Josh Hokit mette in discussione i punti deboli di Tom Aspinall

Josh Hokit non sta aspettando pazientemente nella fila dei pesi massimi. Il nuovo, rumoroso problema dell'UFC ha già iniziato a smantellare lo stile di combattimento di Tom Aspinall , e il suo bersaglio è proprio la parte che la maggior parte degli avversari di solito elogia per prima.

Con Aspinall ancora fuori gioco per l'infortunio all'occhio subito contro Ciryl Gane lo scorso ottobre, la divisione è stata costretta a respirare senza il suo campione. Questo vuoto si è rivelato perfetto per Hokit. Il ventottenne ha trasformato un contratto con la Dana White's Contender Series in quattro vittorie consecutive in UFC, un quinto posto in classifica e quel tipo di slancio controverso che i pesi massimi raramente riescono a creare senza una cintura a portata di mano.

Il suo knockout di giugno contro Derrick Lewis all'UFC Freedom 250 è stato il punto di svolta della sua carriera. Non solo ha aggiunto un nome veterano al suo record, ma ha anche conferito a "The Incredible Hok" la credibilità necessaria per parlare di Aspinall, Ciryl Gane e Alex Pereira senza sembrare uno che si è preso la scena da qualcun altro.

Josh Hokit punta al punto debole di Tom Aspinall prima che la situazione del titolo UFC si chiarisca.

L'analisi di Hokit su Aspinall è schietta: il campione attacca con tale naturalezza, rapidità e frequenza che questo stesso istinto può lasciare una porta aperta. Su X, Hokit ha sostenuto che Aspinall si affida troppo all'attacco, aggiungendo che "La sua forza è anche la sua debolezza". È una frase concisa, ma l'idea che sta alla base è più seria di quanto sembri.

Il lavoro migliore di Aspinall si è sempre basato su una velocità da peso massimo rara. Non si trascina negli scambi né aspetta che gli avversari gli diano il permesso. Prende spazio, sferra colpi con sicurezza, lotta quando si presenta l'occasione e ha fatto sembrare in ritardo di un intero battito anche avversari di stazza maggiore. In sostanza, Hokit sta dicendo che un peso massimo in grado di eguagliare le prestazioni atletiche dell'avversario potrebbe essere in grado di punire quegli attacchi, anziché limitarsi a sopravvivere.

Perché la lotta e la velocità di mani di Hokit rendono la sfida meno vuota

Il limite innegabile è che analizzare Aspinall da un video è più facile che affrontarlo di persona. Tuttavia, Hokit non sta vendendo un'illusione basata solo sul clamore dei social media. La sua ascesa è legata alla velocità di mani, alla sicurezza fisica e a una solida base nel wrestling, elementi che gli offrono quantomeno una possibilità concreta di mettere alla prova il ritmo del campione, qualora l'incontro dovesse andare oltre le semplici chiacchiere.

• Tom Aspinall rimane l'attuale campione dei pesi massimi UFC.
• Aspinall è rimasto inattivo a causa di un infortunio all'occhio riportato durante l'incontro con Ciryl Gane lo scorso ottobre.
• Josh Hokit ha 28 anni, è al quinto posto nella classifica UFC e vanta una serie di quattro vittorie consecutive.
• A giugno, all'UFC Freedom 250, Hokit ha messo KO Derrick Lewis al secondo round.

Tom Aspinall, Ciryl Gane e Alex Pereira plasmano il percorso di Hokit nell'UFC.

Il problema per Hokit è la tempistica. L'obiettivo immediato di Aspinall non sarà probabilmente quello di entrare in scena come nuovo sfidante, bensì Gane, il campione ad interim legato alla controversia sull'infortunio e alle questioni irrisolte che ne sono seguite. Gane ha espresso interesse per la rivincita che si terrà a Parigi a settembre, e Aspinall appoggia questa opzione, il che lascia Hokit fuori dai giochi per il momento.

Questo spiega la questione di Alex Pereira. Hokit ha spinto per un incontro con Pereira dopo i loro scambi di battute durante la settimana del match alla Casa Bianca dell'UFC, e la logica è facile da capire: battere una star di quella stazza, e il dibattito sul "prossimo contendente" si accorcerebbe. Per la divisione dei pesi massimi, la posta in gioco è più chiara di quanto sembri. Aspinall contro Gane risolverebbe la questione della cintura, mentre Hokit contro Pereira creerebbe un nuovo sfidante al titolo o rallenterebbe l'entusiasmo prima che raggiunga il campione.

La critica di Hokit potrebbe essere opportunistica, ma non è casuale. Prende di mira il ritmo del campione, non il suo curriculum, e cerca di convincere il pubblico che all'atletismo si può rispondere con altro atletismo. Tuttavia, finché la rivalità tra Aspinall e Gane non verrà risolta o confermata, l'unica posizione certa è quella di Hokit: numero 5 nella classifica dei pesi massimi UFC.