Imanol Rodriguez siktar på att avsluta Coria

Imanol Rodriguez gick in i sin andra UFC-match med ett tydligt mål: att avsluta Alden Coria och visa flugviktsdivisionen att han har utvecklats sedan sin debut. Den mexikanske flugviktaren var schemalagd att möta Coria lördagen den 3 oktober i Salt Lake City, och Rodriguez beskrev sig själv som en mer professionell och farligare fighter efter sin första UFC-seger. Hans kommentarer kretsade kring utveckling snarare än enbart resultatet av en match, med fokus på grunder, ödmjukhet och det arbete han anser krävs för att fortsätta framåt.

Rodriguez’ första resa till Octagon kom i februari mot Kevin Borjas på UFC Mexico City. Han övervann tidiga motgångar i den matchen innan han stoppade Borjas via TKO i andra ronden i en Performance of the Night-prestation. Segern flyttade hans professionella rekord till 7-0, men Rodriguez sa att upplevelsen också blottade områden han ville förbättra. Istället för att framställa motgångar som ett undantag beskrev han det som en situation han hade stött på tidigare och som krävde att han återvände till grunderna. Den responsen ger den centrala kontexten för hans planer mot Coria: Rodriguez bar inte bara med sig ett obesegrat rekord in i matchen, utan tillämpade också lärdomar han sa sig ha dragit från sin UFC-debut.

Rodriguez kopplar utveckling till sin UFC-debut

Matchen mot Borjas gav Rodriguez ett tidigt exempel på hur han ville svara när en match inte utvecklas smidigt. Han sa att han behövde rätta misstag, göra bättre ifrån sig och bli en bättre professionell. Rodriguez utvecklade senare den punkten genom att säga att mycket hade förändrats sedan matchen, särskilt människorna runt honom. Enligt honom innefattar professionalism ödmjukhet, en återgång till grunderna och ett engagemang för det arbete som krävs för att nå de platser han vill nå. Det är hans uttalade standarder för framsteg när han söker lyfta sitt spel till nivån hos etablerade utmanare i 125-poundsdivisionen. Hans väg till UFC inkluderade också en knockout i första ronden på Dana White’s Contender Series och en sejour i säsong 33 av The Ultimate Fighter. Rodriguez arbetade under den forne tvådivisionsmästaren i UFC, Daniel Cormier, under sin tid i programmet. Rodriguez sa att Cormier var tuff mot honom av goda skäl och att han lärde sig mycket från de stunderna. Han tillskrev också Cormier råd som sträckte sig bortom fighting, inklusive ekonomisk och familjerelaterad vägledning. Betydelsen i Rodriguez’ egen berättelse är tydlig: förberedelsen för UFC-livet var inte begränsad till en enskild seger eller ett enskilt träningspass.

Matchen mot Coria utgjorde en annan typ av mätpunkt. Rodriguez kallade Coria en fantastisk fighter och sade att han respekterade vad varje fighter i organisationen hade gjort för att nå den nivån. Coria identifierades som en veteran med 16 matcher som hade gått 3-0 i Octagon sedan han skrev på för UFC sommaren 2025. Rodriguez hävdade ändå att hans egen förberedelse hade inkluderat träningspartners med liknande stil, driv och färdigheter som Corias. Han sade att Coria inte hade mött någon som honom och betonade att han inte skulle knäckas eller ge upp. Rodriguez kommenterade också sin status som favorit i matchen och sade att han trodde att han hade något som Coria inte hade sett. Det är Rodriguez bedömning, inte ett resultat eller en garanti. Hans mer konkreta uttalande gällde hans avsedda metod. När han fick frågan hur han planerade att ta nästa steg i Salt Lake City sade Rodriguez att hans vanliga formel var att knocka sin motståndare och att han skulle avsluta honom. Matchen var planerad till den framträdande prelim-platsen på UFC 332, en möjlighet som Rodriguez sade kunde skicka en signal till hela UFC:s flugviktsfält.

En ren vinst ingick i Rodriguez plan

Rodriguez kopplade ihop matchen mot Coria med en bredare plan för året. Han sade att han ville tävla igen i december, men ramade in det målet kring en ren vinst och att lämna matchen oskadd. Han sade också att han ville utmana fighters i rankningen och hitta en motståndare från den gruppen. Detta var ambitioner som Rodriguez uttryckte före matchen, snarare än bekräftade framtida bokningar eller ett garanterat kliv i divisionen. Hans budskap till flugviktarna framför honom var lika kraftfullt. Rodriguez sade att fighters framför honom kanske inte känner honom ännu men skulle lära känna honom, och han sade att han tänkte köra över vem som än placerades framför honom. Han trodde också att Joshua Van skulle finnas i Corias hörn eftersom Van är en ordinarie medlem i Corias team. Rodriguez sade att ett potentiellt möte med Van skulle bli en tuff match och utmaning, samtidigt som han klargjorde att Coria kom först.

• Rodriguez UFC-debut i februari slutade med TKO i andra ronden mot Kevin Borjas efter att han övervunnit tidigt motstånd.
• Rodriguez sade att en vinst över Coria måste vara ren om han skulle söka en ny match i december.

Rodriguezs fokus inför matchen var därför bredare än en enskild avslutningsprognos. Han framhöll segern över Borjas som bevis på motståndskraft, arbetet efter den som en nödvändig korrigering och matchen mot Coria som nästa test av den mer professionella inställningen. UFC 332: Silva vs Wang ägde rum i Delta Center i Salt Lake City, Utah, den 3 oktober 2026. Inget resultat från Rodriguez match finns med här, men hans uttalade mål före evenemanget var omisskännligt: leverera en ren prestation, sök ett avslut och fortsätt bygga på flugvikt.