Josh Hokit remet en question la faiblesse de Tom Aspinall

Josh Hokit n’attend pas poliment dans la file des poids lourds. Le nouveau gros problème de l’UFC a déjà commencé à passer au scalpel le jeu de Tom Aspinall, et sa cible choisie est la partie que la plupart des adversaires louent en premier.

Avec Aspinall toujours écarté à cause des blessures à l'œil subies contre Ciryl Gane en octobre dernier, la division a été forcée de respirer sans son champion. Ce vide a parfaitement convenu à Hokit. À 28 ans, il a transformé un contrat de la Dana White’s Contender Series en quatre victoires consécutives à l'UFC, une 5e place au classement, et ce genre de dynamique clivante que les poids lourds génèrent rarement sans une ceinture à proximité.

Son KO de juin contre Derrick Lewis à l'UFC Freedom 250 a été le tournant qui a changé sa carrière. Cela n'a pas seulement ajouté un nom de vétéran à son palmarès ; cela a donné à « The Incredible Hok » suffisamment de crédibilité pour parler d'Aspinall, Ciryl Gane et Alex Pereira sans avoir l'air d'un homme empruntant les projecteurs de quelqu'un d'autre.

Josh Hokit cible la faiblesse de Tom Aspinall avant que le tableau des titres de l'UFC ne se clarifie

L'analyse de Hokit sur Aspinall est directe : le champion attaque si naturellement, si rapidement et si souvent que le même instinct peut laisser une porte ouverte. Sur X, Hokit a soutenu qu'Aspinall s'appuie trop lourdement sur l'offensive, ajoutant que « Sa force est aussi sa faiblesse. » C'est une belle formule, mais l'idée derrière est plus sérieuse que l'emballage.

Le meilleur travail d'Aspinall a toujours été construit sur une vitesse rare pour un poids lourd. Il n'avance pas lourdement dans les échanges ni n'attend que les adversaires lui donnent la permission. Il prend l'espace, frappe avec confiance, lutte quand l'ouverture se présente, et a fait paraître des hommes imposants en retard d'un temps complet. Hokit dit essentiellement qu'un poids lourd capable de rivaliser sur le plan athlétique pourrait punir ces entrées plutôt que simplement y survivre.

Pourquoi la lutte et la vitesse de main de Hokit rendent l'appel moins creux

La réserve évidente est que diagnostiquer Aspinall à partir de la vidéo est plus facile que de se tenir face à lui. Pourtant, Hokit ne vend pas un fantasme construit uniquement sur le bruit des réseaux sociaux. Son ascension a été liée à des mains rapides, une confiance physique et une base de lutte, ce qui lui donne au moins une voie plausible pour tester le rythme du champion si le combat dépasse un jour le stade des discussions.

• Tom Aspinall reste l'actuel champion des poids lourds de l'UFC.
• Aspinall a été inactif pendant qu'il traitait des blessures oculaires subies lors du combat contre Ciryl Gane en octobre dernier.
• Josh Hokit a 28 ans, est classé n° 5 et enchaîne quatre victoires à l'UFC.
• Hokit a mis KO Derrick Lewis au deuxième round à l'UFC Freedom 250 en juin.

Tom Aspinall, Ciryl Gane et Alex Pereira façonnent le parcours UFC de Hokit

Le problème pour Hokit est le timing. L'affaire immédiate d'Aspinall n'est probablement pas le nouveau prétendant le plus bruyant de la salle, mais Gane, le champion intérimaire lié à la controverse de blessure et aux affaires inachevées qui ont suivi. Gane a exprimé son intérêt pour que la revanche ait lieu à Paris en septembre, et Aspinall soutient cette direction, ce qui laisse Hokit faire campagne de l'extérieur pour l'instant.

Cela explique l'angle Alex Pereira. Hokit a fait pression pour Pereira après leurs échanges pendant la semaine du combat à l'UFC White House, et la logique est facile à voir : battre une star de cette envergure, et le débat sur le « prochain prétendant » se raccourcit. Pour la division des poids lourds, les enjeux sont plus clairs que le bruit autour d'eux. Aspinall contre Gane réglerait la question de la ceinture, tandis que Hokit contre Pereira créerait soit un nouveau prétendant au titre, soit ralentirait un train de hype avant qu'il n'atteigne le champion.

La critique de Hokit est peut-être opportuniste, mais elle n’est pas aléatoire. Il vise le rythme du champion, pas son palmarès, et tente de convaincre le public que l’athlétisme peut être contrré par l’athlétisme. Tant qu’Aspinall et Gane ne sont pas programmés ou résolus, cependant, le seul placement solide est celui de Hokit : n° 5 au classement des poids lourds de l’UFC.