Chad Anheliger pronto al ritorno a UFC Edmonton

Chad Anheliger dovrebbe porre fine a un'assenza di quasi due anni dall'ottagono UFC quando combatterà a UFC Edmonton più avanti questo mese. Il bantamweight canadese affronterà Steven Koslow al Rogers Place di Edmonton il 17 ottobre, tornando nella stessa città dove ha combattuto l'ultima volta. Chad Anheliger arriva all'evento con un record di 13-8 e ha descritto l'accordo come un'opportunità per andare avanti dopo la sconfitta ai punti a Edmonton contro Cody Gibson nella sua precedente apparizione. Il periodo di assenza non ha significato una separazione completa dallo sport per Chad Anheliger. Ha detto di aver trascorso il periodo riabilitando un infortunio al ginocchio, mantenendo il suo lavoro, ricostruendo la forza e continuando ad allenarsi. Chad Anheliger ha dichiarato di aver cercato di tornare nella gabbia per quasi un anno, anche se i tempi del suo eventuale ritorno hanno preso diverse pieghe prima che UFC Edmonton diventasse la destinazione.

Il ritorno di Chad Anheliger comporta due parti collegate: un recupero fisico e un'occasione di competere di nuovo in un ambiente familiare. Ha detto che il lavoro sull'infortunio riguardava più la manutenzione, la riabilitazione e il rinforzo che l'inattività, aggiungendo che si stava comunque allenando in modo significativo. Chad Anheliger ha anche detto di essersi allenato duramente nello sparring e nei camp mentre aiutava i compagni di squadra a prepararsi. Questo contesto conta perché Chad Anheliger non presenta il periodo di stop come tempo trascorso lontano dal combattimento. Ha invece descritto uno sforzo costante per ripristinare il suo corpo e rimanere coinvolto negli allenamenti. Il match del 17 ottobre dà a Chad Anheliger un punto finale definito a quel processo, rimettendolo allo stesso tempo a Edmonton due anni dopo una prestazione che, ha detto, lo ha lasciato insoddisfatto.

La strada di Chad Anheliger verso Edmonton

Chad Anheliger ha dichiarato che il ritardo nel ritorno è stato, sotto un certo aspetto, positivo perché avrebbe potuto sfruttare più tempo. Tuttavia, l'attesa prolungata non ha ridotto la sua voglia di competere. Ha detto che, una volta terminato il periodo di inattività, non sembrava fosse stato lontano tanto a lungo quanto suggeriva il calendario, perché non vedeva l'ora di tornare nell'ottagono. UFC Edmonton non era inizialmente il piano per Chad Anheliger. Ha detto che gli era stato offerto un combattimento per la card di Shanghai ad agosto ed era interessato, ma la data cadeva nella settimana in cui sua moglie doveva partorire. Il match proposto è stato poi spostato a Las Vegas. A quel punto, ha detto Chad Anheliger, il suo visto era scaduto. Queste circostanze hanno portato all'ingaggio per Edmonton, che secondo lui si è rivelato ottimo. Il contesto dà anche a Chad Anheliger un legame diretto con la sua ultima apparizione in UFC. Edmonton è stato il luogo della sua sconfitta ai punti contro Gibson, e Chad Anheliger ha detto di non essere stato soddisfatto di quella prestazione. Ha definito la nuova apparizione una storia di riscatto e ha detto che il ritorno due anni dopo offriva un modo per tornare lì e correggere quell'errore. Non è un'affermazione su ciò che accadrà contro Koslow; è la motivazione che Chad Anheliger ha legato al fatto di competere di nuovo a Edmonton.

Il match porta con sé un'incertezza che va oltre l'assenza di Chad Anheliger. Chad Anheliger ha detto che entrambi i combattenti arrivano da lunghi periodi di inattività, il che rende difficile prepararsi l'uno per l'altro quando nessuna delle due parti sa esattamente cosa si troverà davanti. Ha notato nello specifico che Koslow è stato lontano per quattro anni e resta un combattente giovane, lasciando spazio a cambiamenti nello stile, nelle abilità e nelle capacità. Chad Anheliger ha detto che anche il suo gioco potrebbe essere cambiato. Per Chad Anheliger, questi punti interrogativi aggiungono fascino invece di fornire una lettura facile del confronto. Ha paragonato la situazione ai primi giorni da professionista, quando un combattente poteva sapere poco più del nome di un avversario prima di arrivare il giorno del combattimento e adattarsi colpo su colpo. Il punto non è che Chad Anheliger manchi di preparazione; ha detto di aver continuato ad allenarsi, fare sparring e camp. È che il lungo periodo di lontananza da entrambe le parti limita quanto ciascuno dei due uomini possa affidarsi alle recenti competizioni come guida.

Chad Anheliger vede ancora una ragione per combattere

A 39 anni, Chad Anheliger ha riconosciuto di essere più vicino alla fine della carriera che all'inizio. Ma non ha dato alcun segnale di essere pronto a fermarsi. Chad Anheliger ha detto che finché il suo corpo regge, non ha motivo di pensare di non combattere, e ha detto che il suo corpo è migliore che mai. Chad Anheliger ha detto che i due anni di assenza sono serviti da promemoria del fatto che vuole continuare. Si è descritto come ancora ossessionato da questo sport, guardando le card e guardando i combattenti. Chad Anheliger ha detto che sarebbe stato facile vedere l'infortunio e la sua età come motivi per chiudere la carriera, ma ha detto di avere ancora il fuoco che brucia. Questa visione fa sì che UFC Edmonton sia più di una data che pone fine a un'assenza. Chad Anheliger ha collegato l'evento al suo recupero, al suo sforzo per assicurarsi un ritorno, alla sua insoddisfazione per la precedente prestazione a Edmonton e al suo continuo impegno a competere. Il combattimento con Koslow sarà la prima opportunità per Chad Anheliger di unire tutti questi fili dentro l'ottagono.

• Chad Anheliger ha detto che il suo periodo di assenza ha comportato riabilitazione del ginocchio, lavoro di mantenimento, rafforzamento e allenamento continuo, piuttosto che una semplice pausa.
• Chad Anheliger ha detto che l'ingaggio di Edmonton è arrivato dopo un combattimento proposto a Shanghai durante la settimana in cui sua moglie doveva partorire e un successivo spostamento a Las Vegas dopo la scadenza del suo visto.

Chad Anheliger si dirige a UFC Edmonton con un ritorno segnato da recupero e perseveranza. Ha detto che non ha mai davvero smesso di allenarsi durante il periodo di inattività, anche mentre affrontava l'infortunio al ginocchio, e cerca una via di ritorno nella gabbia da quasi un anno. Ora Chad Anheliger torna a Edmonton contro Koslow, con la città che porta un significato personale dalla sua ultima apparizione. Il suo obiettivo dichiarato è chiaro: continuare a praticare lo sport che ama e sfruttare questa opportunità per offrire una prestazione migliore nel luogo dove l'ultima volta è rimasto a corto di risultati.