Conor McGregor říká, že je lepší než kdy dřív.

Conor McGregor mluví jako muž, který věří, že dlouhé čekání je nadobro u konce.

Bývalý šampion UFC v pérové ​​a lehké váze se má vrátit 11. července na turnaji UFC 329 v Las Vegas, kde se v odvetě welterové váhy utká s Maxem Hollowayem. Bude to McGregorův první zápas od zranění nohy, které v červenci 2021 ukončilo jeho trilogii s Dustinem Poirierem.

Už jen to samo o sobě dělá z tohoto zápasu velký úspěch. McGregor byl mimo oktagon pět let a každé další teasery na jeho návrat před tímto přicházely s pochybnostmi. Nyní je zápas oficiálně v kalendáři UFC a McGregor opět začal mluvit jako stará verze sebe sama.

Jeho poslední zpráva byla jednoduchá. McGregor řekl, že je „lepší než kdy dřív“ a poděkoval svému týmu za pomoc s dosažením tohoto bodu. Také řekl, že se nemůže dočkat, až znovu ukáže svá bojová umění. Pro bojovníka, který strávil roky mimo kleci, je přesně taková věta to, na co fanoušci čekali.

Holloway se dočká odvety po 13 letech

McGregor a Holloway se poprvé utkali v roce 2013, dlouho předtím, než se kterýkoli z nich stal hvězdou, kterou fanoušci znají dnes.

McGregor ten večer vyhrál na základě rozhodnutí. Stále stoupal, stále si budoval jméno, stále se snažil o postup, který z něj později udělal největšího lákadla v historii UFC. Holloway byl mladý, talentovaný a zdaleka ne hotová verze, která se později stala šampionem v pérové ​​váze.

Odveta není normální odvetou, protože kariéry obou se tolik změnily. McGregor se stal šampionem UFC ve dvou divizích, boxoval s Floydem Mayweatherem, vydělal obrovské peníze, utrpěl ošklivé prohry a strávil roky mimo soutěže. Holloway se stal jedním z nejlepších pérových váh všech dob, prošel válkami, vyhrál titul BMF a zůstal aktivní na nejvyšší úrovni.

Proto UFC 329 nepůsobí jako oživení staré rivality. Působí jako setkání dvou zcela odlišných verzí stejných bojovníků po dlouhé a zvláštní cestě.

• Conor McGregor se vrátí na UFC 329 11. července v Las Vegas.
• V odvetě welterové váhy se utká s Maxem Hollowayem.
• McGregor nebojoval od zranění nohy v roce 2021, kdy si připsal zápas proti Dustinu Poirierovi.
• Řekl, že se před návratem cítí „lépe než kdy jindy“.
• Holloway se snaží pomstít svou prohru s McGregorem z roku 2013.

Velkou otázkou je McGregorovo načasování.

McGregorovo sebevědomí není nic nového. Vždycky mluvil, jako by zápas viděl ještě předtím, než se uskuteční. Složitější otázkou je, zda jeho tělo dokáže toto sebevědomí udržet i po pěti letech.

Pět let je v MMA dlouhá doba. Sport se mění. Načasování se mění. Nohy se zpomalují. Reakce ztrácejí trochu ostrosti. I skvělí bojovníci mohou vypadat jinak, když se po dlouhé pauze zavřou dveře klece.

McGregorova nejlepší cesta vždy začínala ostrými rukama, kontrolou z dálky a včasným nebezpečím. Když byl v nejlepší formě, soupeři cítili levou ruku dříve, než se stihli usadit. To je stále věc, kterou musí Holloway respektovat v první řadě.

Holloway s sebou přináší jiný druh problému. Je odolný, zkušený, aktivní a těžko se dá zlomit. Dokáže budovat kola s objemem a tlakem a během své kariéry nutil soupeře pracovat déle, než by chtěli.

UFC 329 má zpět svůj největší hlas.

McGregor nepotřebuje mnoho slov, aby pohnul zápasovým týdnem. Jeden jeho příspěvek dokáže změnit směr konverzace kolem karty a to se s UFC 329 už děje.

UFC postavilo událost kolem jeho návratu, ale Holloway ho nepřivítal jen proto, aby ho zpátky přivítal. Holloway má svůj vlastní důvod, proč chce tento zápas. Prohrál první setkání, čekal více než deset let a nyní se s McGregorem setkává ve velmi odlišné fázi kariér obou.

Díky tomu se zápas snadno prodává bez většího povyku. McGregor chce dokázat, že je i po letech stále nebezpečný. Holloway chce ukázat, že první zápas patří do jiného života. Vítěz získává důležitý výsledek, i když titulní obrázek není hlavním bodem zápasu.

Pro McGregora první kolo fanouškům hodně napoví. Pokud si zachová rychlost, rovnováhu a načasování, zápas se okamžitě stane nebezpečným. Pokud Holloway projde úvodní bouří a začne nabírat na obrátkách, může být noc pro McGregora mnohem těžší.

Proto je věta „lepší než kdy dřív“ tak důležitá. McGregor tato slova pronesl. Nyní musí UFC 329 ukázat, zda jsou skutečná. Po pěti letech se Conor McGregor nečeká žádný malý návrat. Zbývá už jen klec, Holloway a další šance, jak se sportu zastavit a sledovat ho.