Josh Hokit hinterfragt die Schwäche von Tom Aspinall

Josh Hokit wartet nicht geduldig in der Schlange der Schwergewichtsklasse. Der neueste Unruhestifter der UFC hat bereits begonnen, Tom Aspinalls Kampfstil gnadenlos zu analysieren, und sein Ziel ist genau das, was die meisten Gegner normalerweise als Erstes loben.

Da Aspinall aufgrund seiner Augenverletzungen, die er sich im Oktober letzten Jahres gegen Ciryl Gane zuzog , immer noch ausfällt, musste die Division ohne ihren Champion auskommen. Dieses Vakuum kam Hokit sehr gelegen. Der 28-Jährige nutzte seinen Vertrag aus der Dana White's Contender Series, um vier UFC-Siege in Folge, Platz 5 der Weltrangliste und eine kontroverse Dynamik zu erzeugen, die Schwergewichte ohne Titel nur selten erreichen.

Sein K.o.-Sieg gegen Derrick Lewis im Juni bei UFC Freedom 250 war der Wendepunkt in seiner Karriere. Er brachte ihm nicht nur einen Veteranennamen ein, sondern verlieh „The Incredible Hok“ auch genug Glaubwürdigkeit, um über Aspinall, Ciryl Gane und Alex Pereira zu sprechen, ohne dabei wie jemand zu wirken, der sich in den Vordergrund drängt.

Josh Hokit nutzt Tom Aspinalls Schwächen aus, bevor sich die Lage um den UFC-Titel geklärt hat.

Hokits Einschätzung von Aspinall ist unmissverständlich: Der Champion greift so natürlich, so schnell und so oft an, dass derselbe Instinkt ihm auch Angriffsfläche bietet. Über X argumentierte Hokit, Aspinall verlasse sich zu sehr auf die Offensive und fügte hinzu: „Seine Stärke ist gleichzeitig seine Schwäche.“ Das ist eine treffende Aussage, doch der dahinterstehende Gedanke ist weitaus ernster, als es zunächst scheint.

Aspinalls beste Leistungen basierten schon immer auf seiner außergewöhnlichen Schnelligkeit. Er geht nicht behäbig in den Schlagabtausch oder wartet auf die Zustimmung seiner Gegner. Er verschafft sich Raum, wirft selbstbewusst, nutzt jede sich bietende Gelegenheit zum Ringen und hat schon so manchen großen Gegner um einen Schlag zurückgeworfen. Hokit meint im Grunde, dass ein Schwergewichtler, der mit Aspinalls athletischer Schnelligkeit mithalten kann, diese Angriffe nicht nur überstehen, sondern sie auch bestrafen kann.

Warum Hokits Ringkampf und seine Schnelligkeit die Herausforderung weniger hohl erscheinen lassen

Der offensichtliche Haken ist, dass es einfacher ist, Aspinall anhand von Videoaufnahmen zu analysieren, als ihm im direkten Duell gegenüberzustehen. Dennoch verkauft Hokit keine Fantasie, die nur auf Social-Media-Gerede basiert. Sein Aufstieg ist auf schnelle Hände, körperliches Selbstvertrauen und eine solide Wrestling-Basis zurückzuführen, was ihm zumindest eine plausible Möglichkeit bietet, den Rhythmus des Champions zu testen, sollte es jemals über die reine Ankündigungsphase hinausgehen.

• Tom Aspinall ist weiterhin der amtierende UFC-Schwergewichts-Champion.
• Aspinall war aufgrund von Augenverletzungen, die er sich im Kampf gegen Ciryl Gane im vergangenen Oktober zugezogen hatte, nicht aktiv.
• Josh Hokit ist 28 Jahre alt, die Nummer 5 der Rangliste und hat eine Siegesserie von vier UFC-Kämpfen.
• Hokit schlug Derrick Lewis im Juni bei UFC Freedom 250 in der zweiten Runde K.o.

Tom Aspinall, Ciryl Gane und Alex Pereira prägen Hokits UFC-Weg

Hokits Problem ist der Zeitpunkt. Aspinalls aktuelles Ziel dürfte nicht der lautstärkste neue Herausforderer sein, sondern Gane, der Interimschampion, der mit der Verletzungskontroverse und den darauffolgenden offenen Kämpfen in Verbindung gebracht wird. Gane hat Interesse an einem Rückkampf im September in Paris bekundet, und Aspinall unterstützt diesen Vorschlag. Hokit muss daher vorerst von außen kämpfen.

Das erklärt die Sache mit Alex Pereira. Hokit hat nach ihren Auseinandersetzungen während der UFC-Kampfwoche im Weißen Haus Pereira unterstützt, und die Logik dahinter ist leicht nachzuvollziehen: Besiegt man einen Star dieses Kalibers, erübrigt sich die Diskussion um den „nächsten Herausforderer“. Im Schwergewicht sind die wahren Belange klarer als der ganze Wirbel drumherum. Ein Kampf zwischen Aspinall und Gane würde die Titelfrage klären, während ein Kampf zwischen Hokit und Pereira entweder einen neuen Titelherausforderer hervorbringen oder den Hype um den Champion bremsen würde, bevor er ihn erreicht.

Hokits Kritik mag opportunistisch wirken, ist aber nicht willkürlich. Er zielt auf das Tempo des Champions ab, nicht auf dessen Erfolgsbilanz, und versucht, das Publikum davon zu überzeugen, dass man Athletik mit Athletik begegnen kann. Solange der Kampf zwischen Aspinall und Gane nicht feststeht oder entschieden ist, bleibt Hokits Platzierung jedoch unumstößlich: Platz 5 in der UFC-Schwergewichtsrangliste.