ড্যান হুকার প্যারিস স্পয়লারকে লক্ষ্যবস্তু করেছেন

ইউএফসি প্যারিসের মূল ইভেন্টে নবাগত সালাহদিন পারনাসের বিপক্ষে ম্যাচের আগে ড্যান হুকার প্রতিপক্ষের জন্য বাধা হয়ে দাঁড়ানোর ভূমিকাটি সানন্দে গ্রহণ করছেন। হুকার বলেন, ইউএফসি যখন প্রথম এই ম্যাচটির প্রস্তাব দেয়, তখন তিনি পারনাসের নাম শোনেননি, কিন্তু তিনি দ্রুতই বুঝতে পারেন কেন সংস্থাটি তাকে প্যারিসে একজন সুপরিচিত ইউরোপীয় তারকার বিপরীতে দাঁড় করাতে আগ্রহী ছিল। অপরিচিত প্রতিপক্ষকে দ্বিধার কারণ হিসেবে না দেখে, হুকার এই ম্যাচটিকে এমন একটি উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ সুযোগ হিসেবে তুলে ধরেছেন যা তিনি গ্রহণ করতে প্রস্তুত।

হুকারের বার্তাটি সরাসরি: তিনি পারনাসকে তার নিজ শহরের ইউএফসি অভিষেককে সাফল্যের সূচনা হিসেবে কাজে লাগাতে সাহায্য করতে চান না। তিনি বলেছেন, পারনাস তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না এবং ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে এটিই হবে পারনাসের প্রথম ও শেষ ইউএফসি ইভেন্ট যেখানে তিনি প্রধান আকর্ষণ হিসেবে লড়বেন। হুকারের ভাষ্যমতে, এই মন্তব্যটি নিছক প্রচারমূলক খোঁচা নয়। এটি প্রতিফলিত করে যে তিনি এই লড়াইয়ের প্রেক্ষাপটকে কীভাবে দেখছেন, যেখানে পারনাস একটি বড় স্থানীয় মঞ্চে প্রবেশ করছেন এবং হুকার এসেছেন তাকে পরীক্ষা করার জন্য আমন্ত্রিত একজন অভিজ্ঞ প্রতিপক্ষ হিসেবে। হুকার বলেছেন, তিনি এই পরিবেশকে স্বাগত জানান এবং পারনাসের ওয়াকআউটের পর দর্শকদের চুপ করানোর চেষ্টা করার জন্য উন্মুখ হয়ে আছেন।

হুকার ব্যাখ্যা করেছেন কেন তিনি এই ম্যাচটি গ্রহণ করেছেন।

হুকারের ভাষ্যমতে, তিনি সেপ্টেম্বরের শুরুতেই ফিরতে পারবেন বলে প্রোমোশনটিকে জানানোর পর ইউএফসি তাকে ফোন করে এবং জানতে চায় যে তিনি পারনাসকে অক্টাগনে স্বাগত জানাবেন কিনা। প্রাথমিকভাবে পারনাসের সাথে কোনো পরিচয় না থাকা সত্ত্বেও হুকার হ্যাঁ বলেন। পরে তিনি জানতে পারেন যে পারনাস ইউরোপীয় সার্কিটে একটি পরিচিত নাম এবং ইউরোপে কেএসডব্লিউ-এর পরিচিতির কথাও উল্লেখ করেন। পারনাস শক্তিশালী যোগ্যতা নিয়ে এসেছেন: তিনি কেএসডব্লিউ-এর দুই-বিভাগের প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন, যিনি মে মাসে রোন্ডা রাউজি বনাম জিনা ক্যারানো কার্ডের মূল পর্বে কেনেথ ক্রসকে নকআউট করেছিলেন।

হুকারের কাছে আর্থিক শর্তগুলোও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তিনি বলেন, তার ম্যানেজার তাকে প্রস্তাবের পরিমাণটি জানিয়েছিলেন এবং এই অর্থের পরিমাণ থেকে এটা স্পষ্ট ছিল যে ইউএফসি পারনাসকে একজন সম্ভাবনাময় প্রতিযোগী হিসেবে দেখছে। হুকার এই চুক্তিটিকে জাস্টিন গেথজির সাথে প্রস্তাবিত লড়াইয়ের চেয়েও বেশি বলে বর্ণনা করেন এবং এই তুলনাটি ব্যবহার করে একটি কঠিন পরিবেশে একজন নবাগতের মুখোমুখি হওয়ার তার ইচ্ছাকে ব্যাখ্যা করেন। তার মূল বক্তব্য ছিল যে, তিনি নিজেকে এমন একজন পেশাদার বক্সার হিসেবে দেখেন যিনি নিরাপদ লড়াইয়ের জন্য অপেক্ষা না করে বড় সুযোগ গ্রহণ করেন। এটি শনিবারের কোনো ফলাফল নিশ্চিত করে না, কিন্তু এই নির্দিষ্ট লড়াইটি গ্রহণ করার সিদ্ধান্তের পেছনের হিসাবটি পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করে।

কঠিন সময় পার করার পর প্রশিক্ষণ পুনরায় শুরু করতে হবে।

আরমান সারুকিয়ান এবং বেনোয়া সেন্ট ডেনিসের কাছে টানা হারের পর হুকার এই প্রতিযোগিতায় নামছেন। উভয় প্রতিপক্ষই শীর্ষ দশে র‍্যাঙ্কড ছিলেন, কিন্তু হুকার বলেছেন যে এই পরাজয়গুলো তাকে তার প্রস্তুতির একটি সৎ পর্যালোচনা করতে বাধ্য করেছে। তিনি বলেন, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, যখন তার কোনো ফাইট নির্ধারিত ছিল না, তখন তিনি জিমে সেই পরিমাণ সময় দিচ্ছিলেন না যা তার ক্যারিয়ারের গত দশককে সংজ্ঞায়িত করেছিল। হুকার বলেন, অন্য কোনো ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার আগে এই সমস্যাটির সমাধান করা প্রয়োজন ছিল। এর প্রতিক্রিয়ায় তিনি সিটি কিকবক্সিং-এ একজন নতুন স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচের সাথে কাজ শুরু করেন এবং ফাইটগুলোর মধ্যবর্তী সময়ে তার কী কী ঘাটতি ছিল বলে তিনি মনে করেন, সে বিষয়ে কোচদের সাথে খোলামেলা কথা বলেন। হুকার একটি ফাইট ক্যাম্পের স্বাভাবিক দৃশ্যমানতা ছাড়াই প্রশিক্ষণের বর্ণনা দিয়েছেন, যার মধ্যে ছিল পাহাড়ে দৌড়, ট্র্যাক স্প্রিন্ট এবং ওয়েটলিফটিং। তিনি বলেন, এর উদ্দেশ্য ছিল এটা নিশ্চিত করা যে, যখন তিনি ইউএফসি-কে জানাবেন যে তিনি প্রস্তুত, তখন তিনি যেন ফিট এবং একটি ভালো শারীরিক অবস্থায় থাকেন। এই কথিত পুনর্গঠন প্যারিসের দর্শকদের বাইরেও ম্যাচটিকে একটি দ্বিতীয় মাত্রা দিয়েছে: হুকার এই ফাইটটিকে তার সাম্প্রতিক ফলাফলের পর প্রয়োজনীয় বলে মনে করা পরিবর্তনগুলোর প্রথম পরীক্ষা হিসেবে উপস্থাপন করছেন।

• হুকার বলেছেন, আর্থিক প্রস্তাবটি জানার পর এবং সুযোগটির বিশালতা উপলব্ধি করার পরেই তিনি লড়াইটি গ্রহণ করেছেন।
• হুকার বলেছেন যে তিনি একটি নতুন শক্তি ও কন্ডিশনিং প্রোগ্রাম যোগ করে এবং ফাইট ক্যাম্পের বাইরে অনুশীলন বাড়িয়ে তার দুই লড়াইয়ের মধ্যবর্তী রুটিনে পরিবর্তন এনেছেন।

হুকার স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, তিনি ইউএফসি প্যারিসকে পারনাসের স্থানীয় সমর্থন ও খ্যাতির ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা অভিষেককে ব্যাহত করার একটি সুযোগ হিসেবে দেখছেন। পারনাসের ভবিষ্যৎ হেডলাইনিং নিয়ে তার ভবিষ্যদ্বাণীটি ম্যাচের আগের একটি দাবি, কোনো ফলাফল নয়। যা নিশ্চিত তা হলো, হুকারের মতে যে পথে তিনি এখানে এসেছেন: তিনি একটি লাভজনক ও বহুল আলোচিত প্রস্তাব গ্রহণ করেছেন, নিজের প্রস্তুতির ত্রুটিগুলো স্বীকার করেছেন এবং এমন একটি ম্যাচে ফিরে এসেছেন যেখানে তিনি আন্ডারডগ হিসেবেই থাকবেন বলে আশা করছেন। শনিবারই নির্ধারণ করবে যে এই পন্থাটি হুকারের প্রতিশ্রুত বার্তাটি পৌঁছে দিতে পারে কি না।