إنذار إريك سبايسلي النهائي في بطولة UFC يصدم الجماهير

بدأ أغرب فوز لإريك سبايسلي في بطولة UFC بخطأ إداري.

قبل أن يصبح سبايسلي كوميديًا يتمتع بحس فكاهة المقاتلين، كان من نوعية المقاتلين في الوزن المتوسط ​​الذين تستطيع منظمة UFC القديمة التخلص منهم بسرعة: خريج برنامج تلفزيوني واقعي، هُزم في أول ظهور له في المنظمة، وفجأة أصبح فائضًا عن الحاجة. وفقًا لسبايسلي، اتصل به منظم المباريات السابق جو سيلفا بعد خسارته أمام سام ألفي، وعرض عليه خيارًا بالكاد يُعتبر خيارًا. كانت الشركة تنوي الاستغناء عنه، لكن الإجراءات الورقية لم تكن قد اكتملت. بقي خيار واحد: تياجو سانتوس، في البرازيل، الذي يتمتع بتصنيف عالٍ وزخم على أرضه.

تقبّل سبايسلي الأمر على الفور. لم يعقد اجتماعًا هاتفيًا مع الفريق، ولم يجرِ تقييمًا دقيقًا للمخاطر، ولم يحاول التفاوض للحصول على نتيجة أفضل. كانت العبارة التي يتذكرها قاسية في بساطتها: "سنذهب إلى البرازيل، وأنا موافق". في رياضة تُباع فيها الشجاعة بالوزن، لم تكن هذه شجاعة تُرى في إعلانات الأفلام، بل كانت مسألة حسابية تتعلق بالوظيفة.

إنذار إريك سبايسلي الأخير في بطولة UFC قبل هزيمة تياجو سانتوس

القصة، التي رواها سبايسلي في بودكاست شون جونسون، مؤثرة لأنها تتجاوز اللغة المهذبة المعتادة في قرارات اختيار المقاتلين. لا يُستبعد المقاتلون دائمًا لعدم قدرتهم على الفوز، بل قد يُستبعدون لأن النزال كان باهتًا، أو لأن التوقيت غير مناسب، أو لأن فئة الوزن مكتظة، أو لأن النزال التالي المتاح يتوقع منظمو المباريات خسارتهم فيه. قال سبايسلي إن سيلفا أوضح الأمر ببساطة: إما قبول نزال سانتوس في البرازيل أو الرحيل.

إنها مهمة صعبة حتى قبل النظر في مكان إقامة النزال. كان سانتوس المصنف الخامس عشر في فئة الوزن المتوسط ​​آنذاك، خطيرًا، سريعًا، ويبني سمعة ستؤهله في النهاية لمواجهة جون جونز على لقب الوزن الثقيل الخفيف. أما سبايسلي، فقد أُقصي على يد ألفي بعد خسارته في نصف نهائي الموسم الثالث والعشرين من برنامج "ذا ألتيميت فايتر". وتشير التقارير إلى أن احتمالات فوزه كانت حوالي +450، وهو ما لا يُعد تنبؤًا بقدر ما هو مجرد استخفاف من الجمهور.

كيف قلب سبايسلي موازين معركة تهدد بالقطع في البرازيل

المفارقة أن تلك المباراة المشؤومة تحولت إلى أفضل ليلة في مسيرته في بطولة UFC. أخضع سبايسلي سانتوس في الجولة الأولى، وهي نتيجة بدت سخيفة على الورق، لكنها منطقية تمامًا بمجرد بدء النزال. لم تجعله هذه النتيجة نجمًا، ولم تُلغِ منطق UFC القاسي. لكنها أثبتت له جدارته بالتواجد في ذلك المستوى، على الأقل في ليلة استبعده فيها معظم المحللين.

• خسر سبايسلي مباراته الأولى في بطولة UFC أمام سام ألفي في عام 2016.
• وبحسب سبايسلي، عرض جو سيلفا عليه لاحقاً تياجو سانتوس في البرازيل بدلاً من فسخ عقده.
• كان سبايسلي مرشحاً للخسارة بنسبة +450 تقريباً في مباراة سانتوس.
• أنهى النزال لصالحه أمام سانتوس بالاستسلام في الجولة الأولى، ثم شارك لاحقاً في سبع نزالات في بطولة UFC على مدار فترتين.

لماذا لا تزال قصة إريك سبايسلي تؤلم في عالم UFC اليوم

تُشير ذكريات سبايسلي أيضًا إلى الكثير من الضغط الخفي الذي يُمارس في كل نزال تمهيدي وكل مكالمة مفاجئة. غالبًا ما يتحدث المشجعون عن عمليات الاستبعاد كما لو أن مكانًا في قائمة المقاتلين مجرد سجل فوز وخسارة. لم تكن إدارة UFC بهذه البساطة قط. فقيمة الترفيه، والتوافر، وحالة العقد، والموقع، وتنسيق المباريات المستقبلية، كلها عوامل تُؤخذ في الاعتبار إلى جانب النتيجة الرسمية، ولهذا السبب قد يكتشف حتى المقاتلون الناجحون أن فوزًا باهتًا لم يضمن لهم الكثير.

كانت المخاطر في حالة سبايسلي واضحة بشكل غير معتاد: إما خوض نزال صعب للغاية أو البدء من جديد في مكان آخر. بحسب رواية سبايسلي نفسه، لم يرغب مدربه في المشاركة في هذه الرحلة، ورأى أن الانتقال إلى بيلاتور لمواجهة خصم أسهل هو الخيار الأمثل. لم يكن هذا رد فعل جبن، بل كان قراءة احترافية للمخاطر. كان سانتوس من النوع الذي يستطيع سحق أي مقاتل متوسط ​​الوزن في يو إف سي في دقائق، وكانت الخسارة الفادحة في البرازيل ستزيد من صعوبة مفاوضات عقد سبايسلي القادم. لكن بدلاً من ذلك، غيّر الفوز مستقبله القريب، ومنح سانتوس منعطفاً صعباً قبل صعود البرازيلي لاحقاً في وزن 205 رطلاً.

يحمل هذا الأمر برمته طابعًا كوميديًا سوداويًا، ربما يناسب سبايسلي الآن أكثر مما كان عليه حينها. كاد مقاتل أن يفقد وظيفته بسبب خلل في إجراءات التسريح، ثم احتفظ بها بفوزه على الرجل نفسه الذي كان يُمثل خروجه الأخير. كان آخر ظهور لسبايسلي في فنون القتال المختلطة عام 2023، بعد مسيرة حافلة في بطولة UFC امتدت لسبع نزالات في الحلبة.