Chad Anheliger de regresso ao UFC Edmonton

Chad Anheliger tem agendado o fim de uma ausência de quase dois anos do octógono do UFC quando competir no UFC Edmonton ainda este mês. O peso-galo canadiano vai defrontar Steven Koslow no Rogers Place, em Edmonton, a 17 de outubro, regressando à mesma cidade onde lutou pela última vez. Chad Anheliger chega ao evento com um registo de 13-8 e descreveu o combate como uma oportunidade para avançar depois da derrota por decisão em Edmonton frente a Cody Gibson na sua aparição anterior. O tempo de ausência não significou um afastamento total do desporto para Chad Anheliger. Disse que passou o período a recuperar de uma lesão no joelho, a manter o trabalho, a reconstruir força e a continuar a treinar. Chad Anheliger afirmou que andava a tentar voltar à cage há quase um ano, mesmo quando o momento do seu eventual regresso deu várias voltas antes de UFC Edmonton se tornar o destino.

O regresso de Chad Anheliger tem duas partes ligadas entre si: uma recuperação física e uma oportunidade de competir novamente num ambiente familiar. Disse que o trabalho da lesão foi mais sobre manutenção, reabilitação e reforço do que inatividade, acrescentando que ainda fazia treino significativo. Chad Anheliger disse também que treinou arduamente em sparring e campos de treino enquanto ajudava os companheiros de equipa a prepararem-se. Esse contexto é importante porque Chad Anheliger não apresenta o afastamento como tempo passado longe do combate. Em vez disso, descreveu um esforço contínuo para recuperar o corpo e manter-se envolvido no treino. O combate de 17 de outubro dá a Chad Anheliger um ponto final definido para esse processo, ao mesmo tempo que o coloca de volta em Edmonton dois anos depois de uma atuação que disse tê-lo deixado insatisfeito.

O caminho de regresso de Chad Anheliger a Edmonton

Chad Anheliger afirmou que o atraso no regresso foi, de certa forma, benéfico, porque poderia ter usado mais tempo. Ainda assim, a longa espera não reduziu a sua vontade de competir. Disse que, quando o período de inatividade estava a terminar, não parecia que tinha estado ausente tanto tempo quanto o calendário sugeria, porque estava ansioso para voltar à jaula. O UFC Edmonton não era inicialmente o plano para Chad Anheliger. Contou que lhe foi oferecida uma luta para o evento de Xangai, em agosto, e que estava interessado, mas a data calhava na semana em que a sua esposa deveria dar à luz. O combate proposto foi então transferido para Las Vegas. Nessa altura, Chad Anheliger disse que o seu visto tinha expirado. Essas circunstâncias levaram à marcação em Edmonton, que, segundo ele, correu muito bem. O local também dá a Chad Anheliger uma ligação direta à sua última aparição no UFC. Edmonton foi o local da sua derrota por decisão para Gibson, e Chad Anheliger disse que não ficou satisfeito com essa atuação. Chamou à nova aparição uma história de redenção e afirmou que o regresso dois anos depois oferecia uma forma de voltar lá e corrigir esse erro. Isto não é uma afirmação sobre o que acontecerá contra Koslow; é a motivação que Chad Anheliger associou a competir novamente em Edmonton.

O combate traz incerteza para além da própria ausência de Chad Anheliger. Chad Anheliger disse que ambos os lutadores vêm de longos períodos de inatividade, o que dificulta a preparação um para o outro quando nenhum dos lados sabe exatamente o que irá enfrentar. Ele salientou especificamente que Koslow esteve ausente durante quatro anos e continua a ser um lutador jovem, deixando margem para mudanças de estilo, habilidades e capacidades. Chad Anheliger disse que o seu próprio jogo também pode ter mudado. Para Chad Anheliger, esses pontos de interrogação acrescentam intriga em vez de proporcionarem uma leitura fácil do combate. Comparou a situação aos primeiros dias como profissional, quando um lutador pode saber pouco mais do que o nome do adversário antes de chegar no dia da luta e improvisar conforme as circunstâncias. O ponto não é que Chad Anheliger careça de preparação; ele disse que continuou a trabalhar através de treinos, sparring e campos de treino. É que o longo tempo de ausência de ambos os lados limita o quanto qualquer dos homens pode confiar na competição recente como guia.

Chad Anheliger ainda vê uma razão para lutar

Aos 39 anos, Chad Anheliger reconheceu que está mais perto do fim da carreira do que do início. Mas não deu qualquer indicação de que esteja pronto para parar. Chad Anheliger disse que, enquanto o corpo aguentar, não tem razão para pensar em não lutar, e afirmou que o seu corpo está melhor do que alguma vez esteve. Chad Anheliger disse que os dois anos de ausência serviram de lembrete de que quer continuar. Descreveu-se como ainda obcecado pelo desporto, a ver os cartazes e a ver os lutadores. Chad Anheliger disse que teria sido fácil encarar a lesão e a idade como razões para terminar a carreira, mas afirmou que ainda tem fogo a arder. Essa perspetiva faz do UFC Edmonton mais do que uma data que põe fim a uma ausência. Chad Anheliger associou o evento à sua recuperação, ao seu esforço para garantir um regresso, à sua insatisfação com a anterior atuação em Edmonton e ao seu contínuo compromisso de competir. O combate com Koslow será a primeira oportunidade de Chad Anheliger para juntar esses fios dentro do octógono.

• Chad Anheliger disse que o seu tempo de ausência envolveu reabilitação do joelho, trabalho de manutenção, reforço muscular e treino contínuo, em vez de simplesmente ficar de fora.
• Chad Anheliger disse que o agendamento em Edmonton surgiu depois de um combate proposto em Xangai durante a semana em que a sua esposa estava para dar à luz e de uma posterior mudança para Las Vegas depois de o seu visto ter expirado.

Chad Anheliger vai para o UFC Edmonton com um regresso marcado pela recuperação e pela persistência. Disse que nunca chegou realmente a sair do treino durante o período de inatividade, mesmo enquanto tratava da lesão no joelho, e que tem procurado uma forma de voltar à jaula há quase um ano. Agora Chad Anheliger regressa em Edmonton contra Koslow, com a cidade a ter um significado pessoal desde a sua última aparição. O seu objetivo declarado é claro: continuar a praticar o desporto que adora e aproveitar esta oportunidade para apresentar uma melhor atuação no local onde falhou pela última vez.