Dan Hooker chce v Paríži prekvapiť

Dan Hooker prijíma úlohu hosťujúceho narušiteľa pred svojím hlavným zápasom UFC Paris proti nováčikovi Salahdinemu Parnassemu. Hooker uviedol, že o Parnassem nepočul, keď UFC prvýkrát predstavila tento zápas, ale rýchlo pochopil, prečo mala organizácia záujem postaviť ho proti uznávanému európskemu menu v Paríži. Namiesto toho, aby nezvyčajného súpera vnímal ako dôvod na váhanie, Hooker označil toto zaradenie za typ vysoko rizikovej príležitosti, ktorú je pripravený prijať.

Hookerov odkaz je priamy: nemá v úmysle pomôcť Parnassemu premeniť domáci debut v UFC na odrazový mostík. Uviedol, že Parnasse ho neprejde, a predpovedal, že toto bude prvý a posledný turnaj UFC, ktorý Parnasse hlavne obsadí. Tento komentár je podľa Hookera viac než len propagačná poznámka. Odráža jeho pohľad na usporiadanie zápasu, keď Parnasse vstupuje na veľkú domácu scénu a Hooker prichádza ako skúsený súper, ktorého úlohou je ho preveriť. Hooker uviedol, že takúto atmosféru víta a teší sa, ako sa pokúsi umlčať dav po Parnasseho nástupe.

Hooker vysvetľuje, prečo prijal tento zápas

Podľa Hookera UFC zavolala po tom, čo organizácii oznámil, že by sa mohol vrátiť už v septembri, a spýtala sa, či by Parnasseho privítal v oktagone. Hooker povedal áno, hoci ho spočiatku nepoznal. Neskôr zistil, že Parnasse je významné meno na európskom okruhu, a spomenul postavenie KSW v Európe. Parnasse prichádza so silnými referenciami: je bývalý šampión KSW v dvoch divíziách, ktorý v máji vyradil Kennetha Crossa v hlavnej karte podujatia Ronda Rousey vs. Gina Carano.

Finančné podmienky tiež zohrávali úlohu v Hookerovom rozhodnutí. Uviedol, že jeho manažér mu povedal, čo sa ponúka, a že suma jasne naznačovala, že UFC považuje Parnasseho za horúceho prospekta. Hooker označil dohodu za výhodnejšiu, než akú by dostal za navrhovaný zápas s Justinom Gaethjem, a toto porovnanie použil na vysvetlenie svojej ochoty prijať nováčika v náročnom prostredí. Jeho širším bodom bolo, že sa vníma ako zápasník za peniaze, ktorý prijíma veľké príležitosti namiesto čakania na bezpečnejšiu úlohu. To nepotvrdzuje žiadny výsledok v sobotu, ale jasne vysvetľuje kalkuláciu za jeho rozhodnutím prijať tento konkrétny zápas.

Po náročnom období nasleduje reštart tréningu

Hooker vstupuje do zápasu po dvoch prehrách v rade s Armanom Tsarukyanom a Benoitom Saint Denisom. Obaja súperi boli v top 10, ale Hooker uviedol, že prehry ho napriek tomu prinútili k úprimnej revízii prípravy. Povedal, že si uvedomil, že keď nemal naplánovaný zápas, netrávil v posilňovni toľko hodín, ktoré definovali predchádzajúcu dekádu jeho kariéry. Hooker povedal, že tento problém musel vyriešiť, než sa zaviazal k ďalšiemu kempu. Jeho odpoveďou bolo začať spolupracovať s novým kondičným trénerom v City Kickboxing a byť úprimný k svojim trénerom ohľadom toho, čo podľa jeho názoru medzi zápasmi chýbalo. Hooker opísal tréning bez obvyklej viditeľnosti zápasového kempu, vrátane behov do kopca, šprintov na atletickej dráhe a vzpierania. Povedal, že účelom bolo uistiť sa, že je fit a v dobrej fyzickej kondícii, keď UFC povie, že je pripravený. Tento údajný reset dáva zápasu druhú rovinu okrem parížskeho publika: Hooker prezentuje zápas ako prvý test zmien, ktoré považoval za nevyhnutné po svojich nedávnych výsledkoch.

• Hooker povedal, že zápas prijal po tom, čo sa dozvedel o finančnej ponuke a uvedomil si rozsah príležitosti.
• Hooker povedal, že zmenil svoju rutinu medzi zápasmi tým, že pridal nový kondičný program a zvýšil svoju prácu mimo zápasových kempov.

Hooker dal jasne najavo, že UFC Paris vníma ako príležitosť narušiť debut postavený na Parnasseho miestnej podpore a reputácii. Jeho predpoveď o Parnasseho budúcnosti v hlavných zápasoch zostáva predzápasovým tvrdením, nie výsledkom. Potvrdená je cesta, ktorá podľa Hookera viedla sem: prijal lukratívnu, vysokoprofilovú ponuku, postavil sa čelom nedostatkom, ktoré videl vo svojej príprave, a vrátil sa do zápasu, v ktorom očakáva, že bude outsiderom. Sobota rozhodne, či tento prístup prinesie vyhlásenie, ktoré Hooker sľubuje.