ダン・フッカーがパリス・スポイラーを標的に

ダン・フッカーは、UFCパリ大会のメインイベントで新鋭サラディン・パルナッセと対戦するにあたり、自らを「邪魔者」と位置づけている。フッカーは、UFCが最初にこの対戦カードを提示した時、パルナッセの名前を聞いたことがなかったと語ったが、UFCがパリでヨーロッパの有名選手と対戦させることに興味を示した理由をすぐに理解したという。フッカーは、馴染みのない相手だからといって躊躇するのではなく、この対戦を、自分が受け入れる覚悟のあるハイリスクなチャンスだと捉えている。

フッカーのメッセージは明確だ。地元でのUFCデビューを足がかりにパルナスを助けるつもりはない、とフッカーは断言した。パルナスは自分に勝てないだろうと述べ、パルナスがメインイベントを務めるUFCイベントはこれが最初で最後になると予測した。フッカーによれば、この発言は単なる宣伝文句ではない。パルナスが地元という大きな舞台に登場し、フッカーは経験豊富な対戦相手として彼を試すためにやってくるという、この試合の構図に対する彼の見方を反映している。フッカーは、この雰囲気を歓迎し、パルナスが入場した後、観客を静まり返らせることを楽しみにしていると語った。

フッカーは対戦を受け入れた理由を説明する

フッカーによると、UFCは彼が9月にも復帰できると伝えた後、電話をかけてきて、パルナッセをオクタゴンに迎え入れるかどうか尋ねたという。フッカーは当初パルナッセのことを全く知らなかったにもかかわらず、承諾した。その後、パルナッセがヨーロッパのサーキットで有名な選手であり、KSWのヨーロッパでの知名度にも注目した。パルナッセは強力な実績を持って参戦する。彼はKSWの2階級制覇王者であり、5月に行われたロンダ・ラウジー対ジーナ・カラーノ戦のメインカードでケネス・クロスをノックアウトしている。

フッカーにとって、金銭面も重要な要素だった。マネージャーから提示された金額を聞かされたフッカーは、その金額からUFCがパルナッセを有望な選手と見なしていることが明確になったと語った。フッカーはこの契約が、もしジャスティン・ゲイジーと対戦していたら得られたであろう金額よりも高額だったと述べ、その比較を用いて、難しい状況下で新人と戦うことを厭わなかった理由を説明した。彼のより重要な点は、自身を、より安全な試合を待つのではなく、大きなチャンスを受け入れるプロファイターだと考えているということだ。これは土曜日の試合結果を確定させるものではないが、彼がこの試合を受ける決断をした背景にある計算を明確に示している。

厳しい期間の後にはトレーニングのリセットが必要だ

フッカーは、アルマン・ツァルキヤンとブノワ・サン・ドニに連敗した後、この試合に臨む。両対戦相手はトップ10にランクインしていたが、フッカーはこれらの敗北によって自身の準備状況を正直に見直す必要があったと語った。試合が決まっていない時は、過去10年間のキャリアを特徴づけてきたようなジムでのトレーニングに時間を費やしていなかったことに気づいたという。フッカーは、次のキャンプに参加する前にこの問題に対処する必要があったと述べた。彼の対応策は、シティ・キックボクシングで新しいストレングス＆コンディショニングコーチとトレーニングを開始し、試合の合間に何が不足していたかをコーチ陣に率直に伝えることだった。フッカーは、ヒルラン、トラックスプリント、ウェイトリフティングなど、通常の試合キャンプのような目に見える形でのトレーニングは行わなかったと説明した。その目的は、UFCに準備完了を伝えた時に、体調が万全で良好な状態にあることを確実にすることだったという。このリセットによって、パリの観衆の注目度を超えたもう一つの側面がこの対戦に加わる。フッカーは、最近の結果を受けて必要だと考える変化の最初のテストとしてこの試合を位置づけている。

• フッカーは、提示された報酬額を知り、その機会の大きさを認識した上で、試合を受けることを決めたと述べた。
• フッカーは、試合間のルーティンを変更し、新たな筋力トレーニングとコンディショニングプログラムを取り入れ、試合キャンプ以外のトレーニング量を増やしたと語った。

フッカーは、UFCパリ大会を、パルナスの地元での支持と評判を基盤としたデビュー戦を覆す絶好の機会と捉えていることを明確にしている。パルナスの将来的なメインイベント出場に関する彼の予想は、試合前の発言に過ぎず、結果ではない。確かなのは、フッカーがここまでたどり着いた経緯だ。彼は高額で注目度の高いオファーを受け入れ、準備段階で見られた自身の弱点を克服し、自身が不利な立場にあると見込んでいるこの試合に再び臨んだ。土曜日の試合で、そのアプローチがフッカーが約束するような結果を生み出すかどうかが明らかになるだろう。