Eric Spicelys UFC-Ultimatum schockierte die Fans

Eric Spicelys kuriosester UFC-Sieg begann mit einem Regelverstoß.

Bevor er zum Komiker mit dem trockenen Humor eines Kämpfers wurde, war Spicely genau der Typ Mittelgewichtler, den die alte UFC-Maschinerie schnell verschlingen konnte: ein Reality-TV-Star, der bei seinem Debüt in der Organisation verlor und plötzlich überflüssig war. Laut Spicely rief ihn der ehemalige Matchmaker Joe Silva nach der Niederlage gegen Sam Alvey an und bot ihm eine Wahl an, die man kaum als solche bezeichnen konnte. Die UFC hatte ihn eigentlich entlassen wollen, aber die Formalitäten waren noch nicht erledigt. Es gab nur noch eine Möglichkeit: Thiago Santos in Brasilien, der mit einer guten Platzierung in der Weltrangliste und dem Rückenwind des eigenen Landes antrat.

Spicely nahm das Angebot sofort an. Keine Telefonkonferenz mit dem Team, keine sorgfältige Risikoanalyse, kein Versuch, sich eine sanftere Lösung zu erarbeiten. Seine Worte waren in ihrer Einfachheit brutal: „Wir fahren nach Brasilien, ich bin dabei.“ In einer Sportart, in der Mut in großen Mengen verkauft wird, war das weniger filmreife Tapferkeit als vielmehr eine reine Kalkulation für den Job.

Eric Spicelys UFC-Ultimatum vor Thiago Santos' Überraschungssieg

Die Geschichte, die Spicely im Shawn Johnson Podcast erzählte, trifft den Nagel auf den Kopf, weil sie die übliche Höflichkeitsfloskel bei Kaderentscheidungen durchbricht. Kämpfer werden nicht immer aussortiert, weil sie nicht gewinnen können. Sie können aussortiert werden, weil der Kampf langweilig war, der Zeitpunkt ungünstig ist, die Gewichtsklasse überfüllt ist oder die Matchmaker erwarten, dass sie den nächsten verfügbaren Kampf verlieren. Spicely sagte, Silva habe es klar formuliert: Entweder man akzeptiert Santos in Brasilien oder man ist raus.

Das ist schon vor der Wahl des Austragungsortes eine schwierige Aufgabe. Santos war damals die Nummer 15 im Mittelgewicht, gefährlich, explosiv und bereits auf dem besten Weg, sich einen Ruf zu erarbeiten, der ihn schließlich in einen Titelkampf im Halbschwergewicht gegen Jon Jones führen sollte. Spicely hingegen war nach seinem Ausscheiden im Halbfinale der 23. Staffel von The Ultimate Fighter von Alvey gestoppt worden. Die Wettquoten lagen angeblich bei etwa +450, was eher einer verhaltenen Einschätzung der Öffentlichkeit als einer echten Prognose gleichkam.

Wie Spicely einen Kampf mit Verletzungsgefahr in Brasilien für sich entschied

Die überraschende Wendung: Der vermeintlich zum Scheitern verurteilte Kampf wurde zum Höhepunkt seiner UFC-Karriere. Spicely besiegte Santos in der ersten Runde durch Submission – ein Ergebnis, das auf dem Papier absurd wirkte, sich aber im Kampf selbst als völlig logisch erwies. Es machte ihn zwar nicht zum Star und änderte auch nichts an der gnadenlosen Logik der UFC. Aber es lieferte ihm den Beweis, dass er auf diesem Niveau mithalten konnte, zumindest an einem Abend, an dem ihn fast jeder, der ihn schon abgeschrieben hatte, für bare Münze genommen hatte.

• Spicely verlor sein UFC-Debüt gegen Sam Alvey im Jahr 2016.
• Laut Spicely bot Joe Silva ihm später Thiago Santos in Brasilien anstelle einer Freigabe an.
• Spicely galt im Duell mit Santos als Außenseiter mit einer Quote von etwa +450.
• Er besiegte Santos durch Aufgabe in der ersten Runde und absolvierte später in zwei Abschnitten insgesamt sieben UFC-Kämpfe.

Warum die Geschichte um Eric Spicely in der heutigen UFC immer noch schmerzt

Spicelys Erinnerung verrät viel über den unsichtbaren Druck, der hinter jedem Vorkampf und jeder kurzfristigen Einberufung steckt. Fans sprechen oft über Kaderreduzierungen, als wäre ein Kaderplatz eine einfache Sieg-Niederlagen-Rechnung. So einfach hat die UFC noch nie gearbeitet. Unterhaltungswert, Verfügbarkeit, Vertragsstatus, Austragungsort und zukünftige Kampfpaarungen spielen neben dem offiziellen Ergebnis eine Rolle. Deshalb müssen selbst erfolgreiche Kämpfer manchmal feststellen, dass ein unspektakulärer Sieg ihnen nicht viel gebracht hat.

Für Spicely stand alles auf dem Spiel: Entweder er nahm einen Albtraumkampf an oder er begann woanders neu. Sein Trainer wollte, laut Spicelys eigener Aussage, nichts mit der Reise zu tun haben und hielt einen Wechsel zu Bellator gegen leichtere Gegner für sinnvoller. Diese Reaktion war keine Feigheit, sondern eine professionelle Einschätzung der Gefahr. Santos war der Typ Gegner, der einen mittelmäßigen UFC-Mittelgewichtler in wenigen Minuten ausschalten konnte, und eine deutliche Niederlage in Brasilien hätte Spicelys nächste Vertragsverhandlungen noch weiter erschwert. Stattdessen veränderte der Sieg seine unmittelbare Zukunft und bescherte Santos einen unschönen Umweg, bevor der Brasilianer später im Halbschwergewicht (bis 205 kg) aufstieg.

Das Ganze hat etwas bitterböse Komisches, was Spicely heute wohl besser trifft als damals. Ein Kämpfer verlor beinahe seinen Job, weil eine Entlassung durchgerutscht war, und konnte ihn dann retten, indem er ausgerechnet denjenigen besiegte, der ihm den Job hätte kosten sollen. Spicelys letzter MMA-Kampf fand 2023 statt, nach insgesamt sieben UFC-Kämpfen im Octagon.