Dan Hooker a párizsi meglepetésre tör

Dan Hooker magára vállalja a vendég botránykeltő szerepét a UFC Paris-i főmérkőzése előtt az újonc Salahdine Parnasse ellen. Hooker elmondta, hogy még nem hallott Parnasse-ról, amikor a UFC először felajánlotta a mérkőzést, de hamar megértette, miért akarja a szervezet egy jól ismert európai névvel szemben Párizsban szerepeltetni. Ahelyett, hogy az ismeretlen ellenfelet a habozás okaként kezelte volna, Hooker úgy állította be a szerződést, mint az általa vállalható nagy kockázatú lehetőséget.

Hooker üzenete egyértelmű: nem szándékozik segíteni Parnasse-nak abban, hogy a hazai UFC-debütálását ugródeszkává alakítsa. Azt mondta, Parnasse nem jut el mellette, és megjósolta, hogy ez lesz az első és egyetlen UFC-esemény, amelynek Parnasse a főszereplője. Hooker elmondása szerint a megjegyzés több, mint promóciós szurkálódás. Tükrözi, hogyan látja a mérkőzés felállítását, amelyben Parnasse egy jelentős helyi színtéren lép fel, Hooker pedig a tapasztalt ellenfélként érkezik, akit azért kértek fel, hogy próbára tegye őt. Hooker azt mondta, üdvözli ezt a hangulatot, és alig várja, hogy megpróbálja elhallgattatni a tömeget Parnasse bevonulása után.

Hooker elmagyarázza, miért fogadta el a mérkőzést

Hooker szerint a UFC azután hívta, hogy tájékoztatta a szervezetet, miszerint már szeptemberben visszatérhet, és megkérdezték, szívesen látná-e Parnasse-t az octagonban. Hooker igent mondott, annak ellenére, hogy kezdetben nem ismerte őt. Később megtudta, hogy Parnasse jelentős név az európai körforgásban, és megjegyezte a KSW európai profilját. Parnasse erős referenciákkal érkezik: kétszeres KSW-bajnok volt két súlycsoportban, és májusban kiütötte Kenneth Cross-t a Ronda Rousey vs. Gina Carano kártya főmérkőzésén.

A pénzügyi feltételek is számítottak Hookernek. Elmondta, hogy a menedzsere közölte vele, mit ajánlottak, és az összeg egyértelművé tette, hogy a UFC forró tehetségnek tartja Parnasse-t. Hooker úgy jellemezte az üzletet, hogy több, mint amit egy javasolt Justin Gaethje elleni mérkőzésért kapott volna, és ezzel az összehasonlítással magyarázta, miért hajlandó egy újonccal nehéz környezetben szembenézni. Tágabb értelemben úgy látja magát, mint egy díjnyertes harcos, aki elfogadja a nagy lehetőségeket, ahelyett hogy biztonságosabb feladatot várna. Ez nem erősít meg semmilyen szombati eredményt, de világosan elmagyarázza a döntése mögötti számítást, hogy elvállalja ezt a konkrét mérkőzést.

Az edzés átállítása nehéz időszak után következik

Hooker azután lép ringbe, hogy sorozatban kikapott Arman Tsarukyantól és Benoit Saint Denistől. Mindkét ellenfél a top 10-ben volt rangsorolva, de Hooker szerint a vereségek így is őszinte felülvizsgálatra kényszerítették a felkészülését illetően. Elmondta, felismerte, hogy amikor nem volt megbeszélt harca, nem töltötte a teremben azt az időt, amely karrierje korábbi évtizedét meghatározta. Hooker szerint ezt a problémát kellett kezelni, mielőtt új edzőtáborba kezdett. Válaszként elkezdett dolgozni egy új erő- és kondicionálóedzővel a City Kickboxingban, és őszinte volt az edzőivel szemben abban, hogy szerinte mi hiányzott a harcok között. Hooker úgy jellemezte az edzést, mint ami nélkülözi a szokásos edzőtábori láthatóságot, beleértve a domboldali futásokat, a pályás sprinteket és a súlyemelést. Elmondta, hogy a cél az volt, hogy fitt és jó fizikai állapotban legyen, amikor azt mondja az UFC-nek, hogy készen áll. Ez a beszámolt újrakezdés egy második réteget ad a párosításnak a párizsi közönségen túl: Hooker úgy állítja be a harcot, mint azon változtatások első próbáját, amelyeket a legutóbbi eredményei után szükségesnek tartott.

• Hooker azt mondta, azután fogadta el a harcot, hogy megismerte az anyagi ajánlatot, és felismerte a lehetőség mértékét.
• Hooker elmondta, hogy megváltoztatta a harcok közötti rutinját: új erő- és kondicionálóprogramot vezetett be, és növelte az edzőtáborokon kívüli munkáját.

Hooker egyértelművé tette, hogy az UFC Paris-t lehetőségnek tekinti arra, hogy megzavarja a Parnasse helyi támogatására és hírnevére épülő debütálást. A Parnasse főmérkőzéses jövőjéről szóló jóslata továbbra is harc előtti állítás, nem eredmény. Ami megerősített, az az az út, amelyről Hooker azt mondja, hogy ide vezette: elfogadott egy jövedelmező, nagy figyelmet keltő ajánlatot, szembenézett a felkészülésében látott hiányosságokkal, és visszatért egy olyan párosításhoz, amelyben a kívülálló szerepét várja. A szombat dönti el, hogy ez a megközelítés hozza-e azt a kijelentést, amelyet Hooker ígér.