Dan Hooker vise Paris Spoiler

Dan Hooker endosse le rôle de trouble-fête avant son combat principal à l'UFC Paris contre le nouveau venu Salahdine Parnasse. Hooker a déclaré qu'il n'avait jamais entendu parler de Parnasse lorsque l'UFC a annoncé le combat, mais qu'il a rapidement compris pourquoi l'organisation souhaitait l'opposer à un combattant européen de renom à Paris. Plutôt que de voir cet adversaire inconnu comme une raison d'hésiter, Hooker a présenté ce combat comme le genre d'opportunité à haut risque qu'il est prêt à saisir.

Le message de Hooker est clair : il n'a pas l'intention d'aider Parnasse à faire de ses débuts à l'UFC dans sa ville natale un tremplin vers la gloire. Il a déclaré que Parnasse ne le vaincra pas et a prédit que ce serait le premier et le dernier événement UFC où Parnasse ferait la une. Pour Hooker, cette déclaration est bien plus qu'une simple pique promotionnelle. Elle reflète sa vision du combat : Parnasse fait ses débuts sur une grande scène locale et Hooker arrive en tant qu'adversaire expérimenté, invité à le tester. Hooker a déclaré apprécier cette ambiance et avoir hâte de tenter de faire taire la foule après l'entrée de Parnasse.

Hooker explique pourquoi il a accepté le match

Selon Hooker, l'UFC l'a contacté après qu'il a annoncé son possible retour dès septembre et lui a demandé s'il accepterait de voir Parnasse dans l'octogone. Hooker a répondu par l'affirmative, bien qu'il ne le connaisse pas au départ. Il a appris par la suite que Parnasse était une figure importante du circuit européen et a pris note de la notoriété du KSW en Europe. Parnasse arrive avec un palmarès impressionnant : ancien champion du KSW dans deux catégories de poids, il a notamment mis KO Kenneth Cross lors du combat principal opposant Ronda Rousey à Gina Carano en mai dernier.

Les conditions financières étaient également importantes pour Hooker. Il a déclaré que son manager l'avait informé de l'offre et que le montant indiquait clairement que l'UFC considérait Parnasse comme un espoir prometteur. Hooker a précisé que l'offre était plus avantageuse que celle qu'il aurait reçue pour un éventuel combat contre Justin Gaethje, utilisant cette comparaison pour justifier sa volonté d'affronter un nouveau venu dans un contexte difficile. Son argument principal était qu'il se considère comme un combattant professionnel qui saisit les grandes opportunités plutôt que d'attendre une option plus sûre. Cela ne présage en rien de l'issue du combat de samedi, mais cela explique clairement la stratégie qui a motivé sa décision d'accepter ce combat en particulier.

La remise à zéro de l'entraînement fait suite à une période difficile.

Hooker aborde ce combat après deux défaites consécutives face à Arman Tsarukyan et Benoit Saint Denis. Ses deux adversaires figuraient dans le top 10, mais Hooker a déclaré que ces défaites l'avaient contraint à un examen honnête de sa préparation. Il a reconnu que, lorsqu'il n'avait pas de combat programmé, il ne consacrait pas autant d'heures à l'entraînement que durant la décennie précédente. Hooker a affirmé que ce problème devait être résolu avant de s'engager dans un nouveau camp d'entraînement. Il a donc commencé à travailler avec un nouvel entraîneur de force et de conditionnement physique au City Kickboxing et a été franc avec ses entraîneurs quant à ce qui, selon lui, avait fait défaut entre les combats. Hooker a décrit un entraînement réalisé sans la visibilité habituelle d'un camp d'entraînement, incluant des courses en côte, des sprints sur piste et de la musculation. Son objectif, a-t-il expliqué, était de s'assurer d'être en pleine forme et dans une condition physique optimale lorsqu'il annoncerait à l'UFC être prêt. Cette remise à zéro donne à ce combat une dimension supplémentaire, au-delà du public parisien : Hooker le présente comme le premier test des changements qu'il jugeait nécessaires après ses récents résultats.

• Hooker a déclaré avoir accepté le combat après avoir pris connaissance de l'offre financière et reconnu l'ampleur de l'opportunité.
• Hooker a déclaré avoir modifié sa routine entre les combats en y ajoutant un nouveau programme de musculation et de préparation physique et en augmentant son travail en dehors des camps d'entraînement.

Hooker a clairement indiqué qu'il voyait l'UFC Paris comme une opportunité de perturber les débuts prometteurs de Parnasse, bâtis sur le soutien et la réputation locaux. Sa prédiction concernant l'avenir de Parnasse en tête d'affiche reste une affirmation d'avant-combat, et non un résultat. Ce qui est certain, c'est le cheminement qui, selon Hooker, l'a mené jusqu'ici : il a accepté une offre lucrative et prestigieuse, a corrigé les lacunes de sa préparation et est revenu pour un combat où il s'attend à être l'outsider. Samedi déterminera si cette approche portera ses fruits, comme Hooker l'a promis.