Josh Hokit đặt câu hỏi về điểm yếu của Tom Aspinall.

Josh Hokit không hề kiên nhẫn chờ đợi trong hàng ngũ tranh đai hạng nặng. Ngôi sao mới nổi đầy ồn ào của UFC đã bắt đầu "mổ xẻ" lối chơi của Tom Aspinall , và mục tiêu mà anh ta chọn lại chính là điểm mà hầu hết các đối thủ thường khen ngợi đầu tiên.

Với việc Aspinall vẫn đang phải nghỉ thi đấu do chấn thương mắt gặp phải trong trận đấu với Ciryl Gane hồi tháng 10 năm ngoái, hạng cân nặng buộc phải "thở" mà không có nhà vô địch. Khoảng trống đó lại hoàn toàn phù hợp với Hokit. Võ sĩ 28 tuổi này đã biến hợp đồng từ chương trình Dana White's Contender Series thành bốn chiến thắng liên tiếp tại UFC, vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng, và tạo nên một làn sóng tranh cãi mà các võ sĩ hạng nặng hiếm khi có được khi không có đai vô địch.

Trận thắng knock-out trước Derrick Lewis tại UFC Freedom 250 hồi tháng Sáu là bước ngoặt thay đổi sự nghiệp của anh. Nó không chỉ giúp anh có thêm một tên tuổi gạo cội trong làng UFC; mà còn mang lại cho "The Incredible Hok" đủ uy tín để nói về Aspinall, Ciryl Gane và Alex Pereira mà không khiến người ta cảm thấy anh đang lợi dụng danh tiếng của người khác.

Josh Hokit nhắm vào điểm yếu của Tom Aspinall trước khi cục diện tranh đai UFC trở nên rõ ràng hơn.

Nhận xét của Hokit về Aspinall rất thẳng thắn: vị tướng này tấn công quá tự nhiên, quá nhanh và quá thường xuyên đến nỗi chính bản năng đó lại tạo ra kẽ hở cho đối phương. Về X, Hokit lập luận rằng Aspinall quá chú trọng vào tấn công, và nói thêm rằng “Điểm mạnh của anh ấy cũng chính là điểm yếu”. Đó là một câu nói hay, nhưng ý tưởng đằng sau nó nghiêm túc hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

Những pha ra đòn xuất sắc nhất của Aspinall luôn được xây dựng dựa trên tốc độ hiếm có của một võ sĩ hạng nặng. Anh ấy không lao vào những pha trao đổi đòn một cách chậm chạp hay chờ đợi đối thủ cho phép. Anh ấy chiếm lấy khoảng trống, tung đòn đầy tự tin, vật lộn khi có cơ hội và đã khiến những võ sĩ to lớn trông chậm chạp hơn hẳn. Về cơ bản, Hokit đang nói rằng một võ sĩ hạng nặng có thể sánh ngang về thể lực trong các pha giao đấu có thể trừng phạt những pha tấn công đó thay vì chỉ đơn thuần là sống sót.

Vì sao khả năng đấu vật và tốc độ ra đòn của Hokit khiến lời thách đấu trở nên bớt sáo rỗng hơn?

Điều hiển nhiên cần lưu ý là việc chẩn đoán Aspinall qua băng ghi hình dễ hơn nhiều so với việc đứng đối diện trực tiếp với anh ta. Tuy nhiên, Hokit không đang bán một câu chuyện viễn tưởng chỉ dựa trên những lời bàn tán trên mạng xã hội. Sự nổi lên của anh ấy gắn liền với tốc độ ra đòn nhanh, sự tự tin về thể chất và nền tảng đấu vật vững chắc, điều này ít nhất cũng tạo cho anh ấy một con đường khả thi để kiểm tra nhịp điệu của nhà vô địch nếu trận đấu này vượt qua giai đoạn bàn luận.

• Tom Aspinall hiện vẫn là nhà vô địch hạng nặng của UFC.
• Aspinall đã phải tạm ngừng thi đấu do chấn thương mắt sau trận đấu với Ciryl Gane hồi tháng 10 năm ngoái.
• Josh Hokit 28 tuổi, xếp hạng thứ 5 và đang có chuỗi bốn trận thắng liên tiếp tại UFC.
• Hokit đã hạ gục Derrick Lewis ở hiệp hai tại sự kiện UFC Freedom 250 hồi tháng Sáu.

Tom Aspinall, Ciryl Gane và Alex Pereira đã định hình con đường sự nghiệp UFC của Hokit.

Vấn đề đối với Hokit là thời điểm. Mục tiêu trước mắt của Aspinall có lẽ không phải là đối thủ mới nổi bật nhất, mà là Gane, nhà vô địch tạm thời có liên quan đến vụ bê bối chấn thương và những việc chưa giải quyết xong sau đó. Gane đã bày tỏ sự quan tâm đến trận tái đấu diễn ra tại Paris vào tháng 9, và Aspinall ủng hộ hướng đi đó, điều này khiến Hokit hiện tại phải vận động từ bên ngoài.

Điều đó giải thích lý do có sự xuất hiện của Alex Pereira. Hokit đã thúc đẩy việc đấu với Pereira sau những màn khẩu chiến giữa hai người trong tuần lễ thi đấu UFC tại Nhà Trắng, và logic rất dễ hiểu: đánh bại một ngôi sao tầm cỡ như vậy, và cuộc tranh luận về "người thách đấu tiếp theo" sẽ ngắn lại. Đối với hạng nặng, những gì đang bị đe dọa rõ ràng hơn những ồn ào xung quanh nó. Trận đấu giữa Aspinall và Gane sẽ giải quyết vấn đề đai vô địch, trong khi trận đấu giữa Hokit và Pereira sẽ tạo ra một người thách đấu mới hoặc làm chậm lại làn sóng hưng phấn trước khi nó đến với nhà vô địch.

Lời chỉ trích của Hokit có thể mang tính cơ hội, nhưng không phải là ngẫu nhiên. Anh ta nhắm vào tốc độ của nhà vô địch, chứ không phải thành tích của anh ta, và cố gắng thuyết phục khán giả rằng khả năng thể thao có thể được đáp trả bằng khả năng thể thao khác. Tuy nhiên, cho đến khi trận đấu giữa Aspinall và Gane được xác định hoặc giải quyết xong, vị trí duy nhất chắc chắn thuộc về Hokit: hạng 5 trong bảng xếp hạng hạng nặng UFC.