জশ হোকিট টম অ্যাসপিনালের দুর্বলতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন

জশ হোকিট হেভিওয়েট লাইনে ভদ্রভাবে অপেক্ষা করছেন না। ইউএফসি-র এই নতুন আলোচিত সমস্যা ইতিমধ্যেই টম অ্যাসপিনালের খেলার ব্যূহ ব্যক্ত করতে শুরু করেছে, এবং তার নির্বাচিত লক্ষ্য হলো সেই অংশটি, যার প্রশংসা বেশিরভাগ প্রতিপক্ষই প্রথমে করে থাকে।

গত অক্টোবরে সিরিল গেনের বিপক্ষে পাওয়া চোখের আঘাতের কারণে অ্যাস্পিনাল এখনও মাঠের বাইরে থাকায় , এই বিভাগটি তার চ্যাম্পিয়নকে ছাড়াই ধুঁকতে বাধ্য হয়েছে। এই শূন্যতা হোকিটের জন্য পুরোপুরি উপযুক্ত হয়েছে। ২৮ বছর বয়সী এই যোদ্ধা ডানা হোয়াইট'স কন্টেন্ডার সিরিজের একটি চুক্তিকে কাজে লাগিয়ে ইউএফসিতে টানা চারটি জয়, ৫ নম্বর র‍্যাঙ্কিং এবং এমন এক বিভেদ সৃষ্টিকারী গতি অর্জন করেছেন, যা হেভিওয়েটরা বেল্ট ছাড়া সচরাচর তৈরি করতে পারে না।

জুনে ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে ডেরিক লুইসকে নকআউট করাটা ছিল তার ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া ঘটনা। এটি শুধু তার রেকর্ডে একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধার নামই যুক্ত করেনি; বরং এটি “দ্য ইনক্রেডিবল হোক”-কে অ্যাস্পিনাল, সিরিল গেন এবং অ্যালেক্স পেরেইরার মতো যোদ্ধাদের নিয়ে কথা বলার জন্য যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্যতা এনে দিয়েছিল, এবং তাকে দেখে এমনটা মনে হয়নি যে তিনি অন্যের খ্যাতি ধার করছেন।

ইউএফসি টাইটেলের চিত্র পরিষ্কার হওয়ার আগে জশ হোকিট টম অ্যাসপিনালের দুর্বলতাকে লক্ষ্যবস্তু করেছেন।

অ্যাসপিনাল সম্পর্কে হোকিটের মন্তব্যটি বেশ স্পষ্ট: চ্যাম্পিয়নটি এতটাই স্বাভাবিকভাবে, দ্রুত এবং ঘন ঘন আক্রমণ করে যে, এই একই সহজাত প্রবৃত্তি একটি সুযোগ তৈরি করে দিতে পারে। এক্স-এর প্রসঙ্গে হোকিট যুক্তি দেন যে, অ্যাসপিনাল আক্রমণের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল, এবং তিনি আরও যোগ করেন যে, “তার শক্তিই তার দুর্বলতা।” কথাটা শুনতে চমৎকার, কিন্তু এর পেছনের ভাবনাটি বাহ্যিক রূপের চেয়েও বেশি গুরুতর।

অ্যাসপিনালের সেরা কাজগুলো সবসময়ই তার বিরল হেভিওয়েট গতির ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। তিনি লড়াইয়ে ধীরগতিতে নামেন না বা প্রতিপক্ষের অনুমতির জন্য অপেক্ষা করেন না। তিনি জায়গা করে নেন, আত্মবিশ্বাসের সাথে আঘাত হানেন, সুযোগ পেলেই কুস্তি করেন এবং বড়সড় প্রতিপক্ষদেরও পুরো এক মুহূর্ত দেরিতে লড়তে বাধ্য করেছেন। হোকিট মূলত এটাই বলতে চাইছেন যে, একজন হেভিওয়েট যিনি লড়াইয়ের শারীরিক কৌশলের সাথে পাল্লা দিতে পারবেন, তিনি হয়তো প্রতিপক্ষের এই ধরনের আক্রমণ থেকে শুধু টিকে না থেকে বরং তার পাল্টা আঘাত হানতে সক্ষম হবেন।

কেন হোকিটের কুস্তি এবং হাতের গতি কলআউটটিকে কম অন্তঃসারশূন্য করে তোলে

স্পষ্টতই একটি বিষয় মনে রাখতে হবে যে, অ্যাস্পিনালের মুখোমুখি দাঁড়ানোর চেয়ে তার ম্যাচের ভিডিও দেখে তাকে বিচার করা সহজ। তবুও, হোকিট শুধু সোশ্যাল মিডিয়ার শোরগোলের ওপর ভিত্তি করে কোনো অলীক গল্প তৈরি করছেন না। তার উত্থানের পেছনে রয়েছে তার দ্রুতগতির হাত, শারীরিক আত্মবিশ্বাস এবং কুস্তির ভিত্তি, যা অন্তত তাকে চ্যাম্পিয়নের ছন্দ পরীক্ষা করার একটি বিশ্বাসযোগ্য পথ দেখায়, যদি এই ম্যাচটি কখনো শুধু কথার পর্যায় ছাড়িয়ে বাস্তবে রূপ নেয়।

• টম অ্যাসপিনাল বর্তমান ইউএফসি হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন হিসেবে রয়েছেন।
• গত অক্টোবরে সিরিল গেনের সাথে লড়াইয়ে পাওয়া চোখের আঘাতের কারণে অ্যাস্পিনাল নিষ্ক্রিয় রয়েছেন।
• জশ হোকিটের বয়স ২৮, তিনি র‍্যাঙ্কিংয়ে ৫ নম্বরে আছেন এবং ইউএফসিতে টানা চারটি ম্যাচ জিতেছেন।
• জুন মাসে অনুষ্ঠিত UFC Freedom 250-তে হোকিট দ্বিতীয় রাউন্ডে ডেরিক লুইসকে নকআউট করেন।

টম অ্যাসপিনাল, সিরিল গেন এবং অ্যালেক্স পেরেইরা হোকিটের ইউএফসি পথকে রূপদান করেন।

হোকিটের জন্য সমস্যাটা হলো সময়। অ্যাস্পিনালের পরবর্তী লক্ষ্য সম্ভবত এই অঙ্গনের সবচেয়ে আলোচিত নতুন প্রতিযোগী গেন হবেন না, যিনি অন্তর্বর্তীকালীন চ্যাম্পিয়ন এবং ইনজুরি বিতর্ক ও তার পরবর্তী অসমাপ্ত কাজের সাথে জড়িত। গেন সেপ্টেম্বরে প্যারিসে রি-ম্যাচ আয়োজনে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন এবং অ্যাস্পিনালও এই ব্যাপারে সমর্থন জানিয়েছেন, যার ফলে হোকিটকে আপাতত বাইরে থেকেই লড়াই চালিয়ে যেতে হচ্ছে।

এটাই অ্যালেক্স পেরেইরার প্রসঙ্গটির ব্যাখ্যা দেয়। ইউএফসি হোয়াইট হাউস ফাইট উইকের সময় তাদের বাদানুবাদের পর থেকে হোকিট পেরেইরার পক্ষেই জোর দিয়ে আসছেন, এবং এর পেছনের যুক্তিটিও বেশ সহজবোধ্য: ওই মাপের একজন তারকাকে হারাতে পারলে, ‘পরবর্তী প্রতিদ্বন্দ্বী’ বিতর্কটি সংক্ষিপ্ত হয়ে আসে। হেভিওয়েট বিভাগের জন্য, এর চারপাশের শোরগোলের চেয়ে বাজিটা অনেক বেশি স্বচ্ছ। অ্যাস্পিনাল বনাম গেন লড়াইটি বেল্টের সমস্যার সমাধান করবে, অন্যদিকে হোকিট বনাম পেরেইরা হয় একজন নতুন টাইটেল চ্যালেঞ্জার তৈরি করবে, অথবা চ্যাম্পিয়নের কাছে পৌঁছানোর আগেই উত্তেজনার স্রোতকে থামিয়ে দেবে।

হকিটের সমালোচনা সুযোগসন্ধানী হতে পারে, কিন্তু তা এলোমেলো নয়। তিনি চ্যাম্পিয়নের দৌড়ের গতিকে লক্ষ্য করছেন, তার কৃতিত্বকে নয়, এবং দর্শকদের বোঝানোর চেষ্টা করছেন যে শারীরিক সক্ষমতার জবাব শারীরিক সক্ষমতা দিয়েই দেওয়া যায়। তবে, অ্যাস্পিনাল এবং গেনের ম্যাচ ঠিক না হওয়া পর্যন্ত বা তার নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত, একমাত্র নিশ্চিত অবস্থানটি হলো হকিটের দেওয়া: ইউএফসি হেভিওয়েট র‍্যাঙ্কিংয়ে ৫ নম্বর।