Dan Hooker nhắm mục tiêu vào kẻ phá đám vụ Paris

Dan Hooker đang đón nhận vai trò "kẻ phá đám" trước trận đấu chính tại UFC Paris của anh với tân binh Salahdine Parnasse. Hooker cho biết anh chưa từng nghe đến Parnasse khi UFC lần đầu tiên đề nghị trận đấu này, nhưng nhanh chóng hiểu lý do tại sao ban tổ chức lại muốn để anh đối đầu với một cái tên nổi tiếng châu Âu tại Paris. Thay vì coi đối thủ xa lạ là lý do để do dự, Hooker xem đây là một cơ hội đầy rủi ro mà anh sẵn sàng chấp nhận.

Thông điệp của Hooker rất thẳng thắn: anh ta không có ý định giúp Parnasse biến trận ra mắt UFC trên sân nhà thành bước đệm. Anh ta nói Parnasse sẽ không thể vượt qua mình và dự đoán đây sẽ là sự kiện UFC đầu tiên và cũng là cuối cùng mà Parnasse là võ sĩ chính. Theo lời Hooker, bình luận này không chỉ đơn thuần là một lời công kích mang tính quảng bá. Nó phản ánh cách anh ta nhìn nhận trận đấu, với việc Parnasse bước vào một sân khấu lớn tại địa phương và Hooker xuất hiện với tư cách là đối thủ giàu kinh nghiệm được yêu cầu để thử thách anh ta. Hooker nói anh ta hoan nghênh bầu không khí đó và mong muốn sẽ làm im lặng đám đông sau khi Parnasse bước ra sàn đấu.

Hooker giải thích lý do anh chấp nhận trận đấu này.

Theo Hooker, UFC đã gọi điện sau khi anh thông báo với ban tổ chức rằng mình có thể trở lại sớm nhất vào tháng 9 và hỏi liệu anh có muốn chào đón Parnasse đến sàn đấu hay không. Hooker đã đồng ý mặc dù ban đầu không hề quen biết anh ta. Sau đó, anh biết được Parnasse là một cái tên đáng kể trên đấu trường châu Âu và nhận thấy tầm ảnh hưởng của KSW tại châu Âu. Parnasse đến với những thành tích ấn tượng: anh là cựu vô địch hai hạng cân của KSW, người đã hạ gục Kenneth Cross trong trận đấu chính của sự kiện Ronda Rousey vs. Gina Carano hồi tháng 5.

Các điều khoản tài chính cũng rất quan trọng đối với Hooker. Anh ấy nói rằng người quản lý của mình đã nói với anh ấy về những gì được đề nghị và số tiền đó cho thấy rõ ràng UFC coi Parnasse là một võ sĩ triển vọng. Hooker mô tả thỏa thuận này còn hơn cả số tiền anh ấy có thể nhận được cho một trận đấu dự kiến ​​với Justin Gaethje, và dùng sự so sánh đó để giải thích sự sẵn lòng của mình khi đối đầu với một võ sĩ mới trong một môi trường khó khăn. Quan điểm rộng hơn của anh ấy là anh ấy tự coi mình là một võ sĩ chuyên nghiệp, người chấp nhận những cơ hội lớn thay vì chờ đợi một trận đấu an toàn hơn. Điều đó không xác nhận bất kỳ kết quả nào vào thứ Bảy, nhưng nó giải thích rõ ràng sự tính toán đằng sau quyết định nhận trận đấu này của anh ấy.

Việc thiết lập lại chương trình tập luyện diễn ra sau giai đoạn khó khăn.

Hooker bước vào trận đấu sau hai trận thua liên tiếp trước Arman Tsarukyan và Benoit Saint Denis. Cả hai đối thủ đều nằm trong top 10 bảng xếp hạng, nhưng Hooker cho biết những thất bại đó vẫn buộc anh phải nhìn nhận lại quá trình chuẩn bị của mình một cách trung thực. Anh thừa nhận rằng, khi không có trận đấu nào được lên lịch, anh đã không dành nhiều thời gian tập luyện tại phòng gym như trong thập kỷ trước đó. Hooker cho biết vấn đề đó cần phải được giải quyết trước khi anh bắt đầu một đợt tập huấn khác. Giải pháp của anh là bắt đầu làm việc với một huấn luyện viên thể lực mới tại City Kickboxing và thẳng thắn với các huấn luyện viên về những gì anh tin là đã thiếu sót giữa các trận đấu. Hooker mô tả quá trình tập luyện mà không có sự chú ý thường thấy của một trại huấn luyện trước trận đấu, bao gồm chạy leo dốc, chạy nước rút trên đường chạy và nâng tạ. Anh cho biết mục đích là để đảm bảo anh có thể lực tốt và sẵn sàng khi thông báo với UFC rằng anh đã sẵn sàng. Sự thay đổi này mang đến cho trận đấu một ý nghĩa sâu sắc hơn ngoài sự cổ vũ của khán giả ở Paris: Hooker coi trận đấu này là bài kiểm tra đầu tiên về những thay đổi mà anh tin là cần thiết sau những kết quả gần đây.

• Hooker cho biết anh chấp nhận trận đấu sau khi biết được lời đề nghị tài chính và nhận ra tầm cỡ của cơ hội này.
• Hooker cho biết anh đã thay đổi thói quen giữa các trận đấu bằng cách bổ sung một chương trình rèn luyện thể lực mới và tăng cường tập luyện bên ngoài các trại huấn luyện.

Hooker đã nói rõ rằng anh coi UFC Paris là cơ hội để phá vỡ màn ra mắt được xây dựng dựa trên sự ủng hộ và danh tiếng địa phương của Parnasse. Dự đoán của anh về tương lai trở thành võ sĩ chính của Parnasse vẫn chỉ là tuyên bố trước trận đấu, chứ không phải là kết quả. Điều chắc chắn là con đường mà Hooker nói đã đưa anh đến đây: anh chấp nhận một lời đề nghị béo bở, nổi tiếng, đối mặt với những thiếu sót mà anh nhận thấy trong quá trình chuẩn bị, và trở lại một trận đấu mà anh dự đoán mình sẽ là người bị đánh giá thấp hơn. Trận đấu vào thứ Bảy sẽ quyết định liệu cách tiếp cận đó có tạo ra được dấu ấn mà Hooker đang hứa hẹn hay không.