Chad Anheliger、UFC Edmontonでの復帰が決定

Chad Anheligerは、今月下旬のUFC Edmontonで戦い、約2年にわたるUFCオクタゴンからの不在に終止符を打つ予定だ。このカナダ人バンタム級ファイターは、10月17日にEdmontonのRogers PlaceでSteven Koslowと対戦する。前回戦ったのと同じ都市での復帰となる。Chad Anheligerは13勝8敗の戦績でこの大会に臨み、前回の試合でCody Gibsonに判定負けを喫したEdmontonでの再起の機会だと語った。この期間、Chad Anheligerが完全に格闘技から離れていたわけではない。膝の負傷のリハビリに費やし、トレーニングを続けながら筋力を取り戻してきたという。Chad Anheligerは、ほぼ1年間ケージに戻る努力を続けてきたと述べ、最終的な復帰のタイミングはUFC Edmontonが決まるまで何度も変わったという。

Chad Anheligerの復帰には2つの要素がある。身体的な回復と、慣れ親しんだ場所で再び戦うチャンスだ。負傷への取り組みは、休息というよりもコンディショニングやリハビリ、筋力の再構築が中心だったと述べ、それでもかなりのトレーニングを積んでいたと付け加えた。また、チームメイトの準備を手伝いながらスパーリングやキャンプでハードに練習してきたとも語った。この点が重要なのは、Chad Anheligerが休養期間を格闘技から離れていた時間として捉えていないからだ。むしろ、身体を回復させながらトレーニングに関わり続けた継続的な努力だとした。10月17日の対戦は、その過程に明確な区切りを与えると同時に、本人が悔しい結果だったと語る試合から2年を経て、Edmontonに戻ることを意味する。

Chad AnheligerのEdmonton復帰への道のり

Chad Anheligerは、復帰が遅れたことはある意味で有益だったと語った。なぜなら、もっと時間を使えた可能性があったからだ。それでも、長引く待機は戦いたいという気持ちを削ぐものではなかった。休養期間が終わろうとしていたとき、カレンダーが示すほど長く離れていたようには感じなかったという。なぜなら、ケージに戻りたくてうずうずしていたからだ。UFC Edmontonは当初、Chad Anheligerの計画ではなかった。8月の上海大会での試合をオファーされ、興味を持ったが、その日程は妻の出産予定週と重なっていた。提案されたカードはその後ラスベガスへ移された。その時点で、Chad Anheligerのビザは期限切れになっていたという。そうした事情からエドモントンでの試合が決まり、結果的に素晴らしいものになったと彼は語った。この舞台はまた、Chad Anheligerを前回のUFC出場に直接結びつけるものでもある。エドモントンはGibsonに判定負けした場所であり、Chad Anheligerはあのパフォーマンスに満足していなかったと語った。彼は今回の出場をリベンジの物語と呼び、2年後の復帰は再びあの場に立ち、その借りを返す機会になると述べた。これはKoslow戦で何が起こるかという主張ではなく、Chad Anheligerが再びエドモントンで戦うことに抱いたモチベーションである。

この対戦は、Chad Anheliger自身の不在を超えた不確実性をもたらす。Chad Anheligerは、両者とも長期間のブランク明けであり、互いが何と向き合うのか正確に分からない中で相手の対策を立てるのは難しいと語った。彼は特に、Koslowが4年間離れていたにもかかわらずまだ若い選手であり、スタイルや能力、力量に変化が生じている余地があると指摘した。Chad Anheligerは自身の試合内容も変わっている可能性があると述べた。Chad Anheligerにとって、こうした疑問符はこの一戦を読みやすくするどころか、興味をそそる要素を加えている。彼はこの状況をプロ初期のころに例えた。試合当日に会場へ着き、相手の名前ぐらいしか知らないまま流れに合わせて戦うようなものだという。要はChad Anheligerに対策が欠けているという話ではない。彼はトレーニング、スパーリング、キャンプを続けてきたと語っている。双方の長期間の不在により、最近の試合を指標としてどれだけ頼れるかが限られるということだ。

Chad Anheligerはそれでも戦う理由を見出している

39歳のChad Anheligerは、自身のキャリアが始まりよりも終わりに近づいていることを認めた。しかし、引退する用意があるというそぶりは一切見せなかった。Chad Anheligerは、体が持つ限り戦わないことを考える理由はないと述べ、体はこれまで以上に良い状態だと語った。Chad Anheligerは、2年間の離脱が続けたいという気持ちを再確認させるものだったと述べた。彼は自分を今もこのスポーツに夢中で、大会や選手を観ていると描写した。Chad Anheligerは、怪我と年齢をキャリアを終える理由と見るのは簡単だっただろうが、自分にはまだ燃えている火があると述べた。その考え方が、UFC Edmontonを単なる空白を終わらせる日以上のものにしている。Chad Anheligerはこの大会を、自身の回復、復帰を勝ち取るための努力、前回のEdmontonでのパフォーマンスへの不満、そして競技を続けるという揺るぎない決意と結びつけた。Koslowとの試合は、Chad Anheligerがこれらの糸をオクタゴンの中で一つにまとめる最初の機会となる。

• Chad Anheligerは、離脱期間中はただ休んでいただけでなく、膝のリハビリ、メンテナンス作業、再強化、そして継続的なトレーニングを行っていたと述べた。
• Chad Anheligerは、Edmontonでの試合決定は、妻の出産予定週に提案された上海での試合と、ビザが期限切れになった後のラスベガスへの変更を経て実現したと述べた。

Chad Anheligerは、回復と粘り強さによって形作られた復帰を携えてUFC Edmontonに向かう。彼は離脱期間中も膝の怪我に対処しながらトレーニングから完全に離れることはなかったと述べ、ほぼ1年間ケージに戻る方法を模索してきた。今、Chad AnheligerはEdmontonでKoslow戦に復帰し、この街は前回の登場以来、個人的な意味を持つ。彼の目標は明確だ。愛するスポーツを続け、前回失敗した場所でより良いパフォーマンスを見せるためにこの機会を利用することである。