Imanol Rodriguez setter seg mål om å avslutte Coria

Imanol Rodriguez gikk inn i sin andre UFC-kamp med et direkte mål: avslutte Alden Coria og vise fluevektklassen at han har utviklet seg siden debuten. Den meksikanske fluevekteren var satt opp mot Coria lørdag 3. oktober i Salt Lake City, og Rodriguez beskrev seg selv som en mer profesjonell og mer farlig fighter etter sin første UFC-seier. Kommentarene hans handlet om utvikling snarere enn bare resultatet av én kamp, og pekte på grunnleggende ferdigheter, ydmykhet og arbeidet han mener kreves for å fortsette fremover.

Rodriguez’ første tur til Octagon kom i februar mot Kevin Borjas i UFC Mexico City. Han overvant tidlig motgang i den kampen før han stoppet Borjas med TKO i andre runde i en Performance of the Night-prestasjon. Seieren brakte hans profesjonelle rekord til 7-0, men Rodriguez sa at erfaringen også avslørte områder han ønsket å forbedre. I stedet for å fremstille motgang som et unntak, beskrev han det som en situasjon han hadde stått i før, og en som krevde at han gikk tilbake til det grunnleggende. Den responsen gir den sentrale konteksten for hans planer mot Coria: Rodriguez hadde ikke bare en ubeseiret rekord med seg inn i kampen, men brukte også lærdommer han sa han hadde tilegnet seg fra UFC-debuten.

Rodriguez kobler utvikling til UFC-debuten

Borjas-kampen ga Rodriguez et tidlig eksempel på hvordan han ønsket å reagere når en kamp ikke går knirkefritt. Han sa han måtte rette opp feil, gjøre det bedre og bli en bedre profesjonell. Rodriguez utdypet senere det poenget ved å si at mye hadde endret seg siden kampen, spesielt med folkene rundt seg. Etter hans syn inkluderer profesjonalitet ydmykhet, en tilbakevending til det grunnleggende og en forpliktelse til arbeidet som kreves for å nå stedene han vil. Dette er hans uttalte standarder for fremgang mens han søker å heve nivået sitt til etablerte utfordrere i 125-punds klassen. Veien hans til UFC inkluderte også en knockout i første runde på Dana White’s Contender Series og en periode i sesong 33 av The Ultimate Fighter. Rodriguez jobbet under den tidligere UFC-mesteren i to vektklasser, Daniel Cormier, i løpet av tiden i programmet. Rodriguez sa at Cormier var tøff mot ham av god grunn, og at han lærte mye av de øyeblikkene. Han ga også Cormier æren for råd som strakte seg utover fightingen, inkludert økonomisk og familiemessig veiledning. Betydningen i Rodriguez’ egen fremstilling er tydelig: forberedelsen til UFC-livet var ikke begrenset til én seier eller én treningsøkt.

Coria-kampen representerte en annen type målepunkt. Rodriguez kalte Coria en stor fighter og sa at han respekterte det hver fighter i organisasjonen hadde gjort for å nå det stadiet. Coria ble identifisert som en veteran med 16 kamper som hadde gått 3-0 i Octagon siden han signerte med UFC sommeren 2025. Rodriguez argumenterte likevel for at hans egen forberedelse hadde inkludert treningspartnere med en lignende stil, driv og ferdighetsnivå som Coria’s. Han sa at Coria ikke hadde møtt noen som ham, og understreket at han ikke ville bli brutt eller gi opp. Rodriguez kom også inn på sin status som favoritt i kampen, og sa at han mente han besatt noe Coria ikke hadde sett. Det er Rodriguez’s vurdering, ikke et resultat eller en garanti. Hans mer konkrete uttalelse gjaldt den planlagte metoden. På spørsmål om hvordan han planla å ta neste steg i Salt Lake City, sa Rodriguez at hans vanlige formel var å slå motstanderen ut, og at han kom til å avslutte ham. Kampen var satt opp i den fremhevede innledende kampen på UFC 332, en mulighet Rodriguez sa kunne sende et signal gjennom UFCs fluevektfelt.

En ren seier var en del av Rodriguez’s plan

Rodriguez knyttet Coria-kampen til en bredere plan for året. Han sa at han ønsket å konkurrere igjen i desember, men rammet inn det målet rundt en ren seier og å forlate konkurransen uskadd. Han sa også at han ønsket å utfordre fightings i rangeringen og finne en motstander fra den gruppen. Dette var ambisjoner Rodriguez uttalte før kampen, snarere enn bekreftede fremtidige kamper eller en garantert divisjonsflytting. Hans budskap til fluevektere foran ham var like kraftfullt. Rodriguez sa at fightings foran ham kanskje ikke kjente ham ennå, men ville bli kjent med ham, og han sa at han hadde til hensikt å kjempe seg gjennom hvem som helst som ble plassert foran ham. Han trodde også Joshua Van ville være i Coria’s hjørne fordi Van er et fast medlem av Coria’s team. Rodriguez sa at et potensielt møte med Van ville bli en tøff kamp og utfordring, samtidig som han gjorde det klart at Coria kom først.

• Rodriguez’s UFC-debut i februar endte med en TKO i andre runde av Kevin Borjas etter at han overvant tidlig motgang.
• Rodriguez sa at en seier over Coria måtte være ren hvis han skulle søke om en ny kamp i desember.

Rodriguez’ fokus før kampen var derfor bredere enn en enkelt spådom om avslutning. Han presenterte Borjas-seieren som bevis på motstandsdyktighet, arbeidet etter den som en nødvendig korrigering og Coria-oppgjøret som den neste testen på den mer profesjonelle tilnærmingen. UFC 332: Silva vs Wang fant sted i Delta Center i Salt Lake City, Utah, 3. oktober 2026. Ingen resultat fra Rodriguez’ kamp er inkludert her, men hans uttalte mål før arrangementet var umiskjennelig: levere en ren prestasjon, søke en avslutning og fortsette å bygge videre i fluevekt.