Chad Anheliger klar for UFC Edmonton-comeback

Chad Anheliger er satt til å avslutte et nesten to år langt fravær fra UFC-oktagonen når han konkurrerer i UFC Edmonton senere denne måneden. Canadieneren i bantamvekt skal møte Steven Koslow i Rogers Place i Edmonton 17. oktober, og han er tilbake i samme by der han sist kjempet. Chad Anheliger går inn i stevnet med en rekord på 13-8 og beskrev bookingen som en mulighet til å gå videre etter et poengtap mot Cody Gibson i Edmonton i hans forrige opptreden. Tiden borte har ikke betydd en fullstendig pause fra sporten for Chad Anheliger. Han sa at han brukte perioden på rehabilitering av en kneskade, opprettholdt treningen, bygde opp styrken igjen og fortsatte å trene. Chad Anheliger sa at han hadde prøvd å komme tilbake i buret i nesten et år, selv om timingen av returen hans tok flere vendinger før UFC Edmonton ble destinasjonen.

Returen til Chad Anheliger har to sammenkoblede deler: en fysisk bedring og en sjanse til å konkurrere igjen i kjente omgivelser. Han sa at skadearbeidet handlet mer om vedlikehold, rehabilitering og gjenoppbygging av styrke enn om inaktivitet, og la til at han fortsatt fikk betydelig mengde trening. Chad Anheliger sa også at han hadde trent hardt i sparring og treningsleirer mens han hjalp lagkamerater med forberedelsene. Den konteksten er viktig fordi Chad Anheliger ikke fremstiller pausen som tid borte fra kamp. I stedet beskrev han en vedvarende innsats for å gjenoppbygge kroppen og holde seg involvert i treningen. Oppgjøret 17. oktober gir Chad Anheliger et definert sluttpunkt for den prosessen, samtidig som det setter ham tilbake i Edmonton to år etter en prestasjon han sa gjorde ham misfornøyd.

Chad Anheligers vei tilbake til Edmonton

Chad Anheliger sa at forsinkelsen med å komme tilbake, på én måte var fordelaktig, fordi han kunne ha brukt mer tid. Likevel reduserte den langvarige ventingen ikke lysten hans til å konkurrere. Han sa at da pausen nærmet seg slutten, føltes det ikke som om han hadde vært borte så lenge som kalenderen antydet, fordi han hadde klødd etter å komme tilbake i buret. UFC Edmonton var ikke opprinnelig planen for Chad Anheliger. Han sa at han hadde fått tilbud om en kamp på Shanghai-kortet i august og var interessert i den, men datoen falt i uken da kona hans skulle føde. Den foreslåtte kampen ble deretter flyttet til Las Vegas. På det tidspunktet sa Chad Anheliger at visumet hans hadde utløpt. Disse omstendighetene førte til Edmonton-bookingen, som han sa fungerte utmerket. Omgivelsene gir også Chad Anheliger en direkte forbindelse til hans siste UFC-opptreden. Edmonton var stedet for hans tap på poeng mot Gibson, og Chad Anheliger sa at han ikke var fornøyd med den prestasjonen. Han kalte den nye opptredenen en gjenoppreisningshistorie og sa at returen to år senere ga en måte å komme tilbake der og rette opp den feilen. Det er ikke en påstand om hva som vil skje mot Koslow; det er motivasjonen Chad Anheliger knyttet til å konkurrere i Edmonton igjen.

Kampen bringer usikkerhet utover Chad Anheligers egen fravær. Chad Anheliger sa at begge fightere kommer fra lange pauser, noe som gjør det vanskelig å forberede seg på hverandre når ingen av sidene vet nøyaktig hva de vil møte. Han bemerket spesielt at Koslow har vært borte i fire år og fortsatt er en ung fighter, noe som gir rom for endringer i stil, evner og kapasitet. Chad Anheliger sa at hans eget spill også kunne ha endret seg. For Chad Anheliger tilfører disse spørsmålstegnene intriger i stedet for å gi en enkel vurdering av kampen. Han sammenlignet situasjonen med tidlige profesjonelle dager, da en fighter kanskje bare visste litt mer enn motstanderens navn før han ankom på kampdagen og tok det som det kom. Poenget er ikke at Chad Anheliger mangler forberedelse; han sa at han har fortsatt å jobbe gjennom trening, sparring og leirer. Det er at den lange tiden borte på begge sider begrenser hvor mye begge kan stole på nylig konkurranse som en veiledning.

Chad Anheliger ser fortsatt en grunn til å kjempe

Som 39-åring innrømmet Chad Anheliger at han er nærmere slutten på karrieren enn begynnelsen. Men han ga ingen indikasjon på at han er klar til å slutte. Chad Anheliger sa at så lenge kroppen holder, har han ingen grunn til å tenke på å ikke kjempe, og han sa at kroppen hans er bedre enn den noensinne har vært. Chad Anheliger sa at de to årene borte tjente som en påminnelse om at han vil fortsette. Han beskrev seg selv som fortsatt besatt av sporten, og ser på kampkortene og følger med på fighterne. Chad Anheliger sa at det ville vært lett å se skaden og alderen som grunner til å avslutte karrieren, men sa at han fortsatt har en ild som brenner. Det synet gjør UFC Edmonton til mer enn en dato som avslutter et fravær. Chad Anheliger har knyttet arrangementet til sin rekonvalesens, innsatsen for å sikre en retur, misnøyen med den forrige Edmonton-opptredenen og sitt fortsatte engasjement for å konkurrere. Kampen mot Koslow blir Chad Anheligers første mulighet til å samle disse trådene inne i oktagonen.

• Chad Anheliger sa at tiden borte innebar kne-rehabilitering, vedlikeholdsarbeid, gjenoppbygging av styrke og fortsatt trening i stedet for bare å sitte stille.
• Chad Anheliger sa at Edmonton-bookingen fulgte etter en foreslått kamp i Shanghai i uken hans kone skulle føde, og en senere Las Vegas-endring etter at visumet hans hadde utløpt.

Chad Anheliger drar til UFC Edmonton med en retur formet av rekonvalesens og utholdenhet. Han sa at han aldri egentlig falt ut av treningen under pauseperioden, selv mens han håndterte kneskaden, og han har søkt etter en vei tilbake til buret i nesten et år. Nå returnerer Chad Anheliger i Edmonton mot Koslow, med byen som bærer personlig betydning fra hans forrige opptreden. Målet hans er klart: fortsette å utøve sporten han elsker og bruke denne muligheten til å legge fram en bedre prestasjon på stedet der han sist kom til kort.