Eric Spicely'nin UFC'ye verdiği ültimatom hayranları şok etti.

Eric Spicely'nin UFC'deki en tuhaf galibiyeti, bir büro hatasıyla başladı.

Dövüşçülerin ifadesiz mizah anlayışına sahip bir komedyen olmadan önce Spicely, eski UFC makinesinin hızla tüketebileceği türden bir orta sıklet dövüşçüsüydü: bir reality şov mezunu, tanıtım maçında yenilmiş, aniden gözden çıkarılabilir biri. Spicely'ye göre, eski maç organizatörü Joe Silva, Sam Alvey'e yenildikten sonra, neredeyse bir seçim bile sayılmayacak bir teklifle aradı. Şirket onu serbest bırakmayı planlamıştı, ancak evrak işleri henüz tamamlanmamıştı. Geriye bir boşluk kalmıştı: Brezilya'da bulunan Thiago Santos, sıralamada ve ev sahibi avantajıyla birlikte.

Spicely anında kabul etti. Takımla telekonferans görüşmesi yapmadı, dikkatli bir risk değerlendirmesi yapmadı, daha yumuşak bir iniş için pazarlık girişiminde bulunmadı. Hatırladığı cümle, basitliğiyle acımasızdı: "Brezilya'ya gidiyoruz, ben de varım." Cesaretin kiloyla satıldığı bir sporda, bu film fragmanlarındaki cesaretten çok, işe alım matematiğiydi.

Eric Spicely'nin UFC'deki ültimatomu, Thiago Santos'un sürpriz zaferinden önce gerçekleşti.

Shawn Johnson Podcast'inde Spicely tarafından anlatılan hikaye, kadro kararları etrafında genellikle kullanılan kibar dilin ötesine geçtiği için dikkat çekiyor. Dövüşçüler her zaman kazanamadıkları için elenmezler. Maçın sönük geçmesi, zamanlamanın kötü olması, sıkletin kalabalık olması veya bir sonraki müsait maçın maç organizatörlerinin kaybetmelerini beklediği bir maç olması gibi nedenlerle elenebilirler. Spicely, Silva'nın durumu açıkça ifade ettiğini söyledi: Brezilya'da Santos'la karşılaşmayı kabul et ya da git.

Bu, mekan henüz düşünülmeden bile oldukça zorlu bir görev. Santos o zamanlar 15 numaralı orta sıklet dövüşçüsüydü, tehlikeli, patlayıcıydı ve sonunda Jon Jones ile hafif sıklet şampiyonluk maçına çıkmasını sağlayacak ününü çoktan inşa ediyordu. Spicely ise The Ultimate Fighter'ın 23. sezonunda yarı finalde başarısız olduktan sonra Alvey tarafından durdurulmuştu. Bahis piyasasının onu +450 civarında değerlendirdiği söyleniyor ki bu bir tahmin olmaktan çok halkın omuz silkmesi gibi.

Spicely Brezilya'da tehlikeli bir dövüşü nasıl tersine çevirdi?

İşin ilginç yanı, o talihsiz karşılaşma, UFC kariyerinin en iyi gecesi oldu. Spicely, Santos'u ilk rauntta pes ettirdi; bu sonuç kağıt üzerinde absürt görünse de, dövüş yere indiğinde tamamen mantıklıydı. Bu onu bir yıldız yapmadı ve UFC'nin acımasız mantığını ortadan kaldırmadı. Ama en azından, neredeyse herkesin onu gözden çıkardığı bir gece için, o seviyede yer almayı hak ettiğini kanıtladı.

• Spicely, 2016'da UFC'deki ilk maçında Sam Alvey'e yenildi.
• Spicely'nin haberine göre, Joe Silva daha sonra onu serbest bırakmak yerine Brezilya'dan Thiago Santos'u teklif etti.
• Spicely, Santos karşılaşmasında yaklaşık +450 oranla favori olmayan taraf olarak gösteriliyordu.
• Santos'u ilk rauntta submission ile mağlup etti ve daha sonra iki farklı dönemde UFC'de yedi kez dövüştü.

Eric Spicely'nin hikayesinin günümüz UFC'sinde neden hala acı verdiğinin nedenleri

Spicely'nin anıları, her ön eleme maçının ve her ani kararın altında yatan görünmez baskı hakkında da çok şey söylüyor. Taraftarlar genellikle kadrodaki yerin basit bir galibiyet-mağlubiyet defteriymiş gibi ele alınmasından bahsediyor. UFC hiçbir zaman bu kadar temiz çalışmadı. Eğlence değeri, müsaitlik, sözleşme durumu, konum ve gelecekteki eşleşmeler, resmi sonuçla birlikte değerlendiriliyor; bu yüzden başarılı dövüşçüler bile sıkıcı bir galibiyetin aslında pek bir şey kazandırmadığını keşfedebiliyor.

Spicely'nin durumundaki riskler alışılmadık derecede açıktı: kabus gibi bir eşleşmeyi kabul etmek ya da başka bir yerde yeniden başlamak. Spicely'nin kendi ifadesine göre, antrenörü bu yolculuğun bir parçası olmak istemedi ve daha kolay rakiplerle Bellator'a geçmenin daha mantıklı olduğunu düşündü. Bu tepki korkaklık değildi; tehlikenin profesyonelce bir değerlendirmesiydi. Santos, UFC'nin orta sıkletinde yer alan bir dövüşçüyü dakikalar içinde silebilecek türden bir rakipti ve Brezilya'da ağır bir yenilgi, Spicely'nin bir sonraki sözleşme görüşmelerini daha da soğuk hale getirecekti. Bunun yerine, galibiyet onun yakın geleceğini değiştirdi ve Santos'a Brezilyalının daha sonra 205 pound'da yükselişinden önce çirkin bir sapma yaşattı.

Tüm bu olayda kasvetli bir komedi var ki, bu durum muhtemelen Spicely'ye o zamankinden daha çok yakışıyor. Bir dövüşçü, işten ayrılma sürecinde yaşanan bir aksaklık yüzünden neredeyse işini kaybediyordu, sonra da tam da karşısına çıkan ve zorlu rakip olarak görülen adamı yenerek işini korudu. Spicely'nin son MMA karşılaşması, UFC kariyerinde toplam yedi Octagon dövüşünün ardından 2023'te gerçekleşti.