Chad Anheliger visszatér az UFC Edmontonon

Chad Anheliger a tervek szerint csaknem két éves távollét után tér vissza az UFC octagonjába, amikor a hónap végén az UFC Edmontonon lép harcba. A kanadai bantamweightsúlyú harcos október 17-én Steven Koslow-val mérkőzik meg a edmontoni Rogers Place-ben, ugyanabban a városban térve vissza, ahol legutóbb is harcolt. Chad Anheliger 13-8-as mérleggel érkezik az eseményre, és a meccsbejelentést úgy jellemezte, mint lehetőséget a továbblépésre, miután legutóbbi szereplése alkalmával Edmontonban pontozásos vereséget szenvedett Cody Gibsontól. A kihagyás nem jelentett teljes elszakadást a sporttól Chad Anheliger számára. Elmondta, hogy ezt az időszakot egy térdsérülés rehabilitációjával, munkája fenntartásával, az erő újjáépítésével és a folyamatos edzéssel töltötte. Chad Anheliger azt is elmondta, hogy csaknem egy éve próbált visszatérni a ketrecbe, még akkor is, ha a visszatérése időzítése több fordulatot vett, mire az UFC Edmonton lett a célállomás.

Chad Anheliger visszatérése két összefüggő részből áll: a fizikai felépülésből és a lehetőségből, hogy ismét ismerős környezetben versenyezhessen. Elmondta, hogy a sérüléssel kapcsolatos munka inkább karbantartásról, rehabilitációról és újraterősítésről szólt, mintsem tétlenségről, hozzátéve, hogy továbbra is jelentős mennyiségű edzést végzett. Chad Anheliger azt is mondta, hogy keményen edzett a sparringokon és a táborokban, miközben csapattársai felkészülését segítette. Ez az összefüggés azért fontos, mert Chad Anheliger nem úgy állítja be a kihagyást, mint a harcművészettől eltávolodva eltöltött időt. Ehelyett folyamatos erőfeszítésként írta le, hogy helyreállítsa a testét és részt vegyen az edzésekben. Az október 17-i mérkőzés Chad Anheliger számára ennek a folyamatnak egy meghatározott végpontját jelenti, miközben két évvel azután állítja vissza Edmontonba, hogy egy olyan teljesítményt nyújtott, amelyről azt mondta, elégedetlenné tette.

Chad Anheliger útja vissza Edmontonba

Chad Anheliger azt mondta, hogy a visszatérés késlekedése bizonyos szempontból előnyös volt, mert több időt fordíthatott volna a felkészülésre. A hosszú várakozás azonban nem csökkentette a versenyzési vágyát. Elmondta, hogy amikor a holtidő véget ért, nem érezte úgy, hogy olyan sokáig lett volna távol, mint amennyit a naptár sugallt, mert már nagyon vágyott vissza a ketrecbe. Az UFC Edmonton kezdetben nem szerepelt Chad Anheliger tervei között. Elmondta, hogy felajánlottak neki egy mérkőzést a augusztusi Shanghaj-i eseményre, és érdekelte is, de az időpont a felesége szülésének hetére esett. A javasolt összecsapást ezután Las Vegasba helyezték át. Addigra azonban Chad Anheliger szerint lejárt a vízuma. Ezek a körülmények vezettek az edmontoni szerződéshez, ami – mint mondta – remekül alakult. A helyszín közvetlen kapcsolatot teremt Chad Anheliger legutóbbi UFC-szereplésével is. Edmonton volt ugyanis a helyszíne a Gibson elleni pontozásos vereségének, amellyel – elmondása szerint – nem volt elégedett. Az új szereplést megváltástörténetnek nevezte, és úgy fogalmazott, hogy a két évvel későbbi visszatérés lehetőséget ad arra, hogy újra ringbe szálljon, és jóvátegye azt a hibát. Ez nem arról szól, hogy mi fog történni Koslow ellen, hanem az a motiváció, amit Chad Anheliger az edmontoni újabb szerepléshez kapcsol.

A mérkőzés Chad Anheliger saját távollétén túl is bizonytalanságot hoz. Chad Anheliger szerint mindkét harcos hosszú kihagyás után tér vissza, ami megnehezíti egymás felkészülését, mert egyik fél sem tudja pontosan, mivel fog szembenézni. Kifejezetten megjegyezte, hogy Koslow négy évig volt távol, és még mindig fiatal harcos, így stílusában, képességeiben és tudásában is történhettek változások. Chad Anheliger szerint a saját játéka is változhatott. Számára ezek a kérdőjelek inkább izgalmat csempésznek a mérkőzésbe, mintsem könnyebbé tennék annak megítélését. Hasonló helyzetnek nevezte, mint a korai profi éveket, amikor egy harcos alig tudott többet az ellenfél nevénél, mielőtt a mérkőzés napján megérkezett és alkalmazkodott a történésekhez. A lényeg nem az, hogy Chad Anheliger felkészületlen; elmondta, hogy folyamatosan edzett, sparringolt és táborokban vett részt. Sokkal inkább az, hogy a mindkét oldalon eltelt hosszú idő korlátozza, mennyire támaszkodhat bármelyikük is a közelmúltbeli versenyzésre útmutatóként.

Chad Anheliger továbbra is lát okot a harcra

39 évesen Chad Anheliger elismerte, hogy karrierje végéhez közelebb áll, mint a kezdetéhez. De semmi jelét nem adta annak, hogy készen állna a visszavonulásra. Chad Anheliger azt mondta, amíg a teste bírja, nincs oka arra gondolni, hogy ne harcoljon, és azt mondta, a teste jobb, mint valaha. Chad Anheliger szerint a két év kihagyás emlékeztetőül szolgált arra, hogy folytatni akarja. Úgy jellemezte magát, hogy még mindig megszállottja a sportnak, nézi az eseményeket és figyeli a harcosokat. Chad Anheliger azt mondta, könnyű lett volna a sérülést és életkorát a visszavonulás okaként nézni, de szerinte még mindig ég benne a tűz. Ez a hozzáállás teszi a UFC Edmontont többé, mint egy dátumot, amely egy távollétnek vet véget. Chad Anheliger az eseményt összekapcsolta felépülésével, a visszatérésért tett erőfeszítésével, az előző edmontoni teljesítményével való elégedetlenségével és a versenyzés iránti folyamatos elkötelezettségével. A Koslow elleni harc lesz Chad Anheliger első lehetősége, hogy ezeket a szálakat az octagonban összekösse.

• Chad Anheliger elmondta, hogy a kihagyás ideje alatt térdrehabilitáció, karbantartó munka, újraerősítés és folyamatos edzés zajlott, nem csupán tétlenség.
• Chad Anheliger szerint az edmontoni szerződés azt követően jött, hogy egy javasolt sanghaji harcra abban a héten került volna sor, amikor felesége szülni készült, később pedig egy Las Vegas-i helyszíncsere következett, miután lejárt a vízuma.

Chad Anheliger úgy érkezik a UFC Edmontonra, hogy visszatérését a felépülés és a kitartás formálta. Azt mondta, a kihagyás alatt soha nem esett ki igazán az edzésből, még a térdprobléma kezelése közben sem, és csaknem egy éve keresi a módját, hogy visszatérjen a ketrecbe. Most Chad Anheliger Edmontonban tér vissza Koslow ellen, a város pedig személyes jelentőséggel bír legutóbbi szereplése miatt. Kitűzött célja világos: folytatni a szeretett sportot, és ezt a lehetőséget arra használni, hogy jobb teljesítményt nyújtson azon a helyen, ahol legutóbb elmaradt a várttól.