Dan Hooker sikter seg inn på Paris-spoileren

Dan Hooker omfavner rollen som gjestende spoiler før UFC Paris-hovedkampen mot nykommeren Salahdine Parnasse. Hooker sa at han ikke hadde hørt om Parnasse da UFC først presenterte kampen, men forsto raskt hvorfor kampanjen var interessert i å plassere ham mot et anerkjent europeisk navn i Paris. I stedet for å behandle den ukjente motstanderen som en grunn til å nøle, fremstilte Hooker bookingen som den typen høyrisikomulighet han er villig til å akseptere.

Hookers budskap er direkte: han har ikke til hensikt å hjelpe Parnasse med å gjøre en UFC-debut i hjembyen til et springbrett. Han sa at Parnasse ikke vil komme forbi ham, og spådde at dette ville bli den første og siste UFC-begivenheten Parnasse ville være overskriften på. Kommentaren er mer enn et reklamestikk i Hookers fortelling. Den gjenspeiler hvordan han ser på oppsettet for kampen, med Parnasse som entrer en stor lokal scene og Hooker som ankommer som den erfarne motstanderen som ble bedt om å teste ham. Hooker sa at han ønsker den atmosfæren velkommen og ser frem til å prøve å stilne publikum etter Parnasses walkout.

Hooker forklarer hvorfor han takket ja til matchupen

Ifølge Hooker ringte UFC etter at han informerte promoteringen om at han kunne returnere så tidlig som i september, og spurte om han ville ønske Parnasse velkommen til oktagonen. Hooker sa ja til tross for at han i utgangspunktet ikke kjente ham. Han fikk senere vite at Parnasse var et betydelig navn i den europeiske fotballkretsen og la merke til KSWs profil i Europa. Parnasse kommer med sterke kvalifikasjoner: han er en tidligere KSW-mester i to divisjoner som slo ut Kenneth Cross på hovedkortet i Ronda Rousey vs. Gina Carano-kortet i mai.

De økonomiske vilkårene var også viktige for Hooker. Han sa at manageren hans fortalte ham hva som ble tilbudt, og at beløpet gjorde det klart at UFC så på Parnasse som et hett talent. Hooker beskrev avtalen som mer enn han ville ha fått for en foreslått Justin Gaethje-kamp, ​​og brukte den sammenligningen til å forklare sin villighet til å ta opp kampen med en nykommer i en vanskelig setting. Hans overordnede poeng var at han ser på seg selv som en prisutøver som aksepterer store muligheter i stedet for å vente på et tryggere oppdrag. Det bekrefter ikke noe resultat på lørdag, men det forklarer tydelig beregningen bak hans beslutning om å ta akkurat denne kampen.

Treningsnullstilling etter vanskelig strekk

Hooker går inn i konkurransen etter å ha tapt mot Arman Tsarukyan og Benoit Saint Denis på rad. Begge motstanderne var rangert blant de ti beste, men Hooker sa at tapene likevel tvang frem en ærlig gjennomgang av forberedelsene hans. Han sa at han innså at når han ikke hadde en kamp booket, la han ikke ned de treningstimene som hadde definert det foregående tiåret av karrieren hans. Hooker sa at problemet måtte tas opp før han forpliktet seg til en ny leir. Hans svar var å begynne å jobbe med en ny styrke- og kondisjonstrener hos City Kickboxing og å være åpen med trenerne sine om hva han mente hadde manglet mellom kampene. Hooker beskrev trening uten den vanlige synligheten til en kampleir, inkludert bakkeløp, banesprint og vektløfting. Han sa at formålet var å sikre at han var i form og i god fysisk form da han fortalte UFC at han var klar. Den rapporterte tilbakestillingen gir kampen et andre lag utover publikummet i Paris: Hooker presenterer kampen som den første testen av endringer han mener var nødvendige etter de siste resultatene.

• Hooker sa at han aksepterte kampen etter å ha blitt kjent med det økonomiske tilbudet og forstått omfanget av muligheten.
• Hooker sa at han endret rutinen sin mellom kampene ved å legge til et nytt styrke- og kondisjonsprogram og øke treningen sin utenfor kampleirene.

Hooker har gjort det klart at han ser UFC Paris som en mulighet til å forstyrre en debut bygget rundt Parnasses lokale støtte og omdømme. Hans spådom om Parnasses fremtid som hovedattraksjon er fortsatt en påstand før kampen, ikke et resultat. Det som er bekreftet er veien Hooker sier brakte ham hit: han aksepterte et lukrativt, profilert tilbud, konfronterte mangler han så i forberedelsene sine, og returnerte til en matchup der han forventer å være outsideren. Lørdag vil avgjøre om den tilnærmingen gir den uttalelsen Hooker lover.