Chad Anheliger se vrací na UFC Edmonton

Chad Anheliger by měl ukončit téměř dvouletou absenci v oktagonu UFC, když se později tento měsíc představí na UFC Edmonton. Kanadský bantamweight se 17. října utká se Stevenem Koslowem v Rogers Place v Edmontonu a vrátí se do stejného města, kde naposledy zápasil. Chad Anheliger vstupuje do turnaje s bilancí 13-8 a toto zařazení označil za příležitost posunout se dál po bodovém rozhodnutí, které podle něj v Edmontonu prohrál s Cody Gibsonew při svém předchozím vystoupení. Doba mimo zápasení pro Chada Anheligera neznamenala úplné odloučení od sportu. Uvedl, že toto období strávil rehabilitací zraněného kolena, udržováním tréninku, obnovou síly a pokračující přípravou. Chad Anheliger řekl, že se snažil vrátit do klece téměř rok, i když se načasování jeho návratu několikrát změnilo, než se cílem stalo UFC Edmonton.

Návrat Chada Anheligera s sebou nese dvě propojené části: fyzické zotavení a šanci znovu závodit ve známém prostředí. Uvedl, že práce na zranění byla spíše o udržování, rehabilitaci a opětovném posilování než o nečinnosti, a dodal, že stále absolvoval značný objem tréninku. Chad Anheliger také řekl, že tvrdě trénoval v sparringu a kempech, zatímco pomáhal spoluhráčům s přípravou. Tento kontext je důležitý, protože Chad Anheliger neprezentuje přestávku jako čas strávený mimo bojový svět. Místo toho popsal vytrvalé úsilí o obnovu svého těla a udržení se v tréninku. Zápas 17. října dává Chadovi Anheligerovi jasný konec tohoto procesu a zároveň ho vrací do Edmontonu dva roky po výkonu, který podle jeho slov nedopadl dobře.

Cesta Chada Anheligera zpět do Edmontonu

Chad Anheliger uvedl, že zpoždění návratu bylo v jednom ohledu prospěšné, protože mohl využít více času. Přesto prodloužené čekání nesnížilo jeho chuť soutěžit. Řekl, že když se downtime chýlil ke konci, necítil se, jako by byl pryč tak dlouho, jak naznačoval kalendář, protože se už nemohl dočkat návratu do klece. UFC Edmonton nebyl původně plánem Chada Anheligera. Řekl, že mu byl nabídnut zápas na kartě v Šanghaji v srpnu a měl o něj zájem, ale termín připadl na týden, kdy měla jeho manželka rodit. Navrhovaný souboj byl poté přesunut do Las Vegas. V té době už měl Chad Anheliger podle svých slov propadlé vízum. Tyto okolnosti vedly k edmontonské dohodě, která se podle něj skvěle vyřešila. Prostředí také dává Chadu Anheligerovi přímou spojitost s jeho posledním vystoupením v UFC. Edmonton byl místem jeho bodové prohry s Gibsonem a Chad Anheliger řekl, že s tímto výkonem nebyl spokojený. Nové vystoupení nazval příběhem vykoupení a uvedl, že návrat po dvou letech nabídl způsob, jak se vrátit a napravit tu chybu. Nejde o tvrzení o tom, co se stane proti Koslowovi; je to motivace, kterou Chad Anheliger připojil k opětovnému zápasení v Edmontonu.

Souboj přináší nejistotu nad rámec samotné nepřítomnosti Chada Anheligera. Chad Anheliger řekl, že oba bojovníci přicházejí po dlouhé pauze, což ztěžuje vzájemnou přípravu, když ani jedna strana neví přesně, čemu bude čelit. Konkrétně poznamenal, že Koslow byl pryč čtyři roky a stále je mladým bojovníkem, což ponechává prostor pro změny ve stylu, schopnostech a možnostech. Chad Anheliger řekl, že i jeho vlastní hra se mohla změnit. Pro Chada Anheligera tyto otazníky přidávají na zajímavosti, místo aby poskytly snadný odhad zápasu. Přirovnal situaci k raným profesionálním dnům, kdy bojovník může před příchodem v den zápasu vědět jen o málo víc než jméno soupeře a musí se přizpůsobit. Nejde o to, že by Chad Anheliger neměl přípravu; řekl, že pokračoval v práci prostřednictvím tréninků, sparringů a kempů. Jde o to, že prodloužená doba mimo zápas na obou stranách omezuje, jak moc se buď jeden z nich může spoléhat na nedávnou soutěž jako na vodítko.

Chad Anheliger stále vidí důvod bojovat

Ve 39 letech Chad Anheliger uznal, že je blíž konci kariéry než jejímu začátku. Ale nedal najevo, že by byl připravený skončit. Chad Anheliger řekl, že dokud jeho tělo vydrží, nemá důvod přemýšlet o tom, že by nebojoval, a uvedl, že jeho tělo je v lepší formě než kdykoli předtím. Chad Anheliger řekl, že dvouletá pauza mu posloužila jako připomínka, že chce pokračovat. Popsal se jako stále posedlý tímto sportem, sleduje karty i zápasníky. Chad Anheliger řekl, že by bylo snadné brát zranění a svůj věk jako důvod k ukončení kariéry, ale prohlásil, že v něm stále hoří oheň. Tento pohled staví UFC Edmonton jako víc než jen datum, které ukončuje absenci. Chad Anheliger spojil tuto akci se svým zotavením, snahou zajistit si návrat, nespokojeností s předchozím výkonem v Edmontonu a svým pokračujícím odhodláním soutěžit. Zápas s Koslowem bude pro Chada Anheligera první příležitostí spojit tyto nitky uvnitř oktagonu.

• Chad Anheliger řekl, že jeho pauza zahrnovala rehabilitaci kolena, udržovací práci, opětovné posílení a pokračující trénink, ne jen pouhé vysedávání.
• Chad Anheliger řekl, že edmontonská účast přišla po navrhovaném zápase v Šanghaji v týdnu, kdy jeho manželka měla rodit, a pozdějším přesunu do Las Vegas poté, co mu vypršelo vízum.

Chad Anheliger míří na UFC Edmonton s návratem formovaným zotavením a vytrvalostí. Řekl, že během pauzy vlastně nikdy nevypadl z tréninku, i když se věnoval zranění kolena, a už téměř rok hledá cestu zpět do klece. Nyní se Chad Anheliger vrací v Edmontonu proti Koslowovi a toto město pro něj má osobní význam kvůli jeho poslednímu vystoupení. Jeho stanovený cíl je jasný: pokračovat ve sportu, který miluje, a využít této příležitosti k lepšímu výkonu na místě, kde naposledy zaostal.