Imanol Rodriguez estabelece objetivo de finalizar Coria

Imanol Rodriguez entrou na sua segunda aparição no UFC com um objetivo direto: finalizar Alden Coria e mostrar à divisão dos pesos-moscas que evoluiu desde a sua estreia. O peso-mosca mexicano estava agendado para enfrentar Coria no sábado, 3 de outubro, em Salt Lake City, com Rodriguez a descrever-se como um lutador mais profissional e mais perigoso após a sua primeira vitória no UFC. Os seus comentários centraram-se no crescimento e não apenas no resultado de um combate, apontando para fundamentos, humildade e o trabalho que acredita ser necessário para continuar a avançar.

A primeira viagem de Rodriguez ao Octagon aconteceu em fevereiro contra Kevin Borjas no UFC Mexico City. Superou a adversidade inicial nesse combate antes de parar Borjas por TKO no segundo round numa exibição de Performance of the Night. A vitória elevou o seu registo profissional para 7-0, mas Rodriguez disse que a experiência também revelou áreas que queria melhorar. Em vez de apresentar a adversidade como uma exceção, descreveu-a como uma situação que já tinha enfrentado antes e que exigia um regresso aos fundamentos. Essa resposta fornece o contexto central para os seus planos contra Coria: Rodriguez não estava apenas a levar um registo invicto para o confronto, mas também a aplicar lições que disse ter aprendido na sua estreia no UFC.

Rodriguez liga o desenvolvimento à sua estreia no UFC

O combate com Borjas deu a Rodriguez um exemplo precoce de como queria responder quando um combate não se desenrola sem problemas. Disse que precisava de corrigir erros, fazer melhor e tornar-se um profissional melhor. Rodriguez expandiu mais tarde esse ponto ao afirmar que muita coisa tinha mudado desde o combate, particularmente com as pessoas à sua volta. Na sua visão, o profissionalismo inclui humildade, um regresso aos fundamentos e um compromisso com o trabalho necessário para alcançar os lugares onde quer chegar. Esses são os seus padrões declarados de progresso enquanto procura elevar o seu jogo ao nível dos candidatos estabelecidos na divisão das 125 libras. O seu percurso até ao UFC incluiu também um nocaute no primeiro round no Dana White’s Contender Series e uma passagem pela Temporada 33 do The Ultimate Fighter. Rodriguez trabalhou sob a orientação do antigo campeão de duas divisões do UFC Daniel Cormier durante o seu tempo no programa. Rodriguez disse que Cormier foi duro com ele por bons motivos e que aprendeu muito com esses momentos. Também creditou a Cormier conselhos que foram além do combate, incluindo orientação financeira e familiar. O significado no próprio relato de Rodriguez é claro: a preparação para a vida no UFC não se limitou a uma única vitória ou a uma única sessão de treino.

O confronto com Coria representou um tipo diferente de ponto de referência. Rodriguez chamou Coria de grande lutador e disse que respeitava o que cada lutador da organização tinha feito para chegar a essa fase. Coria foi identificado como um veterano de 16 lutas que tinha um registo de 3-0 no Octagon desde que assinou com o UFC no verão de 2025. Rodriguez, no entanto, argumentou que a sua própria preparação tinha incluído parceiros de treino com um estilo, determinação e conjunto de habilidades semelhantes aos de Coria’s. Disse que Coria não tinha enfrentado alguém como ele e sublinhou que não seria quebrado nem desistiria. Rodriguez também abordou o seu estatuto de favorito na luta, dizendo que acreditava possuir algo que Coria não tinha visto. Essa é a avaliação de Rodriguez, não um resultado nem uma garantia. A sua afirmação mais concreta foi sobre o método que pretendia usar. Questionado sobre como planeava dar o próximo passo em Salt Lake City, Rodriguez disse que a sua fórmula habitual era nocautear o adversário e que o ia finalizar. O combate estava marcado para o lugar de prelim destacado no UFC 332, uma oportunidade que Rodriguez disse poder enviar uma mensagem a todo o campo dos pesos-moscas do UFC.

Uma vitória limpa fazia parte do plano de Rodriguez

Rodriguez ligou a luta com Coria a um plano mais amplo para o ano. Disse que queria competir novamente em dezembro, mas enquadrou esse objetivo numa vitória limpa e sair do combate sem danos. Disse também que queria desafiar lutadores no ranking e encontrar um adversário desse grupo. Estas eram ambições que Rodriguez declarou antes do combate, em vez de combates futuros confirmados ou uma subida de divisão garantida. A sua mensagem aos pesos-moscas à sua frente foi igualmente forte. Rodriguez disse que os lutadores à sua frente podiam ainda não o conhecer, mas iriam conhecê-lo, e disse que pretendia passar por cima de quem fosse colocado à sua frente. Acreditava também que Joshua Van estaria no canto de Coria porque Van é um membro regular da equipa de Coria. Rodriguez disse que um possível encontro com Van seria uma luta e um desafio difíceis, deixando claro que Coria vinha primeiro.

• A estreia de Rodriguez no UFC em fevereiro terminou com um TKO no segundo round sobre Kevin Borjas depois de superar a adversidade inicial.
• Rodriguez disse que uma vitória sobre Coria precisava de ser limpa se quisesse procurar outra luta em dezembro.

O foco de Rodriguez antes da luta era, portanto, mais amplo do que uma simples previsão de finalização. Ele apresentou a vitória sobre Borjas como prova de resiliência, o trabalho após ela como uma correção necessária e o confronto com Coria como o próximo teste dessa abordagem mais profissional. O UFC 332: Silva vs Wang realizou-se no Delta Center em Salt Lake City, Utah, a 3 de outubro de 2026. Nenhum resultado da luta de Rodriguez é incluído aqui, mas o seu objetivo declarado antes do evento era inequívoco: produzir uma atuação limpa, procurar uma finalização e continuar a construir no peso-mosca.