Chad Anheliger chuẩn bị trở lại tại UFC Edmonton

Chad Anheliger dự kiến sẽ kết thúc gần hai năm vắng mặt khỏi lồng bát giác UFC khi anh thi đấu tại UFC Edmonton vào cuối tháng này. Võ sĩ hạng gà người Canada sẽ gặp Steven Koslow tại Rogers Place ở Edmonton vào ngày 17 tháng 10, trở lại chính thành phố nơi anh thi đấu lần cuối. Chad Anheliger bước vào sự kiện này với thành tích 13-8 và mô tả việc được xếp lịch là cơ hội để tiến lên sau trận thua theo quyết định tại Edmonton trước Cody Gibson trong lần xuất hiện trước đó. Thời gian xa lồng bát giác không có nghĩa là Chad Anheliger hoàn toàn tách khỏi môn thể thao này. Anh cho biết đã dành khoảng thời gian đó để phục hồi chấn thương đầu gối, duy trì công việc, xây dựng lại sức mạnh và tiếp tục tập luyện. Chad Anheliger nói rằng anh đã cố gắng trở lại lồng bát giác suốt gần một năm, ngay cả khi thời điểm trở lại cuối cùng của anh trải qua nhiều lần thay đổi trước khi UFC Edmonton trở thành điểm đến.

Sự trở lại của Chad Anheliger mang hai phần gắn kết với nhau: quá trình hồi phục thể chất và cơ hội thi đấu trở lại trong một môi trường quen thuộc. Anh cho biết công việc liên quan đến chấn thương chủ yếu là duy trì, phục hồi và tăng cường sức mạnh trở lại hơn là không hoạt động, đồng thời nói thêm rằng anh vẫn tập luyện đáng kể. Chad Anheliger cũng cho biết anh đã tập luyện chăm chỉ trong các buổi đối kháng và trại huấn luyện trong khi giúp đồng đội chuẩn bị. Bối cảnh đó quan trọng vì Chad Anheliger không trình bày thời gian nghỉ thi đấu như khoảng thời gian tách rời khỏi việc chiến đấu. Thay vào đó, anh mô tả một nỗ lực bền bỉ để phục hồi cơ thể và duy trì tham gia tập luyện. Trận đấu ngày 17 tháng 10 mang đến cho Chad Anheliger một điểm kết thúc rõ ràng cho quá trình đó, đồng thời đưa anh trở lại Edmonton hai năm sau màn trình diễn mà anh nói đã khiến mình không hài lòng.

Con đường trở lại Edmonton của Chad Anheliger

Chad Anheliger cho biết việc trì hoãn trở lại, ở một khía cạnh nào đó, lại có lợi vì anh đáng lẽ có thể cần thêm thời gian. Tuy vậy, sự chờ đợi kéo dài không làm giảm ham muốn thi đấu của anh. Anh nói rằng khi quãng thời gian nghỉ sắp kết thúc, cảm giác không giống như anh đã xa rời lâu như lịch trình gợi ý, bởi vì anh đã rất nóng lòng được trở lại lồng octagon. UFC Edmonton ban đầu không nằm trong kế hoạch của Chad Anheliger. Anh cho biết mình từng được đề nghị một trận cho sự kiện ở Thượng Hải vào tháng 8 và có hứng thú, nhưng ngày thi đấu lại rơi đúng tuần vợ anh dự sinh. Trận đấu được đề xuất sau đó được chuyển sang Las Vegas. Đến lúc đó, Chad Anheliger nói rằng visa của anh đã hết hạn. Những hoàn cảnh đó dẫn đến việc anh được xếp vào thẻ đấu ở Edmonton, và anh nói rằng mọi thứ đã diễn ra rất tốt. Bối cảnh này cũng cho Chad Anheliger một mối liên hệ trực tiếp với lần xuất hiện gần nhất tại UFC. Edmonton là nơi anh thua Gibson bằng quyết định, và Chad Anheliger nói rằng anh không hài lòng với màn trình diễn đó. Anh gọi lần xuất hiện mới này là một câu chuyện chuộc lỗi và nói rằng việc trở lại sau hai năm mang đến cơ hội được quay lại đó và sửa chữa sai lầm ấy. Đó không phải là lời khẳng định về những gì sẽ xảy ra trước Koslow; đó là động lực mà Chad Anheliger gắn với việc thi đấu ở Edmonton lần nữa.

Trận đấu mang đến sự bất định vượt ra ngoài việc Chad Anheliger vắng mặt. Chad Anheliger nói rằng cả hai võ sĩ đều vừa trải qua thời gian nghỉ dài, khiến việc chuẩn bị cho đối phương trở nên khó khăn khi cả hai bên đều không biết chính xác mình sẽ đối mặt với điều gì. Anh đặc biệt lưu ý rằng Koslow đã xa rời đấu trường bốn năm và vẫn là một võ sĩ trẻ, để ngỏ khả năng thay đổi về phong cách, khả năng và năng lực. Chad Anheliger nói rằng lối đánh của chính anh cũng có thể đã thay đổi. Với Chad Anheliger, những dấu hỏi đó làm tăng thêm sự hấp dẫn thay vì cho thấy một kết cục dễ đoán cho trận đấu. Anh so sánh tình huống này với những ngày đầu chuyên nghiệp, khi một võ sĩ có thể chỉ biết mỗi tên đối thủ trước khi đến ngày thi đấu và phải xử lý tùy cơ ứng biến. Điểm mấu chốt không phải là Chad Anheliger thiếu sự chuẩn bị; anh nói mình vẫn tiếp tục tập luyện, đánh sparring và tham gia các trại huấn luyện. Mà là việc cả hai bên đều xa đấu trường quá lâu khiến mỗi người khó có thể dựa vào các trận đấu gần đây làm kim chỉ nam.

Chad Anheliger vẫn thấy lý do để thi đấu

Ở tuổi 39, Chad Anheliger thừa nhận rằng anh đang gần với cuối sự nghiệp hơn là khởi đầu. Nhưng anh không hề tỏ dấu hiệu rằng mình đã sẵn sàng dừng lại. Chad Anheliger nói rằng chừng nào cơ thể anh còn trụ được, anh không có lý do gì để nghĩ đến việc không thi đấu, và anh nói cơ thể anh hiện đang tốt hơn bao giờ hết. Chad Anheliger nói hai năm vắng bóng là lời nhắc nhở rằng anh vẫn muốn tiếp tục. Anh tự nhận mình vẫn còn ám ảnh với môn thể thao này, theo dõi các sự kiện và theo dõi các võ sĩ. Chad Anheliger nói rằng thật dễ dàng để coi chấn thương và tuổi tác là lý do giải nghệ, nhưng anh nói mình vẫn còn ngọn lửa đang cháy. Quan điểm đó khiến UFC Edmonton trở thành nhiều hơn một cột mốc kết thúc quãng thời gian vắng mặt. Chad Anheliger đã gắn sự kiện này với quá trình hồi phục, nỗ lực giành vé trở lại, sự không hài lòng với màn trình diễn trước đó ở Edmonton và cam kết tiếp tục thi đấu của anh. Trận đấu với Koslow sẽ là cơ hội đầu tiên để Chad Anheliger kết nối những sợi chỉ đó lại trong lồng octagon.

• Chad Anheliger nói rằng quãng thời gian vắng mặt của anh bao gồm phục hồi chức năng đầu gối, các bài tập duy trì, tăng cường sức mạnh trở lại và tiếp tục tập luyện chứ không chỉ đơn thuần ngồi ngoài.
• Chad Anheliger nói rằng việc được xếp đấu ở Edmonton diễn ra sau một đề xuất thi đấu tại Thượng Hải vào đúng tuần vợ anh dự kiến sinh con và một lần chuyển sang Las Vegas sau đó khi visa của anh đã hết hạn.

Chad Anheliger đến UFC Edmonton với một sự trở lại được hun đúc bởi quá trình hồi phục và sự kiên trì. Anh nói rằng anh chưa bao giờ thực sự rời khỏi tập luyện trong thời gian nghỉ thi đấu, ngay cả khi đang điều trị chấn thương đầu gối, và anh đã tìm cách trở lại lồng octagon suốt gần một năm qua. Giờ đây Chad Anheliger trở lại tại Edmonton để đối đầu Koslow, với thành phố mang ý nghĩa cá nhân từ lần xuất hiện cuối cùng của anh. Mục tiêu anh đặt ra rất rõ ràng: tiếp tục làm môn thể thao mình yêu thích và tận dụng cơ hội này để thể hiện màn trình diễn tốt hơn ở chính nơi anh từng thất bại.