Imanol Rodriguez si pone l'obiettivo di finire Coria

Imanol Rodriguez è entrato nel suo secondo incontro in UFC con un obiettivo chiaro: finire Alden Coria e dimostrare alla divisione dei pesi mosca che è cresciuto dal suo debutto. Il peso mosca messicano era programmato per affrontare Coria sabato 3 ottobre a Salt Lake City, con Rodriguez che si è descritto come un combattente più professionale e più pericoloso dopo la sua prima vittoria in UFC. I suoi commenti si sono concentrati sulla crescita piuttosto che semplicemente sul risultato di un singolo incontro, indicando i fondamentali, l'umiltà e il lavoro che ritiene necessario per continuare ad andare avanti.

Il primo viaggio di Rodriguez nell'Ottagono è arrivato a febbraio contro Kevin Borjas a UFC Mexico City. Ha superato le avversità iniziali in quell'incontro prima di fermare Borjas per TKO al secondo round in una prestazione da Performance of the Night. La vittoria ha portato il suo record professionale a 7-0, ma Rodriguez ha detto che l'esperienza ha anche rivelato aree che voleva migliorare. Piuttosto che presentare le avversità come un'eccezione, le ha descritte come una situazione che aveva già affrontato e che richiedeva un ritorno ai fondamentali. Quella risposta fornisce il contesto centrale per i suoi piani contro Coria: Rodriguez non stava solo portando un record imbattuto nel match, ma stava anche applicando le lezioni che ha detto di aver imparato dal suo debutto in UFC.

Rodriguez collega lo sviluppo al suo debutto in UFC

Il combattimento con Borjas ha dato a Rodriguez un primo esempio di come voleva rispondere quando un incontro non si svolge in modo fluido. Ha detto che doveva correggere gli errori, fare meglio e diventare un professionista migliore. Rodriguez in seguito ha ampliato questo punto dicendo che molto era cambiato dal combattimento, in particolare con le persone intorno a lui. A suo avviso, la professionalità include l'umiltà, un ritorno ai fondamentali e l'impegno nel lavoro necessario per raggiungere i luoghi in cui vuole arrivare. Questi sono i suoi standard dichiarati per il progresso mentre cerca di elevare il suo gioco al livello dei contendenti affermati nella divisione dei 125 libbre. Il suo percorso verso la UFC ha incluso anche un knockout al primo round nella Dana White's Contender Series e un periodo nella Stagione 33 di The Ultimate Fighter. Rodriguez ha lavorato sotto l'ex campione UFC di due divisioni Daniel Cormier durante il suo periodo nello show. Rodriguez ha detto che Cormier è stato duro con lui per una buona ragione e che ha imparato molto da quei momenti. Ha anche attribuito a Cormier consigli che andavano oltre il combattimento, inclusa la guida finanziaria e familiare. Il significato nel racconto di Rodriguez è chiaro: la preparazione per la vita in UFC non era limitata a una singola vittoria o a una singola sessione di allenamento.

Il match con Coria rappresentava un tipo diverso di punto di riferimento. Rodriguez ha definito Coria un grande combattente e ha detto di rispettare ciò che ogni fighter dell'organizzazione aveva fatto per arrivare a quel livello. Coria è stato identificato come un veterano con 16 incontri che era andato 3-0 nell'Ottagon dopo aver firmato con la UFC nell'estate del 2025. Rodriguez ha comunque sostenuto che la sua preparazione aveva incluso partner di allenamento con uno stile, una motivazione e un bagaglio tecnico simili a quelli di Coria. Ha detto che Coria non aveva affrontato uno come lui e ha sottolineato che non si sarebbe spezzato né si sarebbe arreso. Rodriguez ha anche affrontato il suo status di favorito nel combattimento, dicendo di credere di possedere qualcosa che Coria non aveva visto. Questa è la valutazione di Rodriguez, non un risultato né una garanzia. La sua dichiarazione più concreta riguardava il metodo che intendeva usare. Alla domanda su come pensava di fare il passo successivo a Salt Lake City, Rodriguez ha detto che la sua formula abituale era mettere KO l'avversario e che lo avrebbe finito. Il combattimento era programmato per lo slot di preliminare in evidenza a UFC 332, un'opportunità che secondo Rodriguez poteva lanciare un messaggio a tutto il panorama dei pesi mosca UFC.

Una vittoria netta faceva parte del piano di Rodriguez

Rodriguez ha collegato il combattimento con Coria a un piano più ampio per l'anno. Ha detto che voleva competere di nuovo a dicembre, ma ha inquadrato quell'obiettivo attorno a una vittoria netta e all'uscire dal match senza danni. Ha anche detto che voleva lanciare sfide ai fighter in classifica e trovare un avversario da quel gruppo. Queste erano ambizioni dichiarate da Rodriguez prima del combattimento, non futuri incontri confermati né un passaggio di divisione garantito. Il suo messaggio ai pesi mosca davanti a lui era altrettanto deciso. Rodriguez ha detto che i fighter davanti a lui forse non lo conoscevano ancora ma l'avrebbero conosciuto, e ha detto che intendeva travolgere chiunque fosse messo di fronte a lui. Credeva anche che Joshua Van sarebbe stato nell'angolo di Coria perché Van è un membro fisso della squadra di Coria. Rodriguez ha detto che un potenziale incontro con Van sarebbe stato un combattimento duro e una sfida, chiarendo però che Coria veniva prima.

• Il debutto di Rodriguez in UFC a febbraio si è concluso con un TKO al secondo round su Kevin Borjas dopo aver superato le difficoltà iniziali.
• Rodriguez ha detto che una vittoria su Coria doveva essere netta se voleva cercare un altro combattimento a dicembre.

L'obiettivo pre-combattimento di Rodriguez era quindi più ampio di una semplice previsione di finish. Ha presentato la vittoria su Borjas come prova di resilienza, il lavoro successivo come una correzione necessaria e il match con Coria come il prossimo test di quell'approccio più professionale. UFC 332: Silva vs Wang si è svolto al Delta Center di Salt Lake City, Utah, il 3 ottobre 2026. Qui non è incluso alcun risultato del match di Rodriguez, ma il suo obiettivo dichiarato prima dell'evento era inequivocabile: produrre una prestazione pulita, cercare il finish e continuare a costruire nei pesi mosca.