finału turnieju. Te występy dały mu praktyczne wprowadzenie do skali gali UFC, zanim otrzymał oficjalny tytuł zawodnika UFC. Lui powiedział UFC.com, że doświadczenie wydaje się jednocześnie znajome i nowe – to wyważony opis sportowca wchodzącego w większą rolę, który nie traktuje tego momentu jako całkowicie nieznanego.

Trasa turniejowa zbudowana w dziewięć miesięcy

Droga Luiego do debiutu rozpoczęła się rok temu od nokautu technicznego w drugiej rundzie Nghiema Van Y w Szanghaju, który zapewnił mu udział w finale Road to UFC. Następnie zmierzył się z Sulangrangbo na UFC 325 w Sydney i odniósł ciężko wywalczone zwycięstwo przez niejednogłośną decyzję w finale turnieju. To zwycięstwo zapewniło mu miejsce w UFC po trzech kolejnych zwycięstwach w Road to UFC w ciągu dziewięciu miesięcy. Ta kolejność ma znaczenie, ponieważ wyjaśnia, dlaczego Lui postrzega nadchodzący występ jako zarówno debiut, jak i kontynuację. Sprostał już wymaganiom turnieju i wziął udział w gali UFC; teraz wchodzi do Oktagonu w rękawicach UFC jako zawodnik z kontraktem.

Lui przystępuje do tego zadania z rekordem 8-1 w karierze. Przed Road to UFC, walczył na scenie regionalnej dla nowozelandzkiej organizacji Shuriken Fight Series oraz australijskiej organizacji Eternal MMA. To regionalne doświadczenie pomogło mu wyostrzyć umiejętności, zanim pojawiła się szansa na Road to UFC. Wyjaśnia to również pewność siebie, którą teraz nosi: kontrakt był następstwem określonej serii zwycięstw, a nie jednego, odosobnionego występu. Na UFC 325 jego rękawice były czarne, gdy wciąż pracował nad kontraktem. W Szanghaju napis UFC na jego rękawicach wyraźnie odróżniał to ostatnie przesłuchanie od jego oficjalnego debiutu w organizacji.

Lui widzi przed sobą znajome wyzwanie

Finał w Sydney również stanowił dla Luiego wymagający test tuż przed kolejnym etapem. Opisał Sulangrangbo jako szybkiego i twardego, a walka pokazała mu, że potrafi znaleźć to, czego potrzebuje, gdy walka staje się trudna. Nazwał tę walkę próbą generalną przed debiutem w UFC, co pasuje do jego nietypowej pozycji: oficjalnie nowy w składzie, ale nie nowicjusz w tempie i otoczeniu dużej gali UFC. Lui powiedział, że trzy zwycięstwa w turniejach dodały mu pewności siebie i utwierdziły w przekonaniu, że jest tu na swoim miejscu. To przekonanie zostanie teraz wystawione na próbę w starciu z Santiago, który zwrócił uwagę matchmakerów UFC nokautem jednym ciosem na inauguracyjnej gali organizacji Money Moicano MMA prowadzonej przez Renato Moicano.

• Droga Luiego do UFC: techniczny nokaut w drugiej rundzie nad Nghiem Van Y w Szanghaju, a następnie zwycięstwo przez niejednogłośną decyzję nad Sulangrangbo na UFC 325.
• Oficjalny kontekst debiutu Luiego w UFC: przystępuje do niego z bilansem 8-1, trzema kolejnymi zwycięstwami w ramach Road to UFC w ciągu dziewięciu miesięcy i starciem z debiutującym innym zawodnikiem, Hectorem Santiago.

Występ Luiego w Szanghaju to kolejny potwierdzony krok po zaciętym turnieju, a nie przerwa w pracy, która go tam zaprowadziła. Kontynuuje treningi ze swoim zespołem w City Kickboxing w Auckland, gdzie, jak twierdzi, kultura klubu i przykład zawodników UFC, którzy byli przed nim, były ważne. W starciu z Santiago Lui spodziewa się trudnej walki z rozwijającym się bokserem. Jego plan jest jasny: wygrać i zaliczyć swój oficjalny debiut w UFC, bazując na pewności siebie zbudowanej na Drodze do UFC.

Źródła: UFC.com