Josh Hokit dvomi o šibkosti Toma Aspinalla

Josh Hokit ne čaka vljudno v vrsti za borce v težki kategoriji. Najnovejši glasni problem UFC-ja je že začel s skalpelom napadati Tomovo igro Aspinalla , njegova izbrana tarča pa je tisti del, ki ga večina nasprotnikov običajno najprej pohvali.

Ker Aspinall še vedno ni na igrišču zaradi poškodbe oči, ki jo je utrpel proti Cirylu Ganeu oktobra lani, je bila divizija prisiljena dihati brez svojega prvaka. Ta vakuum je Hokitu popolnoma ustrezal. Osemindvajsetletnik je pogodbo iz serije Dana White's Contender spremenil v štiri zaporedne zmage v UFC, 5. mesto na lestvici in nekakšen razdoren zagon, ki ga težkokategorniki le redko dosežejo brez pasu v bližini.

Njegov junijski nokavt Derricka Lewisa na dogodku UFC Freedom 250 je bil prelomnica v njegovi karieri. Ni le vpisal imena veterana na njegov seznam, ampak je "Neverjetnemu Hoku" dal dovolj verodostojnosti, da je govoril o Aspinallu, Cirylu Ganeu in Alexu Pereiri, ne da bi zvenel kot človek, ki si je sposodil pozornost nekoga drugega.

Josh Hokit se osredotoča na šibkost Toma Aspinalla, preden se slika o naslovu UFC razjasni

Hokitova interpretacija Aspinalla je preprosta: prvak napada tako naravno, tako hitro in tako pogosto, da lahko isti nagon pusti odprta vrata. Na X je Hokit trdil, da se Aspinall preveč nagiba k napadu, in dodal: »Njegova moč je tudi njegova slabost.« To je lepa izjava, vendar je ideja, ki stoji za njo, resnejša od same vsebine.

Aspinallovo najboljše delo je vedno temeljilo na redki hitrosti težke kategorije. Ne podaja se v izmenjave žog ali čaka na dovoljenje nasprotnikov. Vzame si prostor, meče samozavestno, se bori, ko je priložnost za začetek, in je velike moške poskrbel, da so zamujali za cel takt. Hokit v bistvu pravi, da lahko težka kategorija, ki se lahko kosa z atletskimi pogoji, kaznuje takšne vstope, namesto da bi jih preprosto preživela.

Zakaj Hokitovo rokoborstvo in hitrost rok naredita klic manj votlim

Očitna omejitev je, da je diagnosticiranje Aspinalla s posnetka lažje kot stati nasproti njega. Kljub temu Hokit ne prodaja fantazije, zgrajene le na hrupu družbenih medijev. Njegov vzpon je povezan s hitrimi rokami, fizično samozavestjo in rokoborsko osnovo, kar mu vsaj daje verodostojno pot za preizkušanje prvakovega ritma, če dvoboj kdaj preseže fazo govorjenja.

• Tom Aspinall ostaja trenutni prvak UFC v težki kategoriji.
• Aspinall je bil neaktiven med zdravljenjem poškodb oči iz boja s Ciryl Ganeom oktobra lani.
• Josh Hokit je star 28 let, je na 5. mestu lestvice in ima v seriji štirih zmag v UFC.
• Hokit je junija v drugi rundi turnirja UFC Freedom 250 nokavtiral Derricka Lewisa.

Tom Aspinall, Ciryl Gane in Alex Pereira oblikujejo Hokitovo pot v UFC

Težava za Hokita je čas. Aspinallova neposredna zadeva verjetno ne bo najglasnejši novi kandidat v sobi, temveč Gane, začasni prvak, povezan s polemiko o poškodbi in nedokončanimi posli, ki so sledili. Gane je izrazil zanimanje za revanšo v Parizu septembra, Aspinall pa to smer podpira, zaradi česar Hokit zaenkrat vodi kampanjo od zunaj.

To pojasnjuje stališče Alexa Pereire. Hokit je po njunih izmenjavah med tednom bojev UFC v Beli hiši pritiskal na Pereiro, logika pa je lahko razumljiva: premagaj zvezdnika te velikosti in debata o "naslednjem kandidatu" se skrajša. Za težkakategornike so vložki čistejši od hrupa okoli njih. Aspinall proti Ganeu bi rešil vprašanje pasu, medtem ko bi Hokit proti Pereiri bodisi ustvaril novega izzivalca za naslov bodisi upočasnil vlak navdušenja, preden doseže prvaka.

Hokitova kritika je morda oportunistična, vendar ni naključna. Cilja na prvakov tempo, ne na njegov življenjepis, in poskuša prepričati občinstvo, da se atletiki lahko kosajo z atletiko. Dokler Aspinall in Gane ne dobita rumenih kartonov ali pa se ne dogovorita za menjavo, je edina težka uvrstitev Hokitova: št. 5 na lestvici UFC v težki kategoriji.