Josh Hokit questiona a fragilidade de Tom Aspinall

Josh Hokit não está esperando pacientemente na fila dos pesos-pesados. O mais novo problema barulhento do UFC já começou a dissecar o jogo de Tom Aspinall , e seu alvo escolhido é justamente a parte que a maioria dos oponentes costuma elogiar primeiro.

Com Aspinall ainda afastado devido às lesões oculares sofridas contra Ciryl Gane em outubro passado, a categoria ficou sem seu campeão. Esse vácuo caiu como uma luva para Hokit. O lutador de 28 anos transformou um contrato com o Dana White's Contender Series em quatro vitórias consecutivas no UFC, o 5º lugar no ranking e o tipo de impulso que divide opiniões, algo raro entre os pesos-pesados ​​quando não há um cinturão por perto.

Seu nocaute sobre Derrick Lewis em junho, no UFC Freedom 250, foi o golpe que mudou sua carreira. Não apenas adicionou um nome veterano ao seu cartel; deu a "The Incredible Hok" credibilidade suficiente para falar sobre Aspinall, Ciryl Gane e Alex Pereira sem parecer que está se aproveitando da fama alheia.

Josh Hokit explora a fraqueza de Tom Aspinall antes que a situação do título do UFC se esclareça.

A análise de Hokit sobre Aspinall é direta: o campeão ataca com tanta naturalidade, rapidez e frequência que esse mesmo instinto pode deixar uma brecha na defesa. No X, Hokit argumentou que Aspinall se apoia demais no ataque, acrescentando que "Sua força também é sua fraqueza". É uma frase interessante, mas a ideia por trás dela é mais séria do que a própria descrição.

O melhor trabalho de Aspinall sempre se baseou em sua rara velocidade na categoria dos pesos-pesados. Ele não entra nas trocas de golpes lentamente nem espera que os oponentes lhe deem permissão. Ele aproveita o espaço, ataca com confiança, luta agarrado quando a oportunidade surge e já fez adversários de grande porte parecerem estar atrasados ​​por um tempo inteiro. Hokit está essencialmente dizendo que um peso-pesado que consiga igualar o nível atlético do adversário pode ser capaz de punir essas investidas em vez de simplesmente sobreviver a elas.

Por que a luta livre e a velocidade de mãos de Hokit tornam a provocação menos vazia?

A ressalva óbvia é que diagnosticar Aspinall por meio de vídeos é mais fácil do que enfrentá-lo pessoalmente. Ainda assim, Hokit não está vendendo uma fantasia construída apenas com base em rumores nas redes sociais. Sua ascensão está ligada à velocidade de seus golpes, à confiança física e a uma base sólida no wrestling, o que, pelo menos, lhe dá um caminho plausível para testar o ritmo do campeão, caso a luta realmente saia da fase de especulação.

• Tom Aspinall continua sendo o atual campeão peso-pesado do UFC.
• Aspinall está inativo devido a lesões oculares sofridas na luta contra Ciryl Gane em outubro passado.
• Josh Hokit tem 28 anos, ocupa a 5ª posição no ranking e está em uma sequência de quatro vitórias consecutivas no UFC.
• Hokit nocauteou Derrick Lewis no segundo round do UFC Freedom 250 em junho.

Tom Aspinall, Ciryl Gane e Alex Pereira moldam a trajetória de Hokit no UFC.

O problema para Hokit é o timing. O próximo desafio de Aspinall provavelmente não será o de Gane, o campeão interino envolvido na polêmica da lesão e nas pendências que se seguiram. Gane demonstrou interesse em que a revanche aconteça em Paris, em setembro, e Aspinall apoia essa ideia, o que deixa Hokit lutando de fora do circuito por enquanto.

Isso explica a questão do Alex Pereira. Hokit tem insistido em uma luta contra Pereira após as trocas de farpas durante a semana de lutas do UFC na Casa Branca, e a lógica é fácil de entender: derrotar um astro desse porte encurta o debate sobre o "próximo desafiante". Para a divisão dos pesos-pesados, as apostas são mais claras do que o alarde em torno delas. Uma luta entre Aspinall e Gane resolveria a questão do cinturão, enquanto um confronto entre Hokit e Pereira criaria um novo desafiante ao título ou frearia a onda de hype antes que ela chegue ao campeão.

A crítica de Hokit pode ser oportunista, mas não é aleatória. Ele está mirando no ritmo do campeão, não em seu currículo, e tentando convencer o público de que atletismo pode ser enfrentado com atletismo. Até que Aspinall e Gane tenham sua luta marcada ou resolvida, porém, a única posição concreta é a de Hokit: 5º lugar no ranking dos pesos-pesados ​​do UFC.