Eric Spicelyn UFC-ultimaatio yllätti fanit

Eric Spicelyn omituisin UFC-voitto alkoi toimistotyöntekijän ohilaukauksella.

Ennen kuin Spicelystä tuli koomikko, jolla oli ottelijan ilmeetön ajoitus, hän oli sellainen keskisarjan pelaaja, jonka vanha UFC-kone pystyi nopeasti pureskelemaan: reality-show-alumni, joka oli hävinnyt debyytissään ja yhtäkkiä poisheitettävissä. Spicelyn mukaan entinen välittäjä Joe Silva soitti Sam Alvey -tappion jälkeen vaihtoehdolla, joka tuskin kelpasi valinnaksi. Yhtiön oli tarkoitus vapauttaa hänet, mutta paperityöt eivät olleet ehtineet. Yksi avoin paikka oli jäljellä: Thiago Santos Brasiliassa, Santosilla, jolla oli ranking-listalla ja kotikentällä momentumia.

Spicely tarttui toimeen välittömästi. Ei puhelinkokousta joukkueen kanssa, ei huolellista riskinarviointia, ei yritystä neuvotella tiensä pehmeämpään laskeutumiseen. Hänen muistamansa lause oli yksinkertaisuudessaan raaka: ”menemme Brasiliaan, minä olen mukana.” Lajissa, joissa rohkeutta myydään punnilla, tämä oli pikemminkin työsuhdematematiikkaa kuin elokuvatrailerin kaltaista rohkeutta.

Eric Spicelyn UFC-ultimaatio ennen kuin Thiago Santos yllätti hänet

Spicelyn The Shawn Johnson Podcastissa kertoma tarina osuu maaliin, koska se leikkaa läpi kokoonpanopäätöksiin yleensä liittyvän kohteliaan kielenkäytön. Ottelijoita ei aina hylätä siksi, etteivät he voi voittaa. Heidät voidaan hylätä, koska ottelu oli tasoitta, ajoitus on huono, divisioona on täynnä tai seuraava mahdollinen ottelu on sellainen, jonka välittäjät odottavat heidän häviävän. Spicelyn mukaan Silva muotoili asian selkeästi: hyväksy Santos Brasiliassa tai olet poissa.

Tuo on synkkä tehtävä jo ennen kuin ottelupaikkaa edes harkitaan. Santos oli tuolloin keskisarjan 15. paras, vaarallinen, räjähtävä ja rakentamassa mainetta, joka lopulta veisi hänet kevyen raskaansarjan titteliotteluun Jon Jonesia vastaan. Spicelyn puolestaan ​​pysäytti Alvey, kun hän hävisi The Ultimate Fighterin 23. kauden välierissä. Vedonlyöntimarkkinoiden kerroin oli hänen kertoimensa noin +450, mikä ei ole niinkään ennuste kuin yleisön olankohautus.

Kuinka Spicely käänsi uhkaavan tappelun Brasiliassa

Juttu oli siinä, että tuhoon tuomitusta varauksesta tuli hänen UFC-uransa paras ilta. Spicely alisti Santosin ensimmäisellä kierroksella, mikä näytti paperilla absurdilta ja ottelun päätyttyä täysin loogiselta. Se ei tehnyt hänestä tähteä, eikä se saanut UFC:n armotonta logiikkaa katoamaan. Se kuitenkin antoi hänelle todisteen siitä, että hän kuului sille tasolle, ainakin illaksi, jolloin lähes kaikki taulukkolaskentaohjelmalla varustetut olivat hylänneet hänet.

• Spicely hävisi UFC-debyyttinsä Sam Alveylle vuonna 2016.
• Spicelyn mukaan Joe Silva tarjosi hänelle myöhemmin Thiago Santosin pelaamista Brasiliassa vapautuksen sijaan.
• Spicely oli noin +450 altavastaaja Santos-ottelussa.
• Hän voitti Santosin ensimmäisen kierroksen luovutuksella ja esiintyi myöhemmin seitsemän kertaa UFC:ssä kahden station aikana.

Miksi Eric Spicelyn tarina kirpaisee edelleen nykypäivän UFC:ssä

Spicelyn muistelu kertoo paljon myös näkymättömästä paineesta jokaisen alustavan ottelun ja lyhyellä varoitusajalla tehdyn päätöksen alla. Fanit puhuvat usein leikkauksista ikään kuin kokoonpanopaikka olisi yksinkertainen voitto-tappioluettelo. UFC ei ole koskaan toiminut näin siististi. Viihdearvo, saatavuus, sopimuksen tila, sijainti ja tuleva otteluparinmuodostus ovat kaikki samassa huoneessa virallisen tuloksen kanssa, minkä vuoksi jopa menestyneet ottelijat voivat huomata, että tylsä ​​voitto ei varmistanut juuri mitään.

Spicelyn tapauksessa panokset olivat epätavallisen avoimet: joko painajaismainen ottelu tai alusta jossain muualla. Spicelyn oman kertomuksen mukaan hänen valmentajansa ei halunnut osallistua matkaan ja piti siirtoa Bellatoriin helpompaa vastustajaa vastaan ​​järkevämpänä. Reaktio ei ollut pelkuruutta; se oli ammattimainen tulkinta vaarasta. Santos oli sellainen vastustaja, joka kykeni pyyhkimään pois marginaalisen UFC-keskisarjan pelaajan minuuteissa, ja paha tappio Brasiliassa olisi tehnyt Spicelyn seuraavasta sopimuskeskustelusta entistä kylmemmän. Sen sijaan voitto muutti hänen lähitulevaisuutensa ja tarjosi Santosille ruman käänteen ennen brasilialaisen myöhempää painonnousua 205 paunaan.

Koko jutussa on synkkä komedia, joka luultavasti sopii Spicelylle paremmin nyt kuin silloin. Eräs ottelija melkein menetti työpaikkansa, koska hänelle annettu vapautus livahti läpi, mutta säilytti sen voittamalla juuri sen miehen, joka oli hänen edessään pakotettuna uloskäyntinä. Spicelyn viimeinen vapaaotteluottelu oli vuonna 2023 seitsemän Octagon-ottelun UFC-uran jälkeen.