Dan Hooker will in Paris für eine Überraschung sorgen

Dan Hooker nimmt vor seinem UFC-Paris-Hauptkampf gegen den Neuling Salahdine Parnasse die Rolle des Störenfrieds an. Hooker sagte, er habe noch nie von Parnasse gehört, als die UFC ihm das Matchup zum ersten Mal präsentierte, aber schnell verstanden, warum das Promotion Interesse daran hatte, ihn in Paris gegen einen angesehenen europäischen Namen zu stellen. Anstatt den unbekannten Gegner als Grund zur Zurückhaltung zu betrachten, sah Hooker in der Ansetzung genau die Art von risikoreicher Chance, die er bereit ist anzunehmen.

Hookers Botschaft ist eindeutig: Er hat nicht vor, Parnasse dabei zu helfen, sein UFC-Debüt in seiner Heimatstadt in einen Sprungbrett zu verwandeln. Er sagte, Parnasse werde nicht an ihm vorbeikommen, und prophezeite, dass dies der erste und letzte UFC-Event sein werde, den Parnasse als Headliner bestreitet. Die Bemerkung ist laut Hooker mehr als nur eine PR-Spitze. Sie spiegelt wider, wie er die Ausgangslage des Kampfes sieht: Parnasse tritt auf großer lokaler Bühne an, Hooker kommt als erfahrener Gegner, der ihn testen soll. Hooker sagte, er begrüße diese Atmosphäre und freue sich darauf, nach Parnasses Walkout die Menge zum Schweigen zu bringen.

Hooker erklärt, warum er das Matchup angenommen hat

Laut Hooker rief die UFC an, nachdem er der Promotion mitgeteilt hatte, dass er bereits im September zurückkehren könne, und fragte, ob er Parnasse im Octagon willkommen heißen würde. Hooker sagte ja, obwohl er zunächst keine Kenntnis von ihm hatte. Später erfuhr er, dass Parnasse ein bedeutender Name im europäischen Zirkus war, und verwies auf das Profil von KSW in Europa. Parnasse bringt starke Referenzen mit: Er ist ein ehemaliger KSW-Champion in zwei Divisionen, der Kenneth Cross im Hauptkampf der Ronda Rousey vs. Gina Carano-Karte im Mai ausknockte.

Auch die finanziellen Bedingungen waren für Hooker wichtig. Er sagte, sein Manager habe ihm mitgeteilt, was geboten wurde, und dass die Summe klar machte, dass die UFC Parnasse als heißes Talent betrachtete. Hooker beschrieb den Deal als mehr, als er für einen vorgeschlagenen Kampf gegen Justin Gaethje erhalten hätte, und nutzte diesen Vergleich, um seine Bereitschaft zu erklären, gegen einen Neuling in schwierigem Umfeld anzutreten. Sein allgemeiner Punkt war, dass er sich als Preisboxer sieht, der große Chancen annimmt, anstatt auf eine sicherere Aufgabe zu warten. Das bestätigt kein Ergebnis am Samstag, erklärt aber deutlich die Kalkulation hinter seiner Entscheidung, genau diesen Kampf anzunehmen.

Trainings-Neustart nach schwieriger Phase

Hooker geht nach Niederlagen gegen Arman Tsarukyan und Benoit Saint Denis in den Wettkampf. Beide Gegner waren in den Top 10 gerankt, doch Hooker sagte, die Niederlagen hätten ihn dennoch zu einer ehrlichen Überprüfung seiner Vorbereitung gezwungen. Er sagte, er habe erkannt, dass er, wenn kein Kampf gebucht war, nicht die Trainingsstunden absolvierte, die das vergangene Jahrzehnt seiner Karriere geprägt hatten. Hooker sagte, dieses Problem musste angegangen werden, bevor er sich zu einem weiteren Trainingslager verpflichtete. Seine Antwort war, mit einem neuen Kraft- und Konditionstrainer bei City Kickboxing zu arbeiten und gegenüber seinen Trainern offen zu sein, was seiner Meinung nach zwischen den Kämpfen gefehlt hatte. Hooker beschrieb das Training ohne die übliche Sichtbarkeit eines Trainingslagers, einschließlich Hügelläufen, Bahnsprints und Gewichtheben. Er sagte, der Zweck sei gewesen, sicherzustellen, dass er fit und in guter körperlicher Verfassung war, als er der UFC sagte, er sei bereit. Dieser berichtete Neustart verleiht dem Matchup eine zweite Ebene jenseits der Pariser Menge: Hooker präsentiert den Kampf als ersten Test der Veränderungen, die er nach seinen jüngsten Ergebnissen für notwendig hielt.

• Hooker sagte, er habe den Kampf angenommen, nachdem er das finanzielle Angebot erfahren und die Größe der Chance erkannt hatte.
• Hooker sagte, er habe seine Routine zwischen den Kämpfen geändert, indem er ein neues Kraft- und Konditionsprogramm hinzufügte und seine Arbeit außerhalb der Trainingslager erhöhte.

Hooker hat klargestellt, dass er UFC Paris als Chance sieht, ein Debüt zu stören, das auf Parnasses lokaler Unterstützung und Reputation aufbaut. Seine Prognose über Parnasses zukünftige Headliner-Rolle bleibt eine Vorhersage vor dem Kampf, kein Ergebnis. Bestätigt ist der Weg, der Hooker laut eigener Aussage hierher gebracht hat: Er nahm ein lukratives, hochkarätiges Angebot an, stellte sich den Mängeln in seiner Vorbereitung und kehrte zu einem Matchup zurück, in dem er sich als Außenseiter sieht. Samstag wird zeigen, ob dieser Ansatz die Aussage hervorbringt, die Hooker verspricht.