Иманол Родригес си поставя за цел да довърши Кория

Иманол Родригес влезе във второто си участие в UFC с ясна цел: да довърши Олдън Кория и да покаже на категорията муха, че се е развил от дебюта си. Мексиканският боец в категория муха беше предвиден да се изправи срещу Кория в събота, 3 октомври, в Солт Лейк Сити, като Родригес се описваше като по-професионален и по-опасен боец след първата си победа в UFC. Коментарите му бяха съсредоточени върху растежа, а не просто върху резултата от един двубой, като посочи основите, смирението и работата, която според него е необходима, за да продължи напред.

Първото пътуване на Родригес до Octagon беше през февруари срещу Кевин Борхас на UFC Mexico City. Той преодоля ранни трудности в този двубой, преди да спре Борхас с TKO във втория рунд в изява, отличена като Performance of the Night. Победата придвижи професионалния му рекорд до 7-0, но Родригес каза, че преживяното е разкрило и области, които е искал да подобри. Вместо да представи трудностите като изключение, той ги описа като ситуация, с която се е сблъсквал и преди, и която е изисквала да се върне към основите. Този отговор дава централния контекст за плановете му срещу Кория: Родригес не само носеше непобеден рекорд в двубоя, но и прилагаше уроци, за които каза, че е научил от дебюта си в UFC.

Родригес свързва развитието си с дебюта си в UFC

Боят с Борхас даде на Родригес ранен пример как иска да реагира, когато един двубой не се развива гладко. Той каза, че е трябвало да поправи грешки, да се представи по-добре и да стане по-добър професионалист. По-късно Родригес разви тази мисъл, като каза, че много неща са се променили след боя, особено хората около него. Според него професионализмът включва смирение, връщане към основите и отдаденост на работата, необходима, за да стигне до местата, където иска да бъде. Това са заявените му стандарти за прогрес, докато се стреми да вдигне играта си до нивото на утвърдени претенденти в категорията до 125 паунда. Пътят му до UFC включваше и нокаут в първия рунд на Dana White’s Contender Series и участие в Сезон 33 на The Ultimate Fighter. Родригес работеше под ръководството на бившия шампион на UFC в две категории Daniel Cormier по време на участието си в шоуто. Родригес каза, че Cormier е бил строг с него с основателна причина и че е научил много от тези моменти. Той също отдаде заслуга на Cormier за съвети, които надхвърлят боя, включително финансови и семейни насоки. Значението в собствения разказ на Родригес е ясно: подготовката за живота в UFC не се ограничаваше до една победа или една тренировка.

Сблъсъкът с Кория представляваше друг вид измерителна точка. Родригес нарече Кория страхотен боец и каза, че уважава това, което всеки боец в организацията е направил, за да стигне до този етап. Кория беше определен като ветеран с 16 битки, който е постигнал 3-0 в Октагона, откакто подписа с UFC през лятото на 2025 г. Въпреки това Родригес твърди, че собствената му подготовка е включвала тренировъчни партньори със стил, мотивация и умения, подобни на тези на Кория. Той каза, че Кория не се е изправял срещу някого като него, и подчерта, че няма да бъде пречупен или да се предаде. Родригес също коментира статута си на фаворит в битката, като каза, че вярва, че притежава нещо, което Кория не е виждал. Това е оценката на Родригес, а не резултат или гаранция. По-конкретното му изявление беше за предвидения му метод. Попитан как планира да направи следващата крачка в Солт Лейк Сити, Родригес каза, че обичайната му формула е да нокаутира опонента си и че ще го довърши. Битката беше насрочена за предварителния слот на UFC 332, възможност, която според Родригес може да изпрати послание към цялата категория муха на UFC.

Чистата победа беше част от плана на Родригес

Родригес свърза битката с Кория с по-широк план за годината. Той каза, че иска да се състезава отново през декември, но обвърза тази цел с чиста победа и излизане от състезанието невредим. Той също каза, че иска да предизвика бойци в ранглистата и да намери опонент от тази група. Това бяха амбиции, които Родригес заяви преди битката, а не потвърдени бъдещи двубои или гарантирано придвижване в дивизията. Посланието му към бойците в категорията муха пред него беше също толкова силно. Родригес каза, че бойците пред него може още да не го познават, но ще го опознаят, и каза, че възнамерява да прегази всеки, който бъде поставен срещу него. Той също вярваше, че Джошуа Ван ще бъде в ъгъла на Кория, защото Ван е редовен член на отбора на Кория. Родригес каза, че евентуална среща с Ван ще бъде трудна битка и предизвикателство, като същевременно изясни, че Кория е на първо място.

• Дебютът на Родригес в UFC през февруари завърши с TKO във втория рунд над Кевин Борхас, след като той преодоля ранни трудности.
• Родригес каза, че победата над Кория трябва да бъде чиста, ако иска да търси друга битка през декември.

Фокусът на Родригес преди битката беше по-широк от просто прогноза за завършек. Той представи победата над Борхас като доказателство за устойчивост, работата след нея като необходима корекция, а сблъсъка с Кория като следващия тест на този по-професионален подход. UFC 332: Silva vs Wang се проведе в Delta Center в Солт Лейк Сити, Юта, на 3 октомври 2026 г. Тук не е включен резултат от битката на Родригес, но заявената му цел преди събитието беше безспорна: да покаже чисто представяне, да търси завършек и да продължи да се изгражда в мухата категория.