Dan Hooker apunta a la victoria en París

Dan Hooker asume con entusiasmo el papel de aguafiestas antes de su combate estelar en el UFC París contra el recién llegado Salahdine Parnasse. Hooker afirmó no haber oído hablar de Parnasse cuando el UFC le presentó el combate, pero comprendió rápidamente el interés de la promotora en enfrentarlo a un nombre europeo de renombre en París. En lugar de dudar por no conocer a su rival, Hooker consideró esta oportunidad de alto riesgo como algo que está dispuesto a asumir.

El mensaje de Hooker es directo: no pretende ayudar a Parnasse a convertir su debut en la UFC en su ciudad natal en un trampolín. Afirmó que Parnasse no podrá con él y predijo que este sería el primer y último evento de la UFC que Parnasse protagonizaría. Según Hooker, este comentario es más que una simple pulla promocional. Refleja su visión de la pelea: Parnasse debuta en un importante escenario local y Hooker llega como el oponente experimentado que busca ponerlo a prueba. Hooker dijo que le agrada ese ambiente y que espera con ansias intentar silenciar al público tras la entrada de Parnasse.

Hooker explica por qué aceptó el enfrentamiento.

Según Hooker, la UFC lo contactó después de que les informara que podría regresar en septiembre y le preguntó si le daría la bienvenida a Parnasse al octágono. Hooker aceptó a pesar de no conocerlo inicialmente. Más tarde supo que Parnasse era una figura importante en el circuito europeo y destacó la reputación de KSW en Europa. Parnasse llega con un currículum impresionante: es excampeón de KSW en dos divisiones y noqueó a Kenneth Cross en la cartelera principal del combate entre Ronda Rousey y Gina Carano en mayo.

Para Hooker, las condiciones económicas también eran importantes. Dijo que su mánager le había informado de la oferta y que la cantidad dejaba claro que la UFC consideraba a Parnasse una gran promesa. Hooker describió el acuerdo como superior a lo que habría recibido por una posible pelea contra Justin Gaethje, utilizando esa comparación para explicar su disposición a enfrentarse a un recién llegado en un entorno difícil. Su argumento principal era que se considera un boxeador profesional que acepta grandes oportunidades en lugar de esperar una pelea más segura. Esto no predice el resultado del sábado, pero explica claramente el razonamiento detrás de su decisión de aceptar esta pelea en particular.

El reinicio del entrenamiento sigue a un tramo difícil.

Hooker llega al combate tras sufrir derrotas consecutivas ante Arman Tsarukyan y Benoit Saint Denis. Ambos rivales figuraban entre los diez mejores del ranking, pero Hooker afirmó que las derrotas le obligaron a replantearse su preparación. Reconoció que, cuando no tenía un combate programado, no dedicaba las horas de entrenamiento que habían caracterizado la década anterior de su carrera. Hooker indicó que debía abordar este problema antes de comprometerse con otro campamento de entrenamiento. Su respuesta fue comenzar a trabajar con un nuevo preparador físico en City Kickboxing y ser sincero con sus entrenadores sobre lo que, en su opinión, le había faltado entre combates. Hooker describió un entrenamiento sin la visibilidad habitual de un campamento de entrenamiento, que incluía carreras en cuestas, sprints en pista y levantamiento de pesas. Explicó que el objetivo era asegurarse de estar en buena forma física cuando le comunicara a la UFC que estaba listo. Este reinicio, según se informa, añade una dimensión adicional al combate, más allá del público parisino: Hooker lo presenta como la primera prueba de los cambios que considera necesarios tras sus recientes resultados.

• Hooker dijo que aceptó la pelea tras conocer la oferta económica y reconocer la magnitud de la oportunidad.
• Hooker dijo que cambió su rutina entre peleas al agregar un nuevo programa de fuerza y ​​acondicionamiento físico y aumentar su trabajo fuera de los campamentos de entrenamiento.

Hooker ha dejado claro que ve el UFC París como una oportunidad para desbaratar el debut de Parnasse, basado en el apoyo local y su reputación. Su predicción sobre el futuro de Parnasse como cabeza de cartel sigue siendo una afirmación previa al combate, no un resultado. Lo que sí está confirmado es el camino que, según Hooker, lo trajo hasta aquí: aceptó una oferta lucrativa y de gran repercusión, superó las deficiencias que detectó en su preparación y regresó a un combate en el que espera ser el menos favorito. El sábado se verá si este enfoque da los frutos que Hooker promete.