Chad Anheliger regresa en UFC Edmonton

Chad Anheliger tiene previsto poner fin a una ausencia de casi dos años del octágono del UFC cuando compita en UFC Edmonton a finales de este mes. El peso gallo canadiense se enfrentará a Steven Koslow en el Rogers Place de Edmonton el 17 de octubre, regresando a la misma ciudad donde peleó por última vez. Chad Anheliger llega al evento con un récord de 13-8 y describió el combate como una oportunidad para avanzar tras una derrota por decisión en Edmonton ante Cody Gibson en su aparición anterior. El tiempo fuera no ha significado una separación total del deporte para Chad Anheliger. Dijo que pasó el periodo rehabilitando una lesión de rodilla, manteniendo su trabajo, reconstruyendo fuerza y continuando entrenando. Chad Anheliger dijo que había estado intentando volver a la jaula durante casi un año, incluso mientras el momento de su eventual regreso dio varias vueltas antes de que UFC Edmonton se convirtiera en el destino.

El regreso de Chad Anheliger conlleva dos partes conectadas: una recuperación física y una oportunidad de competir de nuevo en un entorno familiar. Dijo que el trabajo de la lesión fue más sobre mantenimiento, rehabilitación y re-fortalecimiento que inactividad, añadiendo que todavía estaba entrenando de manera significativa. Chad Anheliger también dijo que había entrenado duro en sparrings y campamentos mientras ayudaba a sus compañeros de equipo a prepararse. Ese contexto importa porque Chad Anheliger no presenta el parón como tiempo alejado de la lucha. En cambio, describió un esfuerzo sostenido por restaurar su cuerpo y mantenerse involucrado en el entrenamiento. El combate del 17 de octubre le da a Chad Anheliger un punto final definido para ese proceso, a la vez que lo devuelve a Edmonton dos años después de una actuación que, según dijo, lo dejó insatisfecho.

El camino de regreso de Chad Anheliger a Edmonton

Chad Anheliger dijo que el retraso en su regreso fue, en cierto sentido, beneficioso porque podría haber usado más tiempo. Aun así, la larga espera no redujo sus ganas de competir. Dijo que cuando el parón estaba terminando, no sentía que había estado fuera tanto tiempo como sugería el calendario, porque estaba deseando volver a la jaula. UFC Edmonton no era inicialmente el plan para Chad Anheliger. Dijo que le habían ofrecido una pelea para el evento de Shanghái en agosto y estaba interesado, pero la fecha caía en la semana en que su esposa iba a dar a luz. El enfrentamiento propuesto se trasladó entonces a Las Vegas. Para ese momento, Chad Anheliger dijo que su visa había expirado. Esas circunstancias llevaron a la reserva en Edmonton, que según él salió muy bien. El entorno también le da a Chad Anheliger una conexión directa con su última aparición en UFC. Edmonton fue el lugar de su derrota por decisión ante Gibson, y Chad Anheliger dijo que no quedó contento con esa actuación. Calificó la nueva aparición como una historia de redención y dijo que el regreso dos años después ofrecía una forma de volver ahí y corregir ese error. Eso no es una afirmación sobre lo que sucederá contra Koslow; es la motivación que Chad Anheliger vincula a competir de nuevo en Edmonton.

El enfrentamiento trae incertidumbre más allá de la propia ausencia de Chad Anheliger. Chad Anheliger dijo que ambos peleadores llegan tras largos parones, lo que dificulta la preparación mutua cuando ninguno de los dos sabe exactamente a qué se enfrentará. Señaló específicamente que Koslow ha estado ausente durante cuatro años y sigue siendo un peleador joven, lo que deja espacio para cambios en estilo, habilidades y capacidades. Chad Anheliger dijo que su propio juego también podría haber cambiado. Para Chad Anheliger, esos signos de interrogación añaden intriga en lugar de proporcionar una lectura fácil del combate. Comparó la situación con los primeros días como profesional, cuando un peleador podía saber poco más que el nombre de un oponente antes de llegar el día de la pelea y adaptarse a lo que viniera. El punto no es que Chad Anheliger carezca de preparación; dijo que ha seguido trabajando en entrenamientos, sparrings y campamentos. Es que el tiempo prolongado fuera de acción por ambas partes limita cuánto puede confiar cualquiera de los dos en la competencia reciente como guía.

Chad Anheliger todavía ve una razón para pelear

A sus 39 años, Chad Anheliger reconoció que está más cerca del final de su carrera que del principio. Pero no dio ninguna señal de que esté listo para parar. Chad Anheliger dijo que mientras su cuerpo aguante, no tiene motivo para pensar en no pelear, y afirmó que su cuerpo está mejor que nunca. Chad Anheliger dijo que los dos años de ausencia le sirvieron como recordatorio de que quiere continuar. Se describió a sí mismo como todavía obsesionado con el deporte, viendo las carteleras y viendo a los peleadores. Chad Anheliger dijo que habría sido fácil ver la lesión y su edad como razones para poner fin a su carrera, pero afirmó que todavía tiene fuego ardiendo. Esa perspectiva hace que UFC Edmonton sea más que una fecha que pone fin a una ausencia. Chad Anheliger ha vinculado el evento con su recuperación, su esfuerzo por conseguir un regreso, su insatisfacción con la actuación anterior en Edmonton y su compromiso continuo de competir. La pelea con Koslow será la primera oportunidad de Chad Anheliger de unir esos hilos dentro del octágono.

• Chad Anheliger dijo que su tiempo fuera implicó rehabilitación de rodilla, trabajo de mantenimiento, reforzamiento y entrenamiento continuo, en lugar de simplemente quedarse sin competir.
• Chad Anheliger dijo que la reserva de Edmonton llegó después de una pelea propuesta en Shanghái durante la semana en que su esposa debía dar a luz y de un posterior cambio a Las Vegas después de que su visa había expirado.

Chad Anheliger llega a UFC Edmonton con un regreso marcado por la recuperación y la persistencia. Dijo que nunca dejó realmente de entrenar durante el parón, incluso mientras trataba la lesión de rodilla, y ha estado buscando la forma de volver a la jaula durante casi un año. Ahora Chad Anheliger regresa en Edmonton contra Koslow, con la ciudad teniendo un significado personal desde su última aparición. Su objetivo declarado es claro: seguir practicando el deporte que ama y aprovechar esta oportunidad para ofrecer una mejor actuación en el lugar donde se quedó corto por última vez.