Imanol Rodriguez postavlja cilj završetka protiv Corije

Imanol Rodriguez ušao je u svoj drugi UFC nastup s izravnim ciljem: završiti Aldena Coriu i pokazati muhaškoj diviziji da je napredovao od svog debija. Meksički muhač trebao se susresti s Coriom u subotu, 3. listopada, u Salt Lake Cityju, a Rodriguez je sebe opisao kao profesionalnijeg i opasnijeg borca nakon svoje prve UFC pobjede. Njegovi komentari bili su usredotočeni na napredak, a ne samo na rezultat jedne borbe, ukazujući na osnove, poniznost i rad za koji vjeruje da je potreban da bi nastavio napredovati.

Rodriguezov prvi izlazak u Octagon dogodio se u veljači protiv Kevina Borjasa na UFC Mexico City. U tom je dvoboju prevladao rane poteškoće prije nego što je zaustavio Borjasa TKO-om u drugoj rundi u izvedbi Performance of the Night. Pobjeda je njegov profesionalni rekord popela na 7-0, no Rodriguez je rekao da mu je to iskustvo također otkrilo područja koja je želio poboljšati. Umjesto da poteškoće predstavi kao iznimku, opisao ih je kao situaciju s kojom se već suočavao i koja je zahtijevala povratak osnovama. Taj odgovor daje središnji kontekst za njegove planove s Coriom: Rodriguez nije u taj dvoboj ulazio samo s neporaženim rekordom, nego i primjenjujući lekcije koje je, kako je rekao, naučio iz svog UFC debija.

Rodriguez razvoj povezuje sa svojim UFC debijem

Borba s Borjasom dala je Rodriguezu rani primjer kako želi reagirati kada dvoboj ne teče glatko. Rekao je da je trebao ispraviti pogreške, biti bolji i postati bolji profesionalac. Rodriguez je kasnije proširio tu misao rekavši da se mnogo toga promijenilo od te borbe, posebno u pogledu ljudi oko njega. Prema njegovu mišljenju, profesionalnost uključuje poniznost, povratak osnovama i predanost radu potrebnom da stigne na mjesta na koja želi doći. To su njegovi navedeni standardi za napredak dok nastoji podići svoju igru na razinu etabliranih kandidata u diviziji do 125 funti. Njegov put do UFC-a uključivao je i nokaut u prvoj rundi na Dana White’s Contender Series te nastup u 33. sezoni The Ultimate Fightera. Rodriguez je tijekom sudjelovanja u toj emisiji radio pod vodstvom bivšeg UFC prvaka u dvije divizije Daniela Cormiera. Rodriguez je rekao da je Cormier bio strog prema njemu s dobrim razlogom te da je mnogo naučio iz tih trenutaka. Također je Cormieru pripisao savjete koji su nadilazili borbu, uključujući financijske i obiteljske smjernice. Značenje u Rodriguezovu vlastitom izlaganju je jasno: priprema za UFC život nije bila ograničena na jednu pobjedu ili jedan trening.

Coria je bio druga vrsta mjerila. Rodriguez je Coriu nazvao izvrsnim borcem i rekao da poštuje sve što je svaki borac u organizaciji učinio kako bi došao do te faze. Coria je opisan kao veteran sa 16 borbi koji je ostvario 3-0 u Octagonu otkako je potpisao za UFC u ljeto 2025. Rodriguez je ipak tvrdio da su njegove pripreme uključivale sparing partnere sličnog stila, pogona i vještina kao Corijine. Rekao je da Coria nije bio suočen s nekim poput njega te naglasio da ga se ne može slomiti niti da će odustati. Rodriguez se osvrnuo i na svoj status favorita u borbi, rekavši da vjeruje da posjeduje nešto što Coria nije vidio. To je Rodriguezova procjena, a ne rezultat ni jamstvo. Njegova konkretnija izjava bila je o njegovoj namjeravanoj metodi. Upitan kako planira napraviti sljedeći korak u Salt Lake Cityju, Rodriguez je rekao da je njegova uobičajena formula nokautirati protivnika i da će ga dokrajčiti. Borba je bila zakazana za istaknutu prelim poziciju na UFC 332, priliku za koju je Rodriguez rekao da bi mogla poslati poruku cijelom UFC-ovom flyweight polju.

Čista pobjeda bila je dio Rodriguezova plana

Rodriguez je borbu s Coriom povezao sa širim planom za godinu. Rekao je da se želi ponovno boriti u prosincu, no taj je cilj uokvirio oko čiste pobjede i izlaska iz borbe neozlijeđen. Također je rekao da želi prozvati borce na ljestvici i pronaći protivnika iz te skupine. To su bile ambicije koje je Rodriguez iznio prije borbe, a ne potvrđeni budući mečevi ni zajamčen pomak u diviziji. Njegova poruka flyweight borcima ispred njega bila je jednako snažna. Rodriguez je rekao da ga borci ispred njega možda još ne poznaju, ali da će ga upoznati, te je rekao da se namjerava probiti kroz koga god mu stave pred njega. Također je vjerovao da će Joshua Van biti u Corijinom kutu jer je Van redoviti član Corijine ekipe. Rodriguez je rekao da bi potencijalni susret s Vanom bio teška borba i izazov, no jasno je dao do znanja da je Coria na prvom mjestu.

• Rodriguezov debi u UFC-u u veljači završio je TKO-om u drugoj rundi protiv Kevina Borjasa nakon što je prebrodio rane poteškoće.
• Rodriguez je rekao da pobjeda nad Coriom mora biti čista ako želi tražiti još jednu borbu u prosincu.

Rodriguezova je pripremna fokusnost stoga bila šira od pukog predviđanja pobjede prekidom. Pobjedu nad Borjasom predstavio je kao dokaz otpornosti, rad nakon nje kao nužnu korekciju, a dvoboj s Coriom kao sljedeći test tog profesionalnijeg pristupa. UFC 332: Silva vs Wang održan je u Delta Centeru u Salt Lake Cityju u Utahu 3. listopada 2026. Ovdje nije uključen rezultat Rodriguezove borbe, ali njegov je cilj prije događaja bio jasan: pružiti čistu izvedbu, tražiti prekid i nastaviti graditi karijeru u muha kategoriji.