Chad Anheliger palaa UFC Edmontonissa

Chad Anheligerin on määrä päättää lähes kahden vuoden poissaolonsa UFC:n octagonista, kun hän kilpailee UFC Edmontonissa myöhemmin tässä kuussa. Kanadalainen bantamweight on tarkoitus otella Steven Koslowia vastaan Rogers Placessa Edmontonissa 17. lokakuuta palaten samaan kaupunkiin, jossa hän viimeksi otteli. Chad Anheliger saapuu tapahtumaan 13-8-ennätyksellä ja kuvaili ottelusopimusta mahdollisuutena edetä eteenpäin Edmontonin päätöksellä kärsityn tappion jälkeen Cody Gibsonille edellisessä esiintymisessään. Aika poissa ei ole merkinnyt täydellistä eroa lajista Chad Anheligerille. Hän kertoi viettäneensä ajan kuntouttaen polvivammaa, ylläpitäen työtään, rakentaen voimaa uudelleen ja jatkaen harjoittelua. Chad Anheliger kertoi yrittäneensä päästä takaisin häkkiin lähes vuoden ajan, vaikka hänen lopullisen paluunsa ajoitus kääntyi useita kertoja ennen kuin UFC Edmontonista tuli määränpää.

Chad Anheligerin paluu sisältää kaksi yhteydessä olevaa osaa: fyysisen toipumisen ja mahdollisuuden kilpailla jälleen tutussa ympäristössä. Hän kertoi, että vammatyö oli enemmän ylläpitoa, kuntoutusta ja uudelleen vahvistamista kuin passiivisuutta, lisäten, että hän sai edelleen merkittävää harjoittelua. Chad Anheliger kertoi myös harjoitelleensa kovaa sparrissa ja leireillä auttaen joukkuetovereitaan valmistautumaan. Tämä konteksti on tärkeä, koska Chad Anheliger ei esitä taukoa aikana, jolloin hän olisi irrallaan kamppailusta. Sen sijaan hän kuvaili jatkuvaa ponnistelua kehonsa palauttamiseksi ja harjoittelussa mukana pysymiseksi. 17. lokakuuta käytävä ottelu antaa Chad Anheligerille määritellyn päätepisteen tälle prosessille ja tuo hänet samalla takaisin Edmontoniin kaksi vuotta sen esityksen jälkeen, joka hänen mukaansa jätti hänet tyytymättömäksi.

Chad Anheligerin tie takaisin Edmontoniin

Chad Anheliger sanoi, että paluun viivästyminen oli yhdessä mielessä hyödyllistä, koska hän olisi voinut käyttää enemmän aikaa. Silti pitkittynyt odotus ei vähentänyt hänen haluaan kilpailla. Hän sanoi, että kun tauko oli päättymässä, ei tuntunut siltä, että hän olisi ollut poissa niin kauan kuin kalenteri antoi ymmärtää, koska hän oli poltellut halusta päästä takaisin häkkiin. UFC Edmonton ei ollut alun perin Chad Anheligerin suunnitelma. Hän sanoi, että hänelle oli tarjottu ottelua elokuun Shanghai-kortille ja hän oli kiinnostunut siitä, mutta päivämäärä osui viikolle, jolloin hänen vaimonsa oli synnyttämässä. Ehdotettu ottelu siirrettiin sitten Las Vegasiin. Siihen mennessä Chad Anheliger sanoi viisuminsa vanhentuneen. Nämä olosuhteet johtivat Edmontonin varaukseen, joka hänen mukaansa sujui hienosti. Ympäristö antaa Chad Anheligerille myös suoran yhteyden hänen viimeisimpään UFC-esiintymiseensä. Edmonton oli paikka, jossa hän hävisi pistetuomiolla Gibsonille, eikä Chad Anheliger sanoi olleensa tyytyväinen siihen suoritukseen. Hän kutsui uutta esiintymistä lunastustarinaksi ja sanoi, että paluu kaksi vuotta myöhemmin tarjosi keinon päästä takaisin sinne ja korjata se vääryys. Tämä ei ole väite siitä, mitä Koslowia vastaan tapahtuu; se on motivaatio, jonka Chad Anheliger liitti kilpailemiseen jälleen Edmontonissa.

Ottelu tuo epävarmuutta Chad Anheligerin oman poissaolon lisäksi. Chad Anheliger sanoi, että molemmat ottelijat tulevat pitkiltä tauoilta, mikä tekee toisiinsa valmistautumisesta vaikeaa, kun kumpikaan osapuoli ei tiedä tarkalleen, mitä kohtaa. Hän huomautti erityisesti, että Koslow on ollut poissa neljä vuotta ja on edelleen nuori ottelija, joten tyylissä, kyvyissä ja ominaisuuksissa on tilaa muutoksille. Chad Anheliger sanoi, että myös hänen oma pelinsä on voinut muuttua. Chad Anheligerille nämä kysymysmerkit lisäävät jännitystä sen sijaan, että ne antaisivat helpon kuvan ottelusta. Hän vertasi tilannetta ammattilaisuran alkuaikoihin, jolloin ottelija saattoi tietää tuskin muuta kuin vastustajan nimen saapuessaan ottelupäivänä ja mennä virran mukana. Pointti ei ole se, että Chad Anheligerilta puuttuisi valmistautuminen; hän sanoi jatkaneensa työskentelyä harjoitusten, sparringin ja leirien kautta. Kyse on siitä, että molempien osapuolten pitkä poissaolo rajoittaa sitä, kuinka paljon kumpikaan voi nojata viimeaikaiseen kilpailuun ohjenuorana.

Chad Anheliger näkee yhä syyn otella

39-vuotiaana Chad Anheliger myönsi olevansa lähempänä uransa loppua kuin alkua. Hän ei kuitenkaan antanut mitään viitteitä siitä, että olisi valmis lopettamaan. Chad Anheliger sanoi, että niin kauan kuin hänen kehonsa kestää, hänellä ei ole syytä ajatella lopettavansa ottelemista, ja hän sanoi kehonsa olevan paremmassa kunnossa kuin koskaan. Chad Anheliger sanoi, että kahden vuoden tauko toimi muistutuksena siitä, että hän haluaa jatkaa. Hän kuvaili itseään edelleen lajiin pakkomielteisesti suhtautuvaksi, joka katsoo kortteja ja seuraa ottelijoita. Chad Anheliger sanoi, että olisi ollut helppoa nähdä loukkaantuminen ja ikä syinä lopettaa ura, mutta sanoi, että hänessä palaa edelleen tuli. Tämä näkemys tekee UFC Edmontonista enemmän kuin vain päivämäärän, joka päättää poissaolon. Chad Anheliger on yhdistänyt tapahtuman toipumiseensa, pyrkimykseensä varmistaa paluu, tyytymättömyyteensä edelliseen Edmontonin suoritukseensa ja jatkuvaan sitoutumiseensa kilpailla. Ottelu Koslowia vastaan on Chad Anheligerin ensimmäinen tilaisuus tuoda nämä langat yhteen octagonin sisällä.

• Chad Anheliger sanoi, että hänen poissaolonsa aikana kyse oli polven kuntoutuksesta, ylläpitotyöstä, uudelleen vahvistamisesta ja jatkuvasta harjoittelusta eikä pelkästään sivuun jäämisestä.
• Chad Anheliger sanoi, että Edmontonin ottelu seurasi ehdotettua Shanghai-ottelua viikolla, jolloin hänen vaimonsa oli synnyttämässä, ja myöhempää Las Vegasin siirtoa sen jälkeen, kun hänen viisuminsa oli vanhentunut.

Chad Anheliger suuntaa UFC Edmontoniin paluulla, jota muovasivat toipuminen ja sitkeys. Hän sanoi, ettei koskaan oikeastaan pudonnut harjoittelusta tauon aikana, vaikka käsittelikin polvivammaa, ja hän on etsinyt tietä takaisin häkkiin lähes vuoden ajan. Nyt Chad Anheliger palaa Edmontonissa Koslowia vastaan, ja kaupungilla on henkilökohtaista merkitystä hänen viimeisimmän esiintymisensä vuoksi. Hänen ilmoittamansa tavoite on selvä: jatkaa rakastamansa lajin parissa ja käyttää tätä tilaisuutta esittääkseen paremman suorituksen paikassa, jossa hän viimeksi epäonnistui.