Conor McGregor sagt, er sei besser als je zuvor

Conor McGregor spricht wie ein Mann, der glaubt, dass das lange Warten endgültig vorbei ist.

Der ehemalige UFC-Federgewicht- und Leichtgewichtschampion kehrt am 11. Juli bei UFC 329 in Las Vegas zurück, wo er im Weltergewicht-Rückkampf auf Max Holloway trifft. Es wird McGregors erster Kampf seit der Beinverletzung sein, die im Juli 2021 seinen Trilogie-Kampf gegen Dustin Poirier beendete.

Allein das macht den Kampf groß. McGregor war fünf Jahre lang vom Octagon fern, und jede vorherige Andeutung einer Rückkehr war von Zweifeln begleitet. Jetzt steht der Kampf offiziell im UFC-Kalender, und McGregor hat begonnen, wieder wie das alte Ich zu sprechen.

Seine letzte Botschaft war einfach. McGregor sagte, er sei „besser denn je“, und dankte seinem Team dafür, ihm geholfen zu haben, diesen Punkt zu erreichen. Er sagte auch, dass er es kaum erwarten kann, seine Kampfkunst wieder zu zeigen. Für einen Kämpfer, der Jahre außerhalb des Käfigs verbracht hat, ist genau das die Art von Aussage, auf die Fans gewartet haben.

Holloway bekommt den Rückkampf nach 13 Jahren

McGregor und Holloway kämpften erstmals 2013 gegeneinander, lange bevor einer der beiden der Star wurde, den Fans heute kennen.

McGregor gewann damals durch Entscheidung. Er stieg noch auf, baute noch seinen Namen auf, jagte noch die Serie, die ihn später zum größten Zuschauermagneten der UFC-Geschichte machen sollte. Holloway war jung, talentiert und weit von der fertigen Version entfernt, die später Federgewichtschampion werden sollte.

Der Rückkampf ist kein normaler Rückkampf, weil sich beide Karrieren so sehr verändert haben. McGregor wurde zweifacher UFC-Champion, boxte gegen Floyd Mayweather, verdiente enorm viel Geld, erlitt hässliche Niederlagen und war jahrelang vom Wettkampf entfernt. Holloway wurde einer der größten Federgewichtler aller Zeiten, ging durch Kriege, gewann den BMF-Titel und blieb auf höchstem Niveau aktiv.

Deshalb fühlt sich UFC 329 nicht wie eine einfache Wiederbelebung einer alten Rivalität an. Es fühlt sich an, als träfen zwei völlig unterschiedliche Versionen derselben Kämpfer nach einem langen und seltsamen Weg aufeinander.

• Conor McGregor kehrt am 11. Juli bei UFC 329 in Las Vegas zurück.
• Er trifft im Weltergewicht-Rückkampf auf Max Holloway.
• McGregor hat seit seiner Beinverletzung 2021 gegen Dustin Poirier nicht mehr gekämpft.
• Er sagte, er fühle sich vor dem Comeback „besser denn je“.
• Holloway versucht, seine Niederlage von 2013 gegen McGregor zu rächen.

Die große Frage ist McGregors Timing

McGregors Selbstvertrauen ist nicht neu. Er hat immer gesprochen, als sehe er den Kampf, bevor er stattfindet. Die schwierigere Frage ist, ob sein Körper diesem Selbstvertrauen nach fünf Jahren Abwesenheit folgen kann.

Fünf Jahre sind eine lange Zeit im MMA. Der Sport verändert sich. Das Timing verändert sich. Beine werden langsamer. Reaktionen verlieren ein wenig Schärfe. Selbst große Kämpfer können anders aussehen, wenn sich die Käfigtür nach einer langen Pause schließt.

McGregors bester Weg begann schon immer mit scharfen Händen, Distanzkontrolle und früher Gefahr. Als er auf seinem Höhepunkt war, spürten Gegner die linke Hand, bevor sie Zeit hatten, sich zu setzen. Das ist immer noch das, was Holloway zuerst respektieren muss.

Holloway bringt eine andere Art von Problem mit. Er ist robust, erfahren, aktiv und schwer zu brechen. Er kann Runden mit Volumen und Druck aufbauen, und er hat seine Karriere damit verbracht, Gegner länger arbeiten zu lassen, als sie wollen.

UFC 329 hat jetzt seine größte Stimme zurück

McGregor braucht nicht viele Worte, um eine Kampfwoche zu bewegen. Ein Beitrag von ihm kann die Diskussion um eine Card verschieben, und genau das passiert bereits mit UFC 329.

Die UFC hat die Veranstaltung um seine Rückkehr herum aufgebaut, aber Holloway ist nicht nur da, um ihn willkommen zu heißen. Holloway hat seinen eigenen Grund, diesen Kampf zu wollen. Er verlor das erste Aufeinandertreffen, wartete mehr als ein Jahrzehnt und bekommt nun McGregor in einer ganz anderen Phase beider Karrieren.

Das macht den Kampf leicht zu verkaufen, ohne viel Lärm. McGregor will beweisen, dass er nach Jahren der Abwesenheit noch gefährlich ist. Holloway will zeigen, dass der erste Kampf zu einem anderen Leben gehört. Der Sieger bekommt ein großes Ergebnis, auch wenn das Titelbild nicht der Hauptpunkt des Duells ist.

Für McGregor wird die erste Runde den Fans viel verraten. Wenn seine Geschwindigkeit, Balance und sein Timing noch da sind, wird der Kampf sofort gefährlich. Wenn Holloway den frühen Sturm übersteht und beginnt, Volumen aufzubauen, kann die Nacht für McGregor viel schwieriger werden.

Das macht die Aussage „besser denn je“ so wichtig. McGregor hat die Worte gesagt. Jetzt muss UFC 329 zeigen, ob sie echt sind. Nach fünf Jahren Abwesenheit gibt es kein kleines Comeback für Conor McGregor. Es gibt nur den Käfig, Holloway und eine weitere Chance, den Sport zum Innehalten und Zuschauen zu bringen.