Dan Hooker cilja na spojlera u Parizu

Dan Hooker prihvaća ulogu gostujućeg spojlera uoči svog glavnog događaja UFC Paris protiv novaka Salahdinea Parnassea. Hooker je rekao da nije čuo za Parnassea kada je UFC prvi put predstavio meč, ali je brzo shvatio zašto je promocija zainteresirana da ga postavi nasuprot cijenjenog europskog imena u Parizu. Umjesto da nepoznatog protivnika tretira kao razlog za oklijevanje, Hooker je karton shvatio kao vrstu visokorizične prilike koju je spreman prihvatiti.

Hookerova poruka je izravna: ne namjerava pomoći Parnasseu da debi u domaćem UFC-u pretvori u odskočnu dasku. Rekao je da ga Parnasse neće prestići i predvidio je da će ovo biti prvi i posljednji UFC događaj na kojem će Parnasse biti na naslovnicama. Komentar je više od promotivnog štiva u Hookerovom izlaganju. Odražava kako on vidi postavu borbe, s Parnasseom koji ulazi na veliku lokalnu pozornicu, a Hooker dolazi kao iskusni protivnik koji ga traži da ga testira. Hooker je rekao da pozdravlja tu atmosferu i da se raduje pokušaju utišati publiku nakon Parnasseovog odlaska.

Hooker objašnjava zašto je prihvatio utakmicu

Prema Hookerovim riječima, UFC ga je nazvao nakon što je obavijestio promociju da bi se mogao vratiti već u rujnu i pitao bi li pozdravio Parnassea u oktagonu. Hooker je pristao iako ga isprva nije poznavao. Kasnije je saznao da je Parnasse značajno ime na europskoj sceni i istaknuo je KSW-ov profil u Europi. Parnasse dolazi s jakim kvalifikacijama: bivši je KSW prvak u dvije divizije koji je nokautirao Kennetha Crossa u glavnoj borbi Ronda Rousey protiv Gine Carano u svibnju.

Financijski uvjeti također su bili važni Hookeru. Rekao je da mu je menadžer rekao što se nudi i da je iznos jasno dao do znanja da UFC Parnassea smatra atraktivnim kandidatom. Hooker je opisao dogovor kao više nego što bi dobio za predloženu borbu s Justinom Gaethjeom, koristeći tu usporedbu kako bi objasnio svoju spremnost da se suoči s novakom u teškom okruženju. Njegova šira poanta bila je da sebe smatra vrhunskim borcem koji prihvaća velike prilike umjesto da čeka sigurniji zadatak. To ne potvrđuje nikakav ishod u subotu, ali jasno objašnjava izračun iza njegove odluke da prihvati ovu konkretnu borbu.

Resetiranje treninga nakon teškog istezanja

Hooker ulazi u natjecanje nakon uzastopnih poraza od Armana Tsarukyana i Benoita Saint Denisa. Oba protivnika bila su rangirana među 10 najboljih, ali Hooker je rekao da su ga porazi ipak prisilili na iskrenu reviziju njegovih priprema. Rekao je da je prepoznao da, kada nije imao rezerviranu borbu, nije provodio sate u teretani koji su definirali prethodno desetljeće njegove karijere. Hooker je rekao da se to pitanje mora riješiti prije nego što se obvezao na drugi kamp. Njegov odgovor bio je da počne raditi s novim trenerom snage i kondicije u City Kickboxingu i da bude iskren sa svojim trenerima o tome što je, po njegovom mišljenju, nedostajalo između borbi. Hooker je opisao trening bez uobičajene vidljivosti borilačkog kampa, uključujući trčanje po brdima, sprinteve na stazi i dizanje utega. Rekao je da je svrha bila osigurati da je u formi i u dobroj fizičkoj formi kada UFC-u kaže da je spreman. To prijavljeno resetiranje daje meču drugi sloj izvan pariške publike: Hooker predstavlja borbu kao prvi test promjena za koje smatra da su bile potrebne nakon njegovih nedavnih rezultata.

• Hooker je rekao da je prihvatio borbu nakon što je saznao za financijsku ponudu i prepoznao razmjere prilike.
• Hooker je rekao da je promijenio svoju rutinu između borbi dodavanjem novog programa snage i kondicije te povećanjem rada izvan borilačkih kampova.

Hooker je jasno dao do znanja da UFC Paris vidi kao priliku da poremeti debi izgrađen oko Parnasseove lokalne podrške i ugleda. Njegovo predviđanje o Parnasseovoj budućnosti kao glavne zvijezde ostaje tvrdnja prije borbe, a ne rezultat. Ono što je potvrđeno jest put za koji Hooker kaže da ga je doveo ovdje: prihvatio je unosnu, visokoprofilnu ponudu, suočio se s nedostacima koje je vidio u svojoj pripremi i vratio se u meč u kojem očekuje da će biti autsajder. Subota će pokazati hoće li taj pristup dati Hookerovu obećavajuću izjavu.