Conor McGregor tvrdí, že je lepší než kdykoli předtím

Conor McGregor mluví jako muž, který věří, že dlouhé čekání už definitivně skončilo.

Bývalý šampion UFC v pérové a lehké váze se má vrátit 11. července na UFC 329 v Las Vegas, kde se utká s Maxem Hollowayem v odvetě ve welterové váze. Půjde o McGregorův první zápas od zranění nohy, které ukončilo jeho trilogii s Dustinem Poirierem v červenci 2021.

Už jen to dělá tento zápas velkým. McGregor byl mimo Octagon pět let a každé předchozí lákání na návrat přišlo s pochybnostmi. Teď je zápas oficiálně v kalendáři UFC a McGregor začal mluvit jako jeho staré já.

Jeho poslední vzkaz byl jednoduchý. McGregor řekl, že je „lepší než kdykoli dřív“, a poděkoval svému týmu, že mu pomohl dostat se do tohoto bodu. Také řekl, že se nemůže dočkat, až znovu ukáže své bojové umění. Pro bojovníka, který strávil roky mimo klec, jsou taková slova přesně to, co fanoušci čekali, že uslyší.

Holloway dostává odvetu po 13 letech

McGregor a Holloway se poprvé utkali v roce 2013, dávno předtím, než se z kteréhokoli z nich stala hvězda, kterou fanoušci znají dnes.

McGregor tu noc vyhrál na body. Stále stoupal, stále budoval své jméno a stále šel za sérií, která z něj později udělala největší tahák v historii UFC. Holloway byl mladý, talentovaný a daleko od hotové verze, ze které se později stal šampion pérové váhy.

Odveta není obyčejná odveta, protože obě kariéry se příliš změnily. McGregor se stal šampionem UFC ve dvou divizích, boxoval s Floydem Mayweatherem, vydělal obrovské peníze, utrpěl ošklivé porážky a strávil roky mimo soutěžení. Holloway se stal jedním z nejlepších pérových bojovníků všech dob, prošel válkami, vyhrál titul BMF a zůstal aktivní na nejvyšší úrovni.

Proto UFC 329 nepůsobí jako prosté oživení staré rivality. Působí to jako setkání dvou zcela odlišných verzí stejných bojovníků po dlouhé a podivné cestě.

• Conor McGregor se vrací na UFC 329 11. července v Las Vegas.
• Utká se s Maxem Hollowayem v odvetě ve welterové váze.
• McGregor nebojoval od zranění nohy v roce 2021 proti Dustinovi Poirierovi.
• Před návratem řekl, že se cítí „lepší než kdykoli dřív“.
• Holloway se snaží pomstít svou porážku s McGregorem z roku 2013.

Velkou otázkou je McGregorova načasování

McGregorovo sebevědomí není nic nového. Vždycky mluvil, jako by zápas viděl ještě předtím, než se odehrál. Těžší otázkou je, zda jeho tělo dokáže po pěti letech mimo zápasy následovat stejné sebevědomí.

Pět let je v MMA dlouhá doba. Sport se mění. Načasování se mění. Nohy zpomalují. Reakce ztrácejí ostrost. I skvělí bojovníci mohou vypadat jinak, když se po dlouhé pauze zavřou dveře klece.

McGregorova nejlepší cesta vždy začínala ostrýma rukama, kontrolou vzdálenosti a raným nebezpečím. Když byl v nejlepší formě, soupeři cítili levou ruku dřív, než se stihli usadit. To je stále to, co musí Holloway respektovat jako první.

Holloway přináší jiný druh problému. Je odolný, zkušený, aktivní a těžko se láme. Dokáže budovat kola objemem úderů a tlakem a celou kariéru nutí soupeře pracovat déle, než chtějí.

UFC 329 má zpět svůj největší hlas

McGregor nepotřebuje mnoho slov, aby rozpohyboval zápasový týden. Jeden jeho příspěvek dokáže změnit konverzaci kolem karty, a to se už děje s UFC 329.

UFC postavilo akci kolem jeho návratu, ale Holloway tam není jen proto, aby ho přivítal zpět. Holloway má svůj vlastní důvod, proč tento zápas chtít. Prohrál první vzájemné utkání, čekal více než deset let a nyní dostává McGregora v úplně jiné fázi obou kariér.

To dělá zápas snadno prodejným i bez velkého hluku. McGregor chce dokázat, že je po letech mimo ještě pořád nebezpečný. Holloway chce ukázat, že první zápas patří do jiného života. Vítěz získá obrovský výsledek, i když titulová situace není hlavním bodem tohoto souboje.

U McGregora toho první kolo fanouškům hodně napoví. Pokud jsou jeho rychlost, rovnováha a timing stále tam, zápas se okamžitě stává nebezpečným. Pokud Holloway přečká ranou bouři a začne budovat objem úderů, noc se pro McGregora může stát mnohem těžší.

To je důvod, proč je věta „lepší než kdykoli předtím“ tak důležitá. McGregor ta slova vyslovil. Teď musí UFC 329 ukázat, jestli jsou skutečná. Po pěti letech mimo není pro Conora McGregora žádný malý comeback. Je tu jen klec, Holloway a jedna další šance přimět sport, aby se zastavil a sledoval.