Chad Anheliger se vrača na UFC Edmonton

Chad Anheliger naj bi končal skoraj dveletno odsotnost iz UFC-ovega oktagona, ko bo konec tega meseca nastopil na UFC Edmonton. Kanadski bantamteža se bo 17. oktobra v Rogers Place v Edmontonu pomeril s Stevenom Koslowom in se tako vrnil v isto mesto, kjer je nazadnje nastopil. Chad Anheliger vstopa v dogodek z izkupičkom 13-8 in je nastop opisal kot priložnost za napredek po porazu z odločitvijo v Edmontonu proti Codyju Gibsonu na svojem prejšnjem nastopu. Čas odsotnosti za Chada Anheligerja ni pomenil popolne ločitve od športa. Povedal je, da je to obdobje posvetil rehabilitaciji poškodbe kolena, ohranjanju dela, obnavljanju moči in nadaljevanju treningov. Chad Anheliger je dejal, da se je skušal vrniti v kletko skoraj leto dni, čeprav je čas njegove vrnitve doživel več obratov, preden je UFC Edmonton postal cilj.

Vrnitev Chada Anheligerja prinaša dva povezana dela: telesno okrevanje in priložnost, da znova nastopi v znanem okolju. Dejal je, da je bilo delo v zvezi s poškodbo bolj namenjeno vzdrževanju, rehabilitaciji in ponovni okrepitvi kot pa nedelovanju, in dodal, da je še vedno opravil veliko treninga. Chad Anheliger je prav tako dejal, da je trdo treniral v sparinih in kempih, medtem ko je pomagal soigralcem pri pripravah. To je pomembno, ker Chad Anheliger premora ne predstavlja kot čas, preživet ločeno od bojevanja. Namesto tega je opisal vztrajno prizadevanje za obnovitev telesa in ohranjanje vključenosti v trening. Dvoboj 17. oktobra daje Chadu Anheligerju jasno končno točko tega procesa, hkrati pa ga vrača v Edmonton dve leti po nastopu, za katerega je dejal, da ga je pustil nezadovoljnega.

Pot Chada Anheligerja nazaj v Edmonton

Chad Anheliger je dejal, da je bila zamuda pri vrnitvi v enem pogledu koristna, saj bi lahko porabil več časa. Kljub temu dolgotrajno čakanje ni zmanjšalo njegove želje po tekmovanju. Dejal je, da ko se je obdobje odmora končevalo, ni imel občutka, da je bil odsoten tako dolgo, kot je nakazoval koledar, ker je že nestrpno čakal, da se vrne v kletko. UFC Edmonton sprva ni bil načrt za Chada Anheligerja. Dejal je, da so mu ponudili dvoboj za shanghajsko prireditev avgusta in da ga je zanimal, vendar je datum padel v teden, ko naj bi njegova žena rodila. Predlagani dvoboj so nato prestavili v Las Vegas. Takrat pa je Chad Anheliger dejal, da je njegov vizum potekel. Te okoliščine so pripeljale do dogovora za Edmonton, kar se je po njegovih besedah odlično izšlo. Prizorišče daje Chadu Anheligerju tudi neposredno povezavo z njegovim zadnjim nastopom v UFC. Edmonton je bil kraj njegovega poraza po odločitvi proti Gibsonu, in Chad Anheliger je dejal, da s tisto predstavo ni bil zadovoljen. Novi nastop je označil za zgodbo o odkupnini in dejal, da je vrnitev dve leti pozneje ponudila način, da se vrne tja in popravi to krivico. To ni trditev o tem, kaj se bo zgodilo proti Koslowu; to je motivacija, ki jo je Chad Anheliger pripisal ponovnemu nastopu v Edmontonu.

Dvoboj prinaša negotovost tudi onkraj same odsotnosti Chada Anheligerja. Chad Anheliger je dejal, da se oba borca vračata po dolgotrajnem premoru, zaradi česar je težko pripravljati se drug na drugega, ko nobena stran ne ve natančno, s čim se bo soočila. Posebej je opozoril, da je Koslow odsoten že štiri leta in da je še vedno mlad borec, kar pušča prostor za spremembe v stilu, sposobnostih in zmožnostih. Chad Anheliger je dejal, da bi se lahko tudi njegova igra spremenila. Za Chada Anheligerja ti vprašaji dodajajo zanimivost, namesto da bi omogočali preprosto presojo dvoboja. Situacijo je primerjal z zgodnjimi profesionalnimi dnevi, ko borec morda ve le malo več od imena nasprotnika, preden pride na dan dvoboja in se prepusti toku. Bistvo ni, da Chad Anheliger nima priprav; dejal je, da je nadaljeval z treningi, sparingi in kampi. Gre za to, da dolgotrajna odsotnost na obeh straneh omejuje, koliko se lahko kateri od njiju opira na nedavna tekmovanja kot vodilo.

Chad Anheliger še vedno vidi razlog za boj

Pri 39 letih je Chad Anheliger priznal, da je bližje koncu kot začetku svoje kariere. A ni nakazal, da je pripravljen prenehati. Chad Anheliger je dejal, da dokler njegovo telo zdrži, nima razloga razmišljati o tem, da ne bi tekmoval, in dejal je, da je njegovo telo boljše kot kdaj koli. Chad Anheliger je dejal, da mu je bilo dve leti odmora opomin, da želi nadaljevati. Opisal se je kot še vedno obsedenega s tem športom, gleda prireditve in gleda borce. Chad Anheliger je dejal, da bi bilo zlahka videti poškodbo in svojo starost kot razlog za konec kariere, a pravi, da v njem še vedno gori ogenj. Tak pogled uokvirja UFC Edmonton kot več kot le datum, ki zaključi odsotnost. Chad Anheliger je prireditev povezal s svojim okrevanjem, svojim prizadevanjem za vrnitev, svojim nezadovoljstvom z nastopom v Edmontonu in svojo nenehno zavezanostjo tekmovanju. Borba s Koslowom bo prva priložnost Chada Anheligerja, da te niti poveže znotraj octagona.

• Chad Anheliger je dejal, da je njegov čas odsotnosti vključeval rehabilitacijo kolena, vzdrževalno delo, ponovno krepitev in nadaljnji trening, ne pa le sedenja ob strani.
• Chad Anheliger je dejal, da je dogovor za Edmonton sledil predlagani borbi v Šanghaju v tednu, ko naj bi njegova žena rodila, in kasnejši selitvi v Las Vegas po izteku njegovega vizuma.

Chad Anheliger se odpravi na UFC Edmonton z vrnitvijo, ki jo oblikujeta okrevanje in vztrajnost. Dejal je, da med premorom nikoli ni res izpadel iz treninga, tudi med zdravljenjem poškodbe kolena, in že skoraj leto dni išče pot nazaj v kletko. Zdaj se Chad Anheliger vrača v Edmontonu proti Koslowu, pri čemer ima to mesto osebni pomen zaradi njegovega zadnjega nastopa. Njegov izraženi cilj je jasen: nadaljevati s športom, ki ga ljubi, in izkoristiti to priložnost za boljši nastop na mestu, kjer mu nazadnje ni uspelo.