Imanol Rodriguez își propune să o termine pe Coria

Imanol Rodriguez a intrat în a doua sa apariție în UFC cu un obiectiv clar: să-l termine pe Alden Coria și să arate diviziei flyweight că a evoluat de la debut. Mexicanul din divizia flyweight urma să se dueleze cu Coria sâmbătă, 3 octombrie, în Salt Lake City, Rodriguez descriindu-se ca un luptător mai profesionist și mai periculos după prima sa victorie în UFC. Comentariile sale s-au concentrat pe progres, nu doar pe rezultatul unei singure lupte, indicând fundamentalele, umilința și munca pe care o consideră necesară pentru a continua să avanseze.

Prima vizită a lui Rodriguez în Octagon a avut loc în februarie împotriva lui Kevin Borjas la UFC Mexico City. A depășit dificultățile de la început în acel meci, înainte de a-l opri pe Borjas prin TKO în runda a doua, într-o prestație de Performance of the Night. Victoria i-a dus recordul profesionist la 7-0, dar Rodriguez a declarat că experiența a scos la iveală și aspecte pe care dorea să le îmbunătățească. În loc să prezinte adversitatea ca pe o excepție, el a descris-o ca pe o situație cu care se confruntase deja și care l-a obligat să revină la elementele de bază. Acest răspuns oferă contextul central pentru planurile lui Rodriguez înaintea lui Coria: Rodriguez nu doar că avea un record fără înfrângere înaintea confruntării, ci și punea în practică lecțiile pe care a spus că le-a învățat din debutul său în UFC.

Rodriguez leagă dezvoltarea de debutul său în UFC

Lupta cu Borjas i-a oferit lui Rodriguez un prim exemplu despre cum voia să reacționeze atunci când o luptă nu se desfășoară fără probleme. A spus că trebuia să corecteze greșelile, să facă mai bine și să devină un profesionist mai bun. Rodriguez a dezvoltat ulterior acest punct spunând că multe s-au schimbat de la acea luptă, în special în ceea ce privește oamenii din jurul său. În viziunea sa, profesionalismul include umilință, o revenire la fundamentale și un angajament față de munca necesară pentru a ajunge în locurile în care vrea să ajungă. Acestea sunt standardele sale declarate pentru progres pe măsură ce caută să-și ridice nivelul la cel al competitorilor consacrați din divizia de 125 de livre. Drumul său spre UFC a inclus și un knockout în prima rundă în Dana White’s Contender Series și o perioadă în sezonul 33 al The Ultimate Fighter. Rodriguez a lucrat sub îndrumarea fostului campion UFC la două divizii Daniel Cormier în timpul participării la emisiune. Rodriguez a spus că Cormier a fost dur cu el cu un motiv bun și că a învățat multe din acele momente. De asemenea, i-a atribuit lui Cormier sfaturi care au depășit luptele, inclusiv îndrumare financiară și familială. Semnificația din relatarea lui Rodriguez este clară: pregătirea pentru viața în UFC nu s-a limitat la o singură victorie sau o singură sesiune de antrenament.

Confruntarea cu Coria a reprezentat un alt tip de punct de referință. Rodriguez l-a numit pe Coria un luptător grozav și a spus că respectă ceea ce fiecare luptător din organizație a făcut pentru a ajunge în acea etapă. Coria a fost identificat ca un veteran cu 16 lupte, care avea un record de 3-0 în Octagon de la semnarea cu UFC în vara anului 2025. Rodriguez a susținut totuși că propria pregătire a inclus parteneri de antrenament cu un stil, o determinare și un set de abilități similare cu ale lui Coria. El a spus că Coria nu s-a confruntat cu cineva ca el și a subliniat că nu va fi învins sau nu va renunța. Rodriguez a abordat, de asemenea, statutul său de favorit în luptă, spunând că crede că posedă ceva ce Coria nu a văzut. Aceasta este evaluarea lui Rodriguez, nu un rezultat sau o garanție. Declarația sa mai concretă a fost despre metoda sa intenționată. Întrebat cum plănuiește să facă pasul următor în Salt Lake City, Rodriguez a spus că formula sa obișnuită este să-și knockouteze adversarul și că îl va termina. Lupta a fost programată pentru slotul preliminar principal la UFC 332, o oportunitate despre care Rodriguez a spus că ar putea transmite un mesaj în întreaga divizie flyweight a UFC.

O victorie clară făcea parte din planul lui Rodriguez

Rodriguez a conectat lupta cu Coria la un plan mai amplu pentru an. El a spus că vrea să concureze din nou în decembrie, dar a formulat acest obiectiv în jurul unei victorii clare și al părăsirii competiției nevătămat. De asemenea, a spus că vrea să provoace luptători din clasamente și să găsească un adversar din acel grup. Acestea erau ambiții declarate de Rodriguez înainte de luptă, nu programări viitoare confirmate sau o mutare garantată în divizie. Mesajul său către luptătorii flyweight din fața sa a fost la fel de puternic. Rodriguez a spus că luptătorii din fața sa s-ar putea să nu-l cunoască încă, dar îl vor cunoaște, și a spus că intenționează să treacă peste oricine va fi plasat în fața sa. De asemenea, credea că Joshua Van va fi în colțul lui Coria, deoarece Van este un membru obișnuit al echipei lui Coria. Rodriguez a spus că o potențială întâlnire cu Van ar fi o luptă și o provocare grea, clarificând în același timp că Coria vine pe primul loc.

• Debutul UFC al lui Rodriguez din februarie s-a încheiat cu un TKO în runda a doua asupra lui Kevin Borjas, după ce a depășit adversitatea de la început.
• Rodriguez a spus că o victorie asupra lui Coria trebuie să fie clară dacă vrea să urmărească o altă luptă în decembrie.

Prin urmare, concentrarea lui Rodriguez dinaintea luptei a fost mai amplă decât o simplă predicție privind finalizarea. El a prezentat victoria cu Borjas ca dovadă de rezistență, munca de după ea ca o corecție necesară, iar confruntarea cu Coria ca următorul test al acestei abordări mai profesioniste. UFC 332: Silva vs Wang a avut loc la Delta Center din Salt Lake City, Utah, pe 3 octombrie 2026. Nu este inclus aici niciun rezultat al luptei lui Rodriguez, dar obiectivul declarat înainte de eveniment era evident: o prestație curată, căutarea finalizării și continuarea progresului la categoria muscă.