Dan Hooker vrea să strice petrecerea de la Paris

Dan Hooker îmbrățișează rolul de vizitator care strică planurile înaintea main event-ului UFC Paris împotriva debutantului Salahdine Parnasse. Hooker a spus că nu auzise de Parnasse când UFC a prezentat prima dată confruntarea, dar a înțeles repede de ce promoția era interesată să-l pună față în față cu un nume european respectat la Paris. În loc să trateze adversarul necunoscut ca un motiv de ezitare, Hooker a prezentat programarea drept genul de oportunitate cu risc ridicat pe care este pregătit să o accepte.

Mesajul lui Hooker este direct: nu intenționează să-l ajute pe Parnasse să transforme un debut UFC pe teren propriu într-un punct de lansare. A spus că Parnasse nu va trece de el și a prezis că acesta va fi primul și ultimul eveniment UFC pe care Parnasse îl va headlina. Comentariul este mai mult decât o înțepătură promoțională în spusele lui Hooker. Reflectă modul în care vede el organizarea luptei, cu Parnasse intrând pe o scenă locală majoră și Hooker venind ca adversarul experimentat chemat să-l testeze. Hooker a spus că primește cu brațele deschise acea atmosferă și așteaptă cu nerăbdare să încerce să reducă publicul la tăcere după intrarea lui Parnasse.

Hooker explică de ce a acceptat confruntarea

Potrivit lui Hooker, UFC a sunat după ce i-a informat pe oficiali că ar putea reveni încă din septembrie și l-au întrebat dacă l-ar primi pe Parnasse în octogon. Hooker a spus da, deși inițial nu era familiarizat cu el. Ulterior a aflat că Parnasse era un nume important pe circuitul european și a remarcat profilul KSW în Europa. Parnasse vine cu credențiale puternice: este un fost campion KSW în două divizii care l-a scos knock-out pe Kenneth Cross pe main card-ul evenimentului Ronda Rousey vs. Gina Carano din mai.

Termenii financiari au contat și pentru Hooker. El a spus că managerul său i-a comunicat ce i se oferea și că suma arăta clar că UFC îl vedea pe Parnasse ca pe un prospect promițător. Hooker a descris înțelegerea ca fiind mai mult decât ar fi primit pentru o luptă propusă cu Justin Gaethje, folosind această comparație pentru a-și explica disponibilitatea de a înfrunta un nou-venit într-un cadru dificil. Ideea sa mai amplă a fost că se vede ca un luptător profesionist plătit care acceptă oportunități majore în loc să aștepte o misiune mai sigură. Asta nu confirmă niciun rezultat de sâmbătă, dar explică clar calculul din spatele deciziei sale de a accepta exact această luptă.

Resetarea antrenamentului urmează unei perioade dificile

Hooker intră în competiție după înfrângeri consecutive în fața lui Arman Tsarukyan și Benoit Saint Denis. Ambii adversari erau clasați în top 10, dar Hooker a spus că înfrângerile l-au forțat totuși la o analiză sinceră a pregătirii sale. El a spus că a recunoscut că, atunci când nu avea o luptă programată, nu petrecea în sală orele care definiseră precedenta decadă a carierei sale. Hooker a spus că problema trebuia rezolvată înainte de a se angaja într-un alt cantonament. Răspunsul său a fost să înceapă lucrul cu un nou antrenor de forță și condiționare la City Kickboxing și să fie sincer cu antrenorii săi despre ceea ce credea că lipsea între lupte. Hooker a descris antrenamentul fără vizibilitatea obișnuită a unui stagiu de pregătire, inclusiv alergări pe deal, sprinturi pe pistă și ridicări de greutăți. El a spus că scopul era să se asigure că este apt și într-o formă fizică bună atunci când le-a spus celor de la UFC că este gata. Această resetare raportată oferă duelului un al doilea strat dincolo de publicul parizian: Hooker prezintă lupta ca primul test al schimbărilor pe care le consideră necesare după rezultatele sale recente.

• Hooker a spus că a acceptat lupta după ce a aflat oferta financiară și a recunoscut amploarea oportunității.
• Hooker a spus că și-a schimbat rutina dintre lupte adăugând un nou program de forță și condiționare și intensificându-și munca în afara cantonamentelor.

Hooker a clarificat că vede UFC Paris ca pe o oportunitate de a da peste cap un debut construit în jurul susținerii locale și al reputației lui Parnasse. Predicția sa despre viitorul lui Parnasse ca headliner rămâne o afirmație dinaintea luptei, nu un rezultat. Ce este confirmat este traseul pe care Hooker spune că l-a adus aici: a acceptat o ofertă lucrativă și de profil înalt, a înfruntat neajunsurile pe care le vedea în pregătirea sa și a revenit într-un duel în care se așteaptă să fie outsider. Sâmbătă va determina dacă această abordare produce declarația pe care Hooker o promite.