Conor McGregor afferma di essere migliore che mai

Conor McGregor parla come un uomo che crede che la lunga attesa sia finalmente finita.

L'ex campione dei pesi piuma e leggeri UFC tornerà l'11 luglio all'UFC 329 di Las Vegas, dove affronterà Max Holloway in una rivincita nella categoria dei pesi welter. Sarà il primo incontro di McGregor dopo l'infortunio alla gamba che ha posto fine al suo terzo match con Dustin Poirier nel luglio 2021.

Già solo questo rende l'incontro importantissimo. McGregor è stato lontano dall'Ottagono per cinque anni, e ogni accenno di ritorno prima di questo era accompagnato da dubbi. Ora l'incontro è ufficialmente nel calendario UFC e McGregor ha ricominciato a parlare come faceva un tempo.

Il suo ultimo messaggio è stato semplice. McGregor ha affermato di sentirsi "meglio che mai" e ha ringraziato il suo team per averlo aiutato a raggiungere questo traguardo. Ha anche aggiunto di non vedere l'ora di mostrare di nuovo le sue abilità nelle arti marziali. Per un combattente che ha trascorso anni fuori dalla gabbia, questo tipo di dichiarazione è esattamente ciò che i fan aspettavano di sentire.

Holloway ottiene la rivincita dopo 13 anni.

McGregor e Holloway si sono affrontati per la prima volta nel 2013, molto prima che entrambi diventassero le star che i fan conoscono oggi.

Quella sera McGregor vinse ai punti. Era ancora in ascesa, si stava ancora costruendo la sua reputazione, stava ancora inseguendo la scalata che lo avrebbe poi reso la più grande attrazione nella storia dell'UFC. Holloway era giovane, talentuoso e ben lontano dalla versione completa che sarebbe poi diventata campione dei pesi piuma.

La rivincita non è una rivincita normale perché le carriere di entrambi sono cambiate radicalmente. McGregor è diventato campione UFC in due categorie di peso, ha affrontato Floyd Mayweather sul ring, ha guadagnato cifre enormi, ha subito brutte sconfitte e ha trascorso anni lontano dalle competizioni. Holloway è diventato uno dei più grandi pesi piuma di sempre, ha combattuto duramente, ha vinto il titolo BMF ed è rimasto attivo ai massimi livelli.

Ecco perché UFC 329 non sembra una semplice riedizione di una vecchia rivalità. Sembra piuttosto l'incontro tra due versioni completamente diverse degli stessi combattenti, dopo un lungo e strano percorso.

• Conor McGregor tornerà a combattere all'UFC 329 l'11 luglio a Las Vegas.
• Affronterà Max Holloway in una rivincita nella categoria dei pesi welter.
• McGregor non combatte dal 2021, anno in cui subì un infortunio alla gamba contro Dustin Poirier.
• Ha dichiarato di sentirsi "meglio che mai" prima del suo ritorno.
• Holloway sta cercando di vendicare la sconfitta subita contro McGregor nel 2013.

La grande domanda riguarda i tempi di McGregor.

La sicurezza di McGregor non è una novità. Ha sempre parlato come se vedesse il combattimento prima ancora che inizi. La vera domanda è se il suo corpo riuscirà a mantenere la stessa sicurezza dopo cinque anni di inattività.

Cinque anni sono un'eternità nelle MMA. Lo sport cambia. I tempi cambiano. Le gambe rallentano. I riflessi perdono un po' di efficacia. Persino i grandi combattenti possono apparire diversi quando la porta della gabbia si chiude dopo una lunga pausa.

Il percorso migliore di McGregor è sempre iniziato con mani veloci, controllo della distanza e pericolosità fin dai primi istanti. Quando era al suo apice, gli avversari sentivano il suo sinistro prima ancora di avere il tempo di reagire. Ed è proprio questo l'aspetto che Holloway deve rispettare per primo.

Holloway rappresenta un problema di tipo diverso. È resistente, esperto, attivo e difficile da battere. È in grado di costruire round con volume e pressione, e ha trascorso la sua carriera costringendo gli avversari a lavorare più a lungo di quanto vorrebbero.

UFC 329 ora ha di nuovo la sua voce più importante

A McGregor non servono molte parole per influenzare la settimana di un incontro. Un suo post può cambiare completamente le sorti di un evento, e questo sta già accadendo con UFC 329.

L'UFC ha costruito l'evento attorno al suo ritorno, ma Holloway non è lì solo per dargli il bentornato. Holloway ha i suoi motivi per volere questo incontro. Ha perso il primo match, ha aspettato più di un decennio e ora si trova ad affrontare McGregor in una fase molto diversa delle carriere di entrambi.

Questo rende l'incontro facile da promuovere senza troppi clamori. McGregor vuole dimostrare di essere ancora pericoloso dopo anni di assenza. Holloway vuole dimostrare che il primo incontro appartiene a un'altra epoca. Il vincitore otterrà un risultato importante, anche se la corsa al titolo non è il punto centrale dell'incontro.

Per McGregor, il primo round sarà decisivo per i fan. Se la sua velocità, il suo equilibrio e il suo tempismo rimarranno invariati, il combattimento diventerà subito pericoloso. Se Holloway riuscirà a superare l'iniziale tempesta e a iniziare a imporre il suo ritmo, la serata potrebbe complicarsi notevolmente per McGregor.

Ecco perché la frase "meglio che mai" è così importante. McGregor l'ha pronunciata. Ora UFC 329 dovrà dimostrare se è vera. Dopo cinque anni di assenza, per Conor McGregor non esiste un ritorno di poco conto. C'è solo la gabbia, Holloway e un'altra possibilità di far fermare il mondo dello sport e di farlo guardare.